Il y a quelques semaines, au cours d'une semaine de la mode Milan, contrairement à aucun autre, des centaines de personnes se demandaient à quoi pourrait ressembler l'avenir de la mode, après avoir perdu une figure imposante de son passé. Bien que nous n'ayons jamais vu autant de nouveaux designers à la tête des maisons de design avec des noms aussi légendaires que leurs chiffres de vente sont colossaux, il y avait un homme, qui a quitté la scène en septembre, qui a compris bien avant que quelqu'un d'autre ne fasse que la mode ne soit pas une question de style, de vêtements ou d'histoire: c'est aussi une question de géographie.
Cet homme était Giorgio Armani, dont la mort le 4 septembre a plongé Milan et toute l'Italie en deuil profond. Le Couturier, un géant de la mode, a également laissé sa marque sur l'urbanisme – et pas seulement les fenêtres de la boutique – de la Lombardie de l'Italie au cours de sa carrière de 50 ans, non seulement avec des boutiques, mais aussi ses restaurants, son théâtre en béton entièrement gris conçu par l'architecte japonais Tadao Andola silhouette brutaliste de son musée de Silos, de son hôtel ou du logo géant de l'étiquette Emporio qui salue, nuit et jour, des millions de voyageurs passant par l'aéroport de Milan-limina. Son héritage visuel y est incontournable.
Pourtant, il y a une autre grande capitale mondiale qui porte l'empreinte Armani tout aussi bien en vue: Paris. La ville de Light, avec ses monuments de la mode infinis – la rive droite de Gabrielle Chanel, la rive gauche de Saint Laurent, le Saint-Germain-des-Prés de Sonia Rykiel – lui était plus qu'un arrêt obligatoire sur son itinéraire. En juillet dernier, Giorgio Armani a célébré le vingtième anniversaire de sa ligne Armani Privé Couture dans le somptueux Palazzo Armani, juste ouvert au cœur du triangle d'or: un manoir privé du côté de la rue, un bâtiment moderne avec un style aussi raffiné que son mode. C'est à cette occasion que Giorgio Armani nous a accordé une entrevue rare, l'une de ses tout derniers, sur ce que Paris signifiait pour lui, un minuscule italien de Plaisance qui a décidé de conquérir le monde.
« J'ai découvert Paris pour la première fois dans les années 1970. C'était une période magique », a-t-il déclaré. «Il se passait beaucoup de choses et un désir d'hédonisme et d'évasion. D'autant plus que, en 1974, j'ai commencé à travailler avec Ungaro. Il y avait un véritable esprit de camaraderie entre les concepteurs, un peu comme à Milan. Quelques années plus tard, je me souviens avoir rencontré Valentino à la Plaza Athénée. Temps Le magazine, et tout ce qu'il a dit pour me féliciter était 'Parò! «
En 1990, Armani avait trouvé une adresse Paris digne de son statut: le lieu Vendôme. Jusqu'aux années 2000, il a rassemblé ses différentes étiquettes au numéro 6, fusionnant son minimalisme luxueux avec la façade et le Grand Siècle des détails de l'Hôtel Thibert des Martrais. Il a ensuite répandu ses entreprises, de l'avenue Montaigne à Avenue George-V ou Rue Saint-Honoré. Il a même trouvé de l'espace dans même le Saint-Germain-des-Pés, où il a ouvert, dans l'espace qui avait abrité Poparstore Publicis, une boutique, partageant un espace avec son premier restaurant à Paris, ainsi que son appartement privé. Il y avait un tollé. Face à l'invasion de marques de luxe comme Cartier, Dior et Louis Vuitton, le quartier était en tumulte. Une pétition a rassemblé trois mille signatures pour défendre «l'âme» de la région, un projet personnellement soutenu par Juliette Gréco.
Intelligent, élégant et prudent, Giorgio Armani s'est arrangé pour l'activiste devenu muse pour rencontrer son architecte. Trois ans plus tard, sur Boulevard Saint-Germain, il a dévoilé sa boutique Armani Casa, offrant des lanternes japonaises en verre de Murano, des boîtes recouvertes de Shagreen, des meubles à Iroko Wood, ou rembourrés en parchemin. Ses entreprises sont toujours là, et le restaurant étoilé Michelin portant son nom est maintenant l'un des meilleurs restaurants italiens de Paris.
Il faut dire que le couturier-entrepreneur, le premier à se lancer dans les espaces de style de vie que tous ses concurrents ont finalement issu, ont ressenti les humeurs de la ville depuis qu'il a appris à le connaître.
« Dans les années 1970 et au début des années 1980, Haute Couture était en déclin », a-t-il déclaré. « Ceux d'entre nous qui ont travaillé dans le prêt-à-porter étaient résolument opposés. Mais je me souviens que Saint Laurent à couper le souffle montre une impression durable sur moi, et les merveilles que Karl Lagerfeld a fait à Chanel. Et, bien que loin de ma propre esthétique, j'ai admiré le talent et la créativité de la créativité de Chrétien lacroix à Patou. C'est grâce à ces designers que Haute Couture a retrouvé sa place », nous a-t-il dit à l'époque. Et quand il s'est lui-même lancé dans cette discipline hautement codifiée et magique à l'aube du nouveau millénaire, c'est bien sûr à Paris qu'il a décidé de montrer son travail.
Il a juré: «Je n'ai pas décidé d'aller dans la haute couture sur un coup de tête. J'ai eu une clientèle établie et exigeante, et de nombreuses femmes me demandaient des pièces plus exclusives et personnalisées. La prochaine étape logique a été de créer une collection.»
Paris lui a ouvert ses bras, bien que la relation entre Armani et la ville ait eu ses frottements occasionnels sur un demi-siècle, comme le défilé de mode de 1998 au Place Saint-Sulpice, auxquels les 1 500 invités se sont vu refuser l'accès à des «raisons de sécurité». La Reppublica Thundered «Paris» expulse «l'Italie» et Le Monde Écrit à propos de «l'affront à Giorgio Armani». Le Couturier a pris sa vengeance dans une série d'interview dans les médias, mais il n'a rien fait, en fin de compte, de brouiller son histoire d'amour avec la capitale, où sa couture est présentée dans les adresses les plus importantes sur les deux côtes. «J'ai eu le privilège d'exposer mes créations dans des endroits exceptionnels, de l'ambassade italienne à Petit Palais.»
Ce qui reste encore maintenant, c'est le Paris privé de l'homme. Pour suivre ses traces, vous devrez vous perdre dans les antiquaires de la rue de Beaune, dans la librairie de l'écume des pages sur les rives de la Seine, ou à la Fondation Pinault. Ce sont les endroits où cet artiste qui travaille dur se livrait, incognito, dans des moments solitaires. «Je n'ai pas beaucoup de temps libre», a-t-il confié avant de prendre son congé, «mais quand je le fais, j'aime faire de longues promenades, surtout le long de la rivière. Je m'arrête toujours au Pont Alexandre III, qui offre l'une des plus belles vues de Paris. C'est le lieu idéal pour faire une pause, pour moi, et rechargez toujours vos batteries.
Publié à l'origine à Issues.fr France.
