Le secrétaire d’État Michael Pompeo a présenté les dirigeants chinois comme des tyrans déterminés à l’hégémonie mondiale, brossant un sombre portrait de la direction du pays alors que les tensions montent en flèche entre les deux plus grandes économies du monde.
Le président Xi Jinping « n’est pas destiné à tyranniser à jamais à l’intérieur et à l’extérieur de la Chine à moins que nous ne le permettions », a déclaré Pompeo jeudi à la bibliothèque présidentielle Richard Nixon à Yorba Linda, en Californie.
«Assurer nos libertés face au Parti communiste chinois est la mission de notre temps.»
« Xi Jinping est un adepte sincère d’une idéologie totalitaire en faillite ».
Pompeo a présenté la concurrence avec la Chine comme une lutte existentielle entre le bien et le mal, rappelant le langage de l’impasse américano-soviétique pendant la guerre froide. Ses remarques, sur le site dédié au président qui a aidé à ouvrir les relations américano-chinoises il y a un demi-siècle, étaient l’aboutissement d’une série de discours de hauts responsables de l’administration sur la menace de la Chine.
«Si nous plions le genou maintenant, les enfants de nos enfants pourraient être à la merci du Parti communiste chinois, dont les actions sont aujourd’hui le principal défi dans le monde libre», a-t-il déclaré.
«Le monde libre doit triompher de cette nouvelle tyrannie.»
Le discours est intervenu un jour après que les États-Unis ont ordonné de manière inattendue à la Chine de fermer son consulat à Houston dans les 72 heures, à la suite de ce qu’ils ont qualifié d’années d’espionnage dirigé depuis le complexe diplomatique contre les actifs commerciaux et la sécurité nationale américaine. La Chine a rejeté les accusations et a ordonné la fermeture du consulat des Etats-Unis à Chengdu.
Le discours de Pompeo reposait sur une conviction largement partagée au sein de l’administration Trump et de ses alliés au Congrès, selon laquelle les efforts américains pour lier la Chine au système international et s’adapter à son ascension depuis l’ère Nixon ont échoué et qu’il est temps d’adopter une approche beaucoup plus dure.
Le lieu du discours, à la bibliothèque Nixon, était intentionnellement symbolique. Sa substance, dans des remarques intitulées «La Chine communiste et l’avenir du monde libre», a été choisie pour montrer qu’en fin de compte, l’administration croit que les efforts d’engagement de Nixon et de ses successeurs ont échoué.
«Si le monde libre ne change pas la Chine communiste, la Chine communiste nous changera», a déclaré Pompeo.
«Il ne peut y avoir de retour aux pratiques antérieures parce qu’elles sont confortables ou parce qu’elles sont pratiques.»