Une étude de Northwestern Medicine suggère qu'une connexion structurelle plus faible entre deux régions du cerveau liées à l'odorat et à la motivation pourrait contribuer à un IMC plus élevé, indiquant que cette connexion joue un rôle dans la régulation du comportement alimentaire. Les résultats, dérivés des données d'IRM, ont montré que des perturbations dans ces voies neuronales pourraient rendre la nourriture plus gratifiante même lorsque l'on est rassasié, conduisant potentiellement à une suralimentation. Comprendre ces processus cérébraux est essentiel pour développer des traitements contre la suralimentation.
Un lien nouvellement identifié entre deux zones cérébrales pourrait influencer le contrôle du comportement alimentaire.
Une étude récente révèle que des connexions plus faibles entre les zones cérébrales liées à l'odorat et à la motivation comportementale sont associées à un IMC plus élevé, ce qui suggère que ces voies influencent les habitudes alimentaires et la perception de la récompense alimentaire.
Pourquoi certaines personnes peuvent-elles facilement arrêter de manger lorsqu'elles sont rassasiées et d'autres non, ce qui peut conduire à l'obésité ?
Une étude de Northwestern Medicine a révélé que l'une des raisons pourrait être une connexion structurelle récemment découverte entre deux régions du cerveau qui semble être impliquée dans la régulation du comportement alimentaire. Ces régions impliquent l’odorat et la motivation comportementale.
Plus la connexion entre ces deux régions du cerveau est faible, plus l'indice de masse corporelle (IMC) d'une personne est élevé, rapportent les scientifiques du Nord-Ouest.
Les enquêteurs ont découvert ce lien entre le tubercule olfactif, une région corticale olfactive qui fait partie du système de récompense du cerveau, et une région du mésencéphale appelée gris périaqueducal (PAG), impliquée dans un comportement motivé en réponse à des sentiments négatifs comme la douleur et la menace. potentiellement dans la suppression de l'alimentation.
L'étude a été récemment publiée dans le Journal des neurosciences.
Rôle de l'odorat dans le comportement alimentaire
Recherches antérieures à Northwestern par le co-auteur Thorsten Kahnt, maintenant au Instituts nationaux de la santé, a montré que l'odeur des aliments est appétissante quand on a faim. Mais l’odeur est moins attrayante lorsque vous mangez cet aliment jusqu’à ce que vous soyez rassasié.
Les odeurs jouent un rôle important en guidant les comportements motivés tels que la prise de nourriture et, à leur tour, la perception olfactive est modulée par notre faim.
Les scientifiques n’ont pas entièrement compris les fondements neuronaux de la manière dont l’odorat contribue à la quantité que nous mangeons.
« Le désir de manger est lié à l'attrait de l'odeur de la nourriture : la nourriture sent mieux quand on a faim que quand on est rassasié », a déclaré l'auteur correspondant Guangyu Zhou, professeur adjoint de recherche en neurologie à Université du nord-ouest École de médecine Feinberg. « Mais si les circuits cérébraux qui aident à guider ce comportement sont perturbés, ces signaux peuvent devenir confus, ce qui rend la nourriture gratifiante même lorsque vous êtes rassasié. Si cela se produit, l’IMC d’une personne pourrait augmenter. Et c'est ce que nous avons trouvé. Lorsque la connexion structurelle entre ces deux régions du cerveau est plus faible, l’IMC d’une personne est en moyenne plus élevé.
Bien que cette étude ne le montre pas directement, les auteurs de l'étude émettent l'hypothèse que des réseaux cérébraux sains reliant les zones de récompense aux zones de comportement pourraient réguler le comportement alimentaire en envoyant des messages indiquant à l'individu que manger ne lui fait plus du bien lorsqu'il est rassasié. En fait, ça fait mal de trop manger. C'est comme un interrupteur dans le cerveau qui coupe le désir de manger.
Mais les personnes dont les circuits reliant ces zones sont faibles ou perturbés pourraient ne pas recevoir ces signaux d'arrêt et continuer à manger même lorsqu'elles n'ont pas faim, ont expliqué les scientifiques.
« Comprendre comment ces processus fondamentaux fonctionnent dans le cerveau est une condition préalable importante aux travaux futurs pouvant conduire à des traitements contre la suralimentation », a déclaré l'auteur principal Christina Zelano, professeur agrégé de neurologie à Feinberg.
Comment s'est déroulée l'étude
Cette étude a utilisé des données cérébrales IRM – imagerie neurologique – du Human Connectome Project, un grand projet multicentrique du NIH conçu pour créer une carte du réseau du cerveau humain.
Zhou de Northwestern a trouvé des corrélations avec l'IMC dans le circuit entre le tubercule olfactif et la région du mésencéphale, le gris périaqueducal. Pour la première fois chez l'homme, Zhou a également cartographié la force du circuit à travers le tubercule olfactif, puis a reproduit ces résultats dans un ensemble de données cérébrales IRM plus petit que les scientifiques ont collecté dans leur laboratoire de Northwestern.
« Des études futures seront nécessaires pour découvrir les mécanismes exacts du cerveau qui régulent le comportement alimentaire », a déclaré Zelano.
La recherche a été financée par les subventions R01-DC-016364, R01-DC-018539, R01-DC-015426 de l'Institut national sur la surdité et autres maladies de la communication et par le programme de recherche intra-muros de l'Institut national sur l'abus des drogues, subvention ZIA DA000642, toutes des Instituts nationaux de la santé.
