Il y aura beaucoup de coups de hanche et de pièces pyrotechniques alors que les demi-finales du Concours Eurovision de la chanson débuteront à Vienne mardi soir. Mais cette année, une controverse autour de la participation d'Israël à la célébration campagnarde de la musique pourrait éclipser le spectacle annuel de l'unité de l'espace Schengen. Alors que les candidats se préparaient pour le premier tour du concours, un scandale non résolu de l'année dernière a refait surface, créant un nouveau cycle de gros titres et une nouvelle série de controverses.
En mai 2025, le chanteur autrichien JJ remporte l'Eurovision. Le concurrent israélien, Yuval Raphael, est arrivé deuxième. Mais il y avait un écart majeur entre les votes des jurys officiels, qui placent Raphael à la 14ème place, et les résultats du vote des fans, qu'elle a remporté. Cette disparité a conduit plusieurs membres de l'Union européenne de radiodiffusion, qui gère le concours, à réclamer un audit et une transparence des données. (Le directeur du concours de chanson a déclaré à la BBC qu’« un contrôleur de conformité indépendant examine à la fois les données du jury et du vote du public pour s’assurer que nous avons un résultat valide. ») D’autres ont émis des théories selon lesquelles Israël aurait influencé les résultats de manière inappropriée en stimulant son candidat, mais lors d’un scrutin secret, les membres de l’UER ont voté en faveur de changements de règles, un résultat qui a permis à Israël de continuer à concourir.
Le lundi, Le New York Times a publié une enquête révélant l'ampleur des efforts du gouvernement israélien pour garantir que le pays reste dans la compétition alors que la guerre à Gaza devenait un sujet de controverse internationale. De hauts diplomates israéliens auraient contacté directement des responsables et des membres de l'UER pour faire valoir leur point de vue, dans le cadre d'un effort plus large visant à améliorer les chances d'Israël. Le journal affirme également qu'une campagne visant à renforcer le concurrent du pays aurait pu suffire à modifier le résultat du concours de l'année dernière.
Selon les archives de l'Agence de publicité du gouvernement israélien, selon le Fois, le gouvernement israélien a dépensé au moins 800 000 dollars en publicités pour promouvoir son candidat à l’Eurovision en 2024. Fois dit qu'une campagne encore plus importante a eu lieu en 2025, bien que le média rapporte également qu'il n'a trouvé aucune preuve de vote par robot ou d'autres tactiques secrètes ayant été utilisées pour manipuler directement le vote.
Israël participe à l'Eurovision depuis 1973 et a également accueilli le concours en 2019, après sa victoire en 2018. Doron Medalie, un auteur-compositeur israélien qui a déjà écrit pour les artistes de l'Eurovision du pays, a déclaré au Fois que le gouvernement mène des campagnes médiatiques pour soutenir ses concurrents depuis au moins 2018. « Tout le monde est jaloux et excité parce qu’Israël obtient d’excellents résultats », a-t-il déclaré au Fois. Medalie a nié que le gouvernement ait fait quoi que ce soit d'inapproprié. (Le gouvernement israélien n'a pas répondu à la Fois'demandes de commentaires.)
Il y a eu des moments houleux à l’Eurovision au cours de la dernière décennie, principalement liés aux sentiments pro-palestiniens apparus à l’antenne pendant le concours. En 2019, l’Islande a été condamnée à une amende après que les membres de son groupe concurrent ont brandi à l’antenne des foulards arborant le drapeau palestinien. Mais d’une manière générale, l’Eurovision s’est déroulée à un rythme soutenu – jusqu’à cette année. Après la controverse électorale de 2025 et au milieu de la guerre à Gaza, l'Islande, l'Espagne, les Pays-Bas, l'Irlande et la Slovénie ont annoncé qu'ils ne participeraient pas à l'Eurovision de 2026 tant qu'Israël resterait dans la compétition.
La décision de l'Espagne de se retirer était particulièrement remarquable ; ce pays était l'un des cinq grands qui ont fourni le plus de soutien financier à l'Eurovision, aux côtés du Royaume-Uni, de la France, de l'Allemagne et de l'Italie, et a donc été automatiquement avancé à la finale. Son statut historiquement élevé à l'Eurovision a rendu le choix de la nation particulièrement pertinent.
Le mécontentement se manifeste également sur le terrain, dans la ville hôte de cette année. Selon l'AP, plusieurs manifestations pro-palestiniennes sont prévues à Vienne et des forces supplémentaires ont été déployées depuis l'Allemagne pour aider au contrôle des foules. On ne sait pas si la tension se propagera également à l’intérieur de l’arène. Le candidat israélien de cette année, Noam Bettan, montera sur scène mardi vers le milieu de la nuit, après l'Estonien, Vanilla Ninja. Sera-t-il heureux d’avoir plus d’expérience en se produisant devant une foule huée ?
