J’ai entendu beaucoup de grands discours de Nikki Haley, Ron DeSantis, et leurs campagnes respectives lors de ma visite dans l’Iowa la semaine dernière avant le caucus. Mais quoi Donald TrumpLes challengers de ‘s ne pouvaient pas vraiment se résoudre à dire à quoi ressemblerait réellement pour eux le succès dans l’État de Hawkeye. C’est compréhensible : si vous gardez vos objectifs vagues, vous pouvez remporter la victoire quoi qu’il arrive, même si vous terminez troisième, comme l’a fait Haley. « L’Iowa a fait de cette primaire républicaine une course à deux », a déclaré Haley après avoir terminé à deux points de DeSantis, ajoutant plus tard qu’elle se dirigeait vers le New Hampshire à « un jet de pierre de Donald Trump », qui a terminé 30 points devant elle et la Floride. gouverneur lundi.
Mais ce genre de victoires abstraites ne vous mène pas loin. À un certain point, les éléments intangibles comme « l’élan » cessent d’avoir de l’importance et la mesure du succès devient simple : Avez-vous obtenu plus de votes que l’autre personne ? Le moment où le caoutchouc rencontre la route n’est peut-être pas encore là, mais il approche à grands pas pour Haley et DeSantis, qui n’ont qu’un nombre limité d’opportunités pour changer la dynamique des primaires républicaines avant que la marche de Trump vers l’investiture ne devienne inévitable. même si aucun d’eux n’agit comme ça. En effet, même après que l’Iowa ait souligné à quel point ils sont en retard, Haley et DeSantis font campagne comme s’ils avaient le temps de leur côté – non seulement pour unir l’aile non Trump du parti derrière l’un d’eux, mais pour réellement mener le combat. au gars qui mène la course.
Ce manque d’urgence était évident lors de la dernière assemblée publique de Haley sur CNN jeudi soir, lorsqu’elle s’est fixé des attentes ridiculement faibles dans le New Hampshire, l’État le plus modéré dans lequel elle a fait un objectif clé de sa campagne mais où son « objectif personnel », a-t-elle dit, est simplement pour « faire mieux que ce que nous avons fait dans l’Iowa ». « Ce que je veux faire, c’est être forte », a déclaré Haley. Jake Tapper. « Nous ne saurons pas à quoi ressemble une force avant que ces chiffres ne soient connus. » Comme David Axelrod Mets-le Vendredi, cela semble être un « objectif plutôt modeste ».
Haley ne se contente pas de baisser la barre ici ; elle l’élimine complètement, démontrant un manque de confiance qui trahit ses affirmations selon lesquelles Trump – qui représente actuellement en moyenne plus de 65 % des électeurs républicains à l’échelle nationale – est « menacé » par elle. « C’est ce qu’il fait quand il ne se sent pas en sécurité », a-t-elle déclaré jeudi à propos des récentes attaques racistes de son ancien patron à son encontre, ajoutant qu’elle n’allait pas « se lancer dans des insultes avec lui ».
Mais pourquoi pas? Tout au long de cette primaire, elle a pris soin de ne pas être trop dure avec Trump pour éviter de s’aliéner sa base, qui semble de toute façon la détester. Elle est une « créature des oligarques », alliée de Trump Tucker Carlson a déclaré plus tôt cette semaine. Même si elle s’est récemment montrée plus offensive contre Trump, ses attaques sont restées plutôt anémiques, centrées sur ses problèmes d’éligibilité et le « chaos » qui le suit plutôt que sur les dangers qu’il représente et sur la vérité sur qui il est. « Celui-là, je ne l’ai pas regardé », a-t-elle déclaré mardi, éludant une question sur E.Jean CarrollL’affaire d’abus sexuels et de diffamation contre Trump et, ce faisant, a refusé l’occasion d’énoncer l’évidence sur son caractère.
Haley n’est bien sûr pas la seule dans sa passivité. DeSantis a également tiré son épingle du jeu contre Trump depuis si longtemps qu’il semble penser que ses récents coups d’amour sont des uppercuts à coup de poing américain.
Ce qui ne veut pas dire que Trump lui-même a porté un coup fatal. Bien qu’il se soit présenté comme candidat sortant de facto et que sa campagne ait tenté de faire passer les primaires pour une simple formalité, sa victoire dans un Iowa gelé – où il n’a remporté qu’environ 57 000 voix sur 110 000 exprimées, un taux de participation total qui représentait un maigre 15 pour cent des républicains inscrits dans l’État – cela ne prouve pas nécessairement son réclamation récente que « MAGA représente 95 pour cent » du GOP. Le parti est clairement celui de Trump, bien sûr ; il a adopté ses propres cruautés, escroqueries et névroses comme siennes, et la plupart des électeurs républicains semblent conserver leur dévotion sectaire envers leur chef. Mais l’essentiel n’est pas tout, et DeSantis et Haley espèrent unir cette base dans un face-à-face contre l’ancien président.
Il faudra cependant plus qu’une performance « forte » lors de ces premières primaires pour y parvenir. Non seulement l’un d’entre eux devra émerger comme l’alternative claire à Trump pour l’empêcher de profiter d’une opposition fracturée, comme il l’a fait en 2016. Ils devront également soutenir leurs discours durs à la mairie et faire tourner les fanfaronnades de la salle avec un succès tangible. aux urnes.
