Pourquoi sommes-nous si obsédés par les protéines ? Un nouveau livre cherche des réponses

Le nouveau livre de Samantha King et Gavin Weedon, Protein, approfondit le rôle des nutriments dans notre santé. Mais peut-il vous dire quelle quantité vous devriez manger ? Alexandra Thompson explore

Protéine
Samantha King et Gavin Weedon
Presse de l'Université Duke

Je savais que la folie des protéines avait frappé le grand public lorsqu'une publicité pour le pop-corn protéiné de la star de télé-réalité Khloé Kardashian est apparue (sans jeu de mots) le même jour où j'ai entendu le comédien Stephen Merchant discuter sérieusement de ce nutriment dans un podcast plein d'esprit.

Les protéines jouent un rôle important dans de nombreux aspects de notre santé, depuis la construction musculaire et la lutte contre les infections jusqu’à la régulation des hormones. Cela ne veut pas dire qu’il est plus important que d’autres nutriments comme les glucides ou les graisses, mais il trouve définitivement son moment sous le soleil du bien-être. Donc la sortie du livre Protéine : la naissance d’une superstar de la nutrition se sent parfaitement synchronisé.

Ses auteurs, Samantha King de l'Université Queen's en Ontario, au Canada, et Gavin Weedon de l'Université Nottingham Trent au Royaume-Uni, sont tous deux des sociologues spécialisés dans le sport, la santé et le corps. Ici, ils explorent comment est née l’obsession culturelle pour les protéines. Le problème est qu’ils ne répondent pas également aux questions que moi, et probablement la plupart des lecteurs, recherchons.

Au lieu de cela, ils commencent par expliquer en détail les détails de la découverte des acides aminés (les éléments constitutifs des protéines) et même comment la molécule tire son nom – des informations qui ne m'ont pas particulièrement enthousiasmé. Lorsqu’ils se penchent finalement sur la façon dont les protéines ont pris le devant de la scène, ils attribuent leur succès à leur attrait dans tous les segments démographiques : c’est la clé d’une bonne forme physique pour les millennials et la génération X, un fournisseur d’énergie pour les baby-boomers et un moyen de prévenir la perte musculaire pour les personnes âgées.

Les deux extrémités de cette tranche d’âge sont apparemment particulièrement sensibles à un tel marketing. Pour les millennials, King et Weedon imputent cette susceptibilité à la « manosphère », arguant que « l’entraînement du corps alimenté par les protéines devient un baume pour une masculinité trumpienne blessée ». Pour leurs homologues plus âgés, les deux hommes soutiennent que la poussée protéique est une doctrine politique et économique visant à réduire les dépenses de santé publique liées à des pathologies telles que la sarcopénie, une perte progressive de masse et de force musculaire liée à la fois à la vieillesse et à un apport protéique insuffisant.

Ce n’est pas que ces points soient nécessairement faux, mais ils semblent théoriques. King et Weedon ne présentent jamais de preuves convaincantes qui rassemblent ces arguments.

Une chose sur laquelle je suis d'accord avec eux est que la plupart des gens qui sont suffisamment soucieux de leur santé pour manger une barre protéinée ne sont probablement pas ceux qui manquent de ce nutriment – ​​un peu comme les influenceurs du bien-être qui ajoutent une cuillerée de poudre verte de « superaliment » à leur smoothie au chou frisé et aux myrtilles n'ont probablement pas besoin du supplément de vitamine C qu'il contient.

En tant que journaliste spécialisé dans la santé, je sais qu'il est en fait difficile d'avoir une carence en protéines si vous vivez dans un pays à revenu élevé et consommez les 2 000 à 2 500 calories recommandées par jour. Les directives actuelles au Royaume-Uni conseillent de consommer 0,75 gramme de protéines par jour par kilogramme de poids corporel. Ceci peut être réalisé avec seulement quelques collations et repas, même si cela devrait être augmenté si vous faites beaucoup d'exercice.

J'espérais lire Protéine et découvrez si ces lignes directrices doivent être abandonnées. Je m'attendais également à ce qu'on me dise si ma consommation devait changer au cours de ma vie, voire au cours de mon cycle menstruel. D’autres questions sans réponse incluent si vous pouvez consommer trop de protéines et quelle est la meilleure source végétalienne.

Il est frustrant de constater que les recherches sur ces questions sont limitées et souvent contradictoires. En cas d'excès, notre corps décompose l'excès de protéines et excrète les déchets sous forme d'urine. Acheter du pop-corn protéiné pourrait donc littéralement coûter de l'argent dans les toilettes. Les recherches suggèrent également que manger trop de protéines pendant trop longtemps sollicite les reins et augmente le risque de problèmes cardiaques.

je n'ai pas fini Protéine avec plus de clarté sur ce sujet, et peut-être que les sociologues n'étaient pas les mieux placés pour répondre à ces questions nutritionnelles. Mais publier ceci alors que nous réfléchissons tous à notre apport signifie sûrement que, comme moi, la plupart des lecteurs fermeront le livre en se demandant toujours : « Quelle quantité de protéines suis-je réellement censé manger ?

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