L’interaction entre l’art et le sport existe depuis l’avènement de l’art et du sport. Les sceaux-cylindres de l'empire akkadien en Mésopotamie, vers 2200 avant JC, représentent encore et encore des hommes luttant. Des milliers d'années plus tard, les sculptures et les reliefs en marbre de la Grèce antique et de Rome représentaient les demi-dieux du disque. Bruegel a terminé la magistrale Jeux pour enfants en 1560 et dans les années 1700, George Stubbs peignait des chevaux de course à Newmarket.
Et pourtant, lorsqu'un jeune Matthew Barney a ouvert sa première exposition personnelle à la galerie Barbara Gladstone de SoHo en 1991, le concept semblait à nouveau nouveau. Barney, une ancienne star du football au lycée qui a continué à jouer à Yale, s'est frayé un chemin de haut en bas du cube blanc, filmant son corps alors qu'il se contorsionnait ; il a boulonné des crochets à viande dans les murs tout en étant attaché nu dans un harnais atroce. Il s'agissait de l'art en tant que sport, d'une pure démonstration athlétique, et Barney était ouvert sur le fait que sa principale inspiration ne venait pas des conceptualistes mais de Jim Otto, le centre du Temple de la renommée des Raiders d'Oakland.
Avance rapide jusqu'à il y a deux ans, lorsque Barney a sorti Dessin de retenue 28, un film de l'artiste Alex Katz non seulement en tant que peintre mais en tant qu'athlète. Dans la vidéo à trois canaux, Katz, 98 ans, utilise son corps physique dans un espace bétonné, ses bras puissants et tendus frappant certaines parties de la toile, ses doigts coincés dans le pinceau créant une représentation orange chaude détaillée d'une route près de sa maison dans le Maine. Le nonagénaire dans une grille de studio mène une bataille physique. La peinture est un sport à gagner.
Katz, fan de longue date de la NBA, rejoint Bill Bradley, ancienne star de l'équipe de basket-ball de Princeton et double champion NBA avec les Knicks de New York, dans un portrait de Joshua Woods. Bradley faisait des miracles sur le terrain du centre de Jersey dans les années 1960, à l'époque où Katz se faisait un nom pour la première fois à Greenwich Village. Ils ont ensuite tous deux atteint des sommets de carrière illustres : le Sénat pour Bradley, le Guggenheim pour Katz.
L'artiste LaToya Ruby Frazier a passé du temps avec le New York Liberty dans le cadre de sa commande pour la maison de l'équipe WNBA au Barclays Center, apprenant à connaître les joueurs, leurs amis et leur famille, les photographiant tous pour le projet. Frazier a travaillé en étroite collaboration avec Betnijah Laney-Hamilton, créant une œuvre d'art basée sur des photos représentant la mère de Laney-Hamilton, explorant l'origine de son prénom-valise.
Le sens du style d'Amar'e Stoudemire, sur et en dehors du terrain, en a fait un choix naturel pour explorer le monde de l'art contemporain tout en jouant pour les Knicks. L'un des premiers studios qu'il a visités a été celui de Rob Pruitt, connu pour ses représentations Day-Glo d'ours panda et ses peintures d'ours polaires teintées de paillettes, ainsi que pour sa mission de plusieurs années consistant à dresser un portrait du président Barack Obama chaque jour au cours de ses deux mandats.
Rashid Johnson est également un grand fan de sport, toujours fidèle aux équipes de sa ville natale de Chicago, mais il a trouvé un nouvel amour pour les Mets de New York grâce à ses projets de collaboration avec le propriétaire de l'équipe, le méga-collectionneur Steve Cohen. Au début de sa carrière, Johnson a noué une amitié avec Carmelo Anthony, à peu près au moment où Melo a commencé à visiter des galeries pendant ses jours de congé. L'ancien Knick occupe désormais une maison remplie de chefs-d'œuvre.
Misty Copeland a passé beaucoup de temps au Met, où elle a siégé au comité organisateur du Met Gala de cette année, mais elle a également passé beaucoup de temps dans des studios d'artistes et garde certains amis installés à l'honneur dans sa maison de l'Upper West Side. Elle aime particulièrement Nathaniel Mary Quinn, dont le travail reflète la poésie physique qu'elle a perfectionnée à l'American Ballet Theatre, une attention portée au corps humain sous toutes ses formes et permutations.
Et en parlant du Met, entrez dans l'aile des sculptures romaines et vous verrez la statue en marbre de l'athlète Stephanos, l'une des représentations les plus célèbres d'un sportif, présentée en bonne place dans les musées d'art américains pendant plus de 60 ans, une sculpture qui était le summum du chic en matière de collection d'art parmi les classes supérieures romaines. Elle détient toujours un immense pouvoir, l’œuvre d’art. Lorsque les artistes choisissent de représenter le monde du sport, c'est pour une seule raison : le jeu reconnaît le jeu.
Rédactrices de mode, Khalilah Beavers (Anthony), Karla Welch (Copeland) ; produits capillaires d'Oribe (Anthony, Johnson), Curl Queen (Copeland) ; produits de soins d'Orveda (Anthony, Johnson) ; cheveux, Jenny Sauce (Anthony, Johnson), Nai'vasha (Copeland) ; maquillage, Victor Henao (Copeland) ; toilettage, Jenny Sauce (Anthony, Johnson). Produit sur place par Halle Chapman-Tayler. Oeuvres : Paysage marin Snafou : 2026 © Rashid Johnson ; gracieuseté de l'artiste. Lys : © Alex Katz/Artists Rights Society (ARS), New York ; gracieuseté de l'artiste. Portail spectral blanc et portail spectral noir et Jeu d'échecs pour Eve Babitz et Marcel Duchamp : gracieuseté de Rob Pruitt et 303 Gallery. Yolanda Laney, Karis Melo Laney, Betnijah Laney-Hamilton et Jessie Joy Laney, Brooklyn, New York, de la série The Liberty Portraits : A Monument to the 2024 Champions (2024-2025) : © LaToya Ruby Frazier ; gracieuseté de l'artiste. Pour plus de détails, rendez-vous sur VF.com/credits.