La Turquie affirme avoir riposté contre des cibles militaires syriennes après qu’au moins six de ses soldats et un civil attaché à l’armée turque aient été tués par les forces gouvernementales syriennes dans la région d’Idlib, région déchirée par la guerre.
Le ministère turc de la défense a déclaré lundi que sept membres de l’armée turque ont également été blessés lors de bombardements par les forces gouvernementales syriennes dans le dernier bastion tenu par les rebelles en Syrie.
Le ministère a déclaré que ses forces, qui ont été envoyées en renfort, ont été prises sous le feu malgré la notification préalable de leurs coordonnées. Mais la Russie, protecteur du président syrien Bachar al-Assad, a déclaré plus tard dans la journée de lundi que les troupes turques avaient été touchées dans la nuit par manque d’information.
Cette évolution est susceptible d’accroître encore les tensions entre la Turquie et le gouvernement syrien, car les affrontements directs de ce type sont rares. Ils pourraient également provoquer des frictions entre Moscou et Ankara, qui ont cherché à coordonner leurs actions en Syrie.
S’adressant aux journalistes avant son départ pour l’Ukraine, le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que la réponse d’Ankara impliquait des avions de chasse et des tirs d’artillerie contre des cibles militaires syriennes.
Erdogan a déclaré que le contre-feu a tué entre 30 et 35 soldats syriens.
« Ceux qui testent la détermination de la Turquie avec des attaques aussi viles comprendront leur erreur », a-t-il dit, ajoutant que Moscou avait été informé qu’Ankara ne tolérerait aucune « situation où l’on nous empêche » de répondre aux attaques syriennes.
« Il ne nous est pas possible de garder le silence lorsque nos soldats sont martyrisés », a déclaré M. Erdogan.
Les hostilités se sont produites près de la ville de Saraqeb selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme. Il a ajouté que les troupes turques ont bombardé les positions de l’armée syrienne dans trois provinces, tuant huit soldats à Idlib, trois dans la province de Latakia et deux dans la région de Hama.
Cependant, l’agence de presse nationale syrienne SANA a déclaré que les forces gouvernementales avaient capturé deux nouveaux villages sur la route de Saraqeb. Elle a ajouté qu’alors que les troupes syriennes poursuivaient des combattants, quatre soldats turcs ont été tués et neuf blessés, déclenchant une riposte turque – mais elle a affirmé qu’il n’y avait pas de pertes parmi les troupes syriennes.
Pendant ce temps, l’armée russe, qui contrôle l’espace aérien au-dessus de la province d’Idlib, a déclaré que l’avion turc n’est jamais entré dans l’espace aérien syrien pendant l’attaque de lundi. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que l’armée russe reste en « contact constant » avec ses homologues turcs en Syrie.
Ces développements sont survenus un jour après qu’un important convoi militaire turc ait pénétré dans la zone au milieu d’une nouvelle offensive du gouvernement syrien soutenue par des avions russes, faisant ainsi planer le spectre d’une nouvelle crise de réfugiés.
Le convoi militaire turc était composé de dizaines de véhicules blindés, de camions-citernes et de camions à plate-forme transportant des chars et des véhicules blindés de transport de troupes.
La Turquie a mis en place 12 postes militaires autour d’Idlib, conformément à un accord conclu en 2018 entre la Russie, l’Iran et la Turquie pour des zones de désescalade dans la région.
La province d’Idlib abrite environ trois millions de personnes, dont beaucoup ont été déplacées d’autres régions de Syrie lors de précédentes flambées de violence.
Selon les Nations unies, près de 390 000 personnes, principalement des femmes et des enfants, ont fui leurs foyers dans le nord-ouest de la Syrie depuis le 1er décembre de l’année dernière.
La Turquie accueille plus de 3,5 millions de réfugiés syriens et se méfie d’un nouvel afflux.
