Ayant une adresse au centre-ville juste au sud du 12e district du Congrès de New York, Rachelle Hruska MacPherson savait qu'elle ne pouvait pas voter pour Jack Schlossberg. Mais les lois électorales n'empêcheront pas le fondateur de la marque de vêtements Lingua Franca d'organiser un événement pour le candidat au Congrès, âgé de 33 ans. Le mois prochain, MacPherson, 43 ans, prévoit d'organiser une réception informelle pour les membres de la génération Z (pensez : pizza, vin et bière) dans le magasin Jane Street de sa marque de mode. « Chaque jeune fille de 20 ans qui travaille pour moi me demande : « Quand allons-nous organiser cet événement ? » », explique MacPherson.
Lorsqu'elle a commencé à planifier, elle a invité Paige Phillips, une assistante de campagne du Schlossberg également âgée d'une vingtaine d'années, à un événement à Lingua Franca avec le psychologue social du jour Jonathan Haidt afin que Phillips puisse évaluer la configuration. L'employé a laissé un sweat-shirt de la campagne, « et tous les gens travaillant à Lingua Franca se sont tellement battus pour l'acquérir », me dit MacPherson. Elle a pris le sweat pour elle. « Personne ne comprend, parce que vous êtes tous fous », dit-elle à son personnel.
Partout à Manhattan, les professionnels s’intéressent de nouveau à la politique locale. Ils se présentent en force lors d'événements pour soutenir Schlossberg, qui se présente pour représenter l'Upper East, le West Sides et Midtown. Les hôtes sont souvent de jeunes millennials, comme le conseiller politique Thomas Isen et Larry Milstein, un gourou des communications axé sur la génération Z. Peter Brant Jr., l'héritier du monde de l'art, a ouvert la maison de ville de sa famille pour un événement, tandis que les stratèges politiques Lily Patricof et Ellyn Guttman l'ont interviewé devant un public. Et certains se mobilisent pour organiser des rencontres, attirant de jeunes Manhattanites et des participants créateurs de tendances comme Samedi soir en direct la productrice Rebecca Schwartz.
« C'est notre dernière chance d'arrêter Trump », peut-on lire sur le site Internet de campagne de Schlossberg. « Cela ne reviendra plus. L'histoire appelle. » Mais les événements que ses partisans organisent pour soutenir sa candidature au 12e siège du Congrès de New York ne sont pas strictement politiques.
Leah Cumming, une designer de meubles, a organisé une rencontre avec le candidat en avril dans son studio de Chelsea. C'était une soirée pizza, vin et gâteau pour environ 70 personnes. Les invités se sont levés et se sont assis autour du salon de Cumming pendant que le candidat parlait à l'équipe composée principalement de fin de vingtaine et de début de trentaine pendant environ 20 minutes. À la fin, sa chemise boutonnée s'était détachée alors qu'il travaillait dans la pièce. Cela semblait « social » et « pas trop, trop politique », explique Lilly Sisto, une influenceuse de 30 ans qui était présente. « Super décontracté. »
« Make America Great Again » a animé une partie des électeurs de la classe ouvrière qui étaient généralement désengagés de la politique. En guise de réponse, Schlossberg propose son « Believe in Something Again », un slogan qui, espère-t-il, débloquera une coalition de professionnels des grandes villes, d'inscrits au Fashion Institute of Technology et de personnes réelles. Une fille bavarde genres. Leur intérêt pour la succession de Jerry Nadler, 78 ans, au Congrès, tourne souvent autour d'une seule personne.
« Je pense qu'ils ne sont pas tous pertinents », déclare un jeune organisateur du Schlossberg à propos des candidats à la course qui ne sont pas des descendants massifs des dynasties politiques américaines sur TikTok. Les sondages disent le contraire – l'avance de Schlossberg est à un chiffre – mais il n'y a aucun doute : assister ou organiser une collecte de fonds pour ce candidat au Congrès apporte un côté cool de Manhattan contemporain.
Lorsque Schlossberg a annoncé sa candidature, Kiera Chambers, une assistante d'agence artistique âgée de 23 ans, s'est sentie enthousiasmée par la perspective d'une nouvelle jeune voix à Washington, DC, et a commencé à effectuer des opérations bancaires par téléphone pour lui. Lorsque la campagne a demandé à ses partisans d'organiser des événements, Chambers a proposé d'en organiser un et a convaincu une amie de l'Upper East Side d'ouvrir son appartement à quelques dizaines d'amis de Chambers. « Presque tout le monde avait à peu près mon âge », dit-elle. « Les personnes aberrantes étaient les personnes âgées. » Aller à des événements politiques le week-end n'est pas une routine habituelle pour Chambers et son groupe, et avant l'événement, une de ses amies a posté sur son story Snapchat : « Je suis sur le point d'aller faire quelque chose au Congrès. »
Les invités se sont rassemblés à l’intérieur de l’appartement, qui présentait une tartinade de Gramercy Bagels à côté d’une série de brochures de campagne. Schlossberg a parlé de sa campagne, mais il a également passé du temps à discuter avec des invités, parmi lesquels Manzie Allen, la plus jeune fille de Woody Allen avec Soon-Yi Previn. Il a également distribué quelques T-shirts de campagne enroulés. «Il s'est adressé à chaque groupe de mes amis et m'a demandé : « Comment se passe ton week-end ? » », raconte Chambers. « 'Comment ça va ? À quoi pensez-vous ? Qu'est-ce qui vous importe ?' »
Ce qui attire les jeunes bailleurs de fonds est un mélange de Histoire d'amour le buzz, la jeunesse, la nostalgie, l'influence sur Instagram, un véritable intérêt civique et, bien sûr, la beauté du candidat à Mount Rushmorian. « Absolument, c'est comme ça que je me suis retrouvé dans ce pétrin », m'a dit un autre jeune animateur d'une collecte de fonds Jack Schlossberg sur le dernier point.
Il y a aussi les problèmes. Schlossberg est un fervent critique du régime Trump et de son propre cousin, le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr. Il n'a pas dévoilé une tonne de politiques, mais deux des six répertoriées sur son site Web soulignent cette obsession anti-présidentielle : une proposition visant à forcer le gouvernement fédéral (et Trump lui-même) à payer une plus grande partie de la facture pour la sécurité de la Trump Tower, actuellement un poste budgétaire majeur pour la ville de New York, et une promesse de « geler » les tarifs douaniers de Trump. Il a posé des jalons en matière de financement de campagne, en se faisant appeler « No PAC Jack ». Il s'est battu pour sauver des logements sociaux délabrés à Chelsea (et la réparation de ce type d'installations fait partie d'un plan de logement en trois parties), mais son message global est quelque chose comme « Stop Trump » à travers une relève générationnelle de la garde.
« Je pense que certaines personnes ont peut-être pensé : « Oh, il va être tellement fou là-bas et tellement à gauche », a déclaré Cumming, l'un des animateurs. « Il ne lit tout simplement pas de cette façon. Quand vous l'entendez parler de ce qu'il essaie d'accomplir s'il est élu, il est très sain d'esprit. »
Schlossberg a également cherché une voie médiane sur la question israélo-palestinienne, une question importante dans cette région. Dans un récent podcast animé par l’experte politique Jennifer Welch, il a éludé sa question de savoir si Israël avait commis des crimes de guerre. Il lui a dit qu'il souhaitait que les États-Unis continuent de financer le Dôme de Fer, le système de défense antimissile israélien. « Il est important d'avoir un État juif qui ne disparaisse pas », a-t-il déclaré. Il a fait face à de vives critiques de la gauche sur la question ces dernières semaines, mais sa triangulation a gagné le soutien des anciens de Collegiate-Yale-Harvard parmi les prepsters et le groupe Three Guys de sa mère Caroline Kennedy. Son approche ouverte et franche du sang neuf a même séduit une institution privée.
En mars, San Vicente West Village, le lieu de rencontre de Jane Street fréquenté par Taylor Swift, des magnats des médias et des anciens de Spence, a accueilli Schlossberg pour parler à ses membres. Le club appartenant à Jeff Klein n'a aucune affiliation politique, affirme une source proche du dossier, et n'accueille généralement pas de candidats politiques. Mais après qu'un employé du SV ait vu Schlossberg s'adresser à une salle de 20 personnes à Midtown, le club lui a adressé une invitation.
Un lundi soir de la mi-mars, des membres du personnel ont poussé les tables drapées de blanc hors de la Tap Room du cinquième étage, surplombant le fleuve Hudson. L'effet était de créer des sièges de style VFW Hall avec des chaises beaucoup plus agréables, bien qu'aucune chips de courgettes frites – l'entrée préférée de nombreux membres – n'ait été servie. Vêtu d'un costume-cravate et d'un pantalon rentré dans des bottes de style militaire, Schlossberg s'est assis pour une interview avec l'écrivain Molly Jong-Fast. Il a répondu aux questions du public dans une salle comble, composée majoritairement de femmes. Ensuite, il est resté 30 minutes pour se mêler.
Le candidat est nul, mais une partie de la raison pour laquelle tant de jeunes New-Yorkais (et occasionnellement des clubs privés) ont accueilli le candidat est son équipe. Un animateur d’une vingtaine d’années a décrit la planification de l’événement comme s’apparentant davantage à une fête qu’à une collecte de fonds politique. «C'est vraiment beaucoup plus facile de s'impliquer», dit la personne. « Je ne parle pas à un homme de 60 ans à l'autre bout du fil. Je parle à une jeune fille de mon âge et nous organisons cela ensemble. »
Ces événements pour faire connaissance avec Jack proposent également des moments dignes d'une grille sur les réseaux sociaux. Sisto dit qu'elle avait « eu peur de publier sur mes opinions politiques » dans le passé, mais après l'événement de Cumming, elle a posté une photo avec le candidat sur son Instagram. Lorsque MacPherson a partagé une photo de Schlossberg tenant l'un des pulls de Lingua Franca, elle a déclaré que c'était « le crédit le plus cool que j'aie jamais eu » parmi un sous-ensemble de ses collègues et amis. «J'avais des filles qui s'étaient occupées de moi et me disaient: 'Oh mon Dieu, tu connais Jack?'»
Il n'est pas tout à fait clair si le Schlossberg pourra rassembler ces superfans lors des élections primaires du 23 juin. Une partie de sa base chic pourrait alors être installée dans des résidences secondaires loin de Manhattan, et beaucoup ne sont pas du tout enregistrés dans son district. Si Histoire d'amour l'éclat, les événements instagrammables et l'aura de nouvelle génération suffisent à propulser Jack vers la victoire est une question ouverte et clé. Il s'agit d'une campagne inhabituelle en raison du nombre de participants, qui met en vedette un établi politique de l'Upper West Side nommé Micah Lasher, le régulateur de l'IA Alex Bores et l'apostat républicain George Conway.
« La beauté de cette course est qu'il y a tellement de gens qui courent. Cela rend le nombre de victoires très faible », explique un stratège d'une campagne rivale. « Il s'agit simplement de me concentrer sur les 35 000 voix dont j'ai besoin pour gagner. »
Laura Dunn fait partie des candidats en lice pour ces 35 000 voix. Cela ne se passe pas de façon spectaculaire : elle est quatrième des Kalshi Stakes avec moins de 1% de chances de gagner. (Le Schlossberg est troisième avec 13%). Elle dit avoir remarqué que les électeurs accordaient plus d'attention au Schlossberg après Histoire d'amour a fait ses débuts en février. «Je pense que cela a beaucoup aidé», dit-elle. « C'est bien sûr toujours frustrant en tant qu'adversaire : pour quelqu'un d'avoir ce coup de pouce supplémentaire que vous ne pouvez pas vraiment combattre si vous n'êtes pas une célébrité. »
Pour sa part, le candidat a clairement indiqué qu'il détestait Histoire d'amour, ou du moins la représentation de sa famille. Pourtant, la première page de son site de campagne présente une photo de Schlossberg en uniforme de JFK Jr. : costume bleu marine slim, cravate violette fine, chapeau à l'envers, skateboard sous un bras, chevauchant un vélo et portant un visage à la fois habitué et fatigué du flash de l'appareil photo.
Il s'appuie sur l'héritage familial et reçoit de nombreux mondains, mais il ne s'est pas limité aux enclaves privées comme San Vicente ou aux crèches chics de Chelsea. Schlossberg organise également des événements publics dans des pizzerias sans fioritures, auxquels les partisans RSVP sont présents.
A un mois et demi de la fin de la course, le Schlossberg doit faire face à un afflux de liquidités géant. Le New York Times a rapporté en mars que l'ancien maire Michael Bloomberg serait prêt à dépenser 5 millions de dollars pour soutenir un super PAC pro-Lasher. Chris Larsen, l'un des hommes les plus riches de la Silicon Valley, a promis 3,5 millions de dollars pour soutenir Bores, et Schlossberg n'a pas attiré toute la puissance des stars : Benny et Ava Safdie ont organisé une collecte de fonds pour Lasher. Mais même si la famille Schlossberg – à l’exception du secrétaire à la Santé – déteste largement Donald Trump, il partage une qualité avec le président : un talent pour générer des médias gagnés. C'est une arme à laquelle il peut faire appel, contrairement aux autres candidats. Eh bien, un parmi quelques-uns. Une participante à un événement au Schlossberg m'a raconté qu'elle avait regardé autour d'un public de femmes d'âge moyen et découvert «qu'elles le regardaient toutes comme si elles voulaient se marier avec lui».
