Le jeudi 30 avril était censé être un jour mémorable pour Ben Collins et L'oignon. Après des années à essayer d'acquérir Guerres d'informations— la société de médias d'extrême droite fondée par Alex Jones, théoricien du complot de Sandy Hook — Collins et son journal satirique étaient finalement sur le point de recevoir l'approbation du tribunal pour aller de l'avant avec leur rachat de l'URL la plus nocive d'Internet. Malheureusement pour Collins et compagnie, la cour d'appel du Texas avait d'autres plans pour L'oignonaccordant un autre séjour temporaire pour empêcher la remise de Guerres d'informations à L'oignon.
« Cette nouvelle insensée et sans précédent blocage juridique ne fait que retarder notre accord avec le séquestre pour prendre le contrôle d'InfoWars », a écrit Collins sur Bluesky après la décision du tribunal. « Nous nous attendons désormais à de nouveaux pièges dans la guerre amorale d'Alex Jones pour refuser de payer les familles de Sandy Hook, mais nous sommes de nouveau surpris par l'appétit du système judiciaire américain pour s'en accommoder. »
Deux jours avant que la décision ne soit rendue, Collins était prudemment optimiste quant aux chances de L'oignon pour enfin prendre le contrôle de Guerres d'informations. « Est-ce la connerie la plus élaborée que j'ai jamais eu à rencontrer pour arriver à quelque chose que je pensais être juste une bonne chose à faire ? Oui, ça l'est », a-t-il déclaré. Salon de la vanité. « Si vous voulez faire un don à une œuvre caritative et qu'un gars vous a poignardé au visage, vous vous dites : 'Pourquoi est-ce que ça arrive ? Voici 5 $.' C'est essentiellement ce qui s'est passé ici. C'est ridicule, mais nous y parvenons. C'est bien de pouvoir offrir ce point lumineux dans le monde parce que, bon Dieu, la merde est sombre. Et transformer une chose sombre en une chose lumineuse est très, très agréable. Alors croisez les doigts et touchez du bois.
On dirait Collins et L'oignon Ils devront peut-être frapper plus fort avant de pouvoir posséder, ou même exploiter, la plateforme de Jones. Collins, ancien journaliste de NBC News devenu PDG de L'oignon en avril 2024, après que le cofondateur et ancien PDG de Twilio, Jeff Lawson, l'a acheté par l'intermédiaire de sa société Global Tetrahedron, a été mis à l'épreuve dans sa quête de Guerres d'informations. L'entreprise a été mise aux enchères en 2024, après que des membres des familles des personnes tuées lors de la fusillade de l'école primaire de Sandy Hook en 2012 ont poursuivi Jones pour diffamation et ont remporté 1,4 milliard de dollars de dommages et intérêts, la plus grande récompense pour diffamation de l'histoire. Jones a fait appel du verdict ; en octobre, la Cour suprême a refusé d'entendre son cas.
À la suite du procès, Jones a déposé son bilan et un juge a ordonné que tous les actifs soient retirés. Guerres d'informations et sa société mère, Free Speech Systems, à vendre afin d'aider à payer les immenses dettes de Jones envers les familles Sandy Hook. C'est à ce moment-là que Collins s'est impliqué pour la première fois : L'oignon offert 1,75 million de dollars en espèces pour acheter Guerres d'informations. Le plan était de retirer Alex Jones de sa chaire d'intimidateur tout en le transformant en bras de fer. L'oignon, avec l'aide de Everytown for Gun Safety, une organisation à but non lucratif chargée du contrôle des armes à feu, et le soutien des familles de Sandy Hook. Bien que la coalition de Collins ait remporté l'offre, celle-ci a finalement été rejetée par le tribunal des faillites.
Néanmoins, Collins et L'oignon ont continué leur combat. Plus récemment, ils ont tenté de conclure un contrat de location avec la société de médias d'extrême droite, dans le cadre duquel, pour 81 000 dollars par mois, ils accorderaient une licence sur le domaine et le nom de marque infowars.com, ainsi que sur toute propriété intellectuelle associée. Après six mois, ils auraient la possibilité de renouveler l’accord.
Mais malheureusement pour L'oignon, le système judiciaire du Texas a une fois de plus empêché ce plan de se concrétiser. Si et quand ils mettent enfin la main dessus Infowars, L'oignon je ne perdrai pas de temps à le réorganiser. « Nous avons l'intention de le retourner immédiatement », a déclaré Collins. « Nous avons préparé un tas de conneries. C'est vraiment stupide. Tout ce que nous avons prévu est très, très stupide. J'espère donc que les gens seront excités par ça. »
Quelques jours avant le jugement, l'enthousiasme de Collins était palpable. « Franchement, le journal se porte si bien que nous devons lui donner plus d'espace pour le montrer », a-t-il déclaré. « Toutes les fusions et acquisitions de médias ne doivent pas nécessairement être les pires nouvelles que vous ayez jamais entendues de toute votre putain de vie. » Ci-dessous, il détaille sa quête encore inachevée d'Infowars.
Salon de la vanité : La première fois L'oignon j'ai essayé d'acheter Infowars, vous avez rencontré des formalités administratives. Ce qui s'est passé?
Ben Collins : La première fois que nous avons remporté cette enchère, c’était neuf jours après les élections de 2024. Beaucoup de gens se demandaient si les tribunaux allaient tenir le coup, où allait le pays. Je pense que nous sommes entrés dans un bâtiment en feu. Le juge a été un peu effrayé et a renvoyé l'affaire devant un tribunal inférieur. Nous attendons depuis longtemps une sorte de processus.
Pouvez-vous expliquer le contrat de location entre Guerres d'informations et L'oignon?
Nous nous sommes mis en travers du chemin. Nous avons dit que nous reprendrions son bail. Nous prendrions en charge le coût du domaine jusqu'à ce que nous puissions l'acheter, ce que nous avons l'intention de faire. C’est ainsi que nous sommes arrivés à cette formule de location qui, espérons-le, nous amènera à acheter cette chose dès que nous le pourrons légalement. Pendant que nous le louons, une grande partie des ventes de produits dérivés ira aux familles (de Sandy Hook). Et puis, lorsque nous l’achèterons, tout cet argent – tout le prix d’achat – ira aux familles. C'est le but.
Je sais que les familles de Sandy Hook sont à vos côtés et L'oignon. Selon vous, quelle est leur réponse actuelle ?
J'espère que la semaine dernière leur a donné un peu de schadenfreude ou quelque chose du genre. Cela leur a donné la possibilité de comprendre à quoi cela sert, car Alex Jones s'est révélé être un clown stupide avec de mauvaises sources.
J'espère que les familles comprendront ce que c'est, c'est-à-dire que nous sommes les seuls à pouvoir souligner les conneries ridicules qui ont envahi le cerveau des gens les plus stupides d'Amérique et qui ont été utilisées comme arme contre eux. C'est ce qui s'est passé lors de leur procès. Ils ont dû faire face à un harcèlement constant. Ils ont dû faire face aux choses les plus horribles, et Guerres d'informations C'était la pointe de la lance à ce sujet. Nous pouvons maintenant montrer à quel point quiconque a cru à ces absurdités est ridicule.
Alex Jones s'est effondré en ligne après la publication de la nouvelle. Avez-vous prêté attention à sa réponse ?
Si vous nous mettiez, vous, moi et lui, dans la pièce quand il apprendrait que nous l'avions obtenu, deux d'entre nous trois porteraient des chemises. J'avais une chemise à ce moment-là, donc tu peux juste faire le calcul sur celle-là (Des rires). Il a enlevé sa chemise et a commencé à crier et à dire que nous étions des pédophiles sataniques. C'est le bouton par défaut sur lequel il appuie, je pense, quand il ne trouve rien. Donc c'est cool. Malheureusement, je n'ai lu aucun verset satanique à ma connaissance.
Il a eu une semaine vraiment difficile à gérer ça. C'est en partie parce que cela est sorti de nulle part. Il avait un plan pour récupérer toutes ses affaires gratuitement – du moins dans sa tête – et nous l’avons renversé. Et maintenant, il doit vivre avec le fait que peut-être il n'échappera pas à cela. Il va devoir verser de l'argent à ces familles à un moment donné de sa vie.
Jones a même publié une fausse photo du comédien Tim Heidecker, la moitié du duo comique Tim & Eric, que vous avez choisi de diriger. Guerres d'informations.
Nous n'avions évidemment pas prévu qu'il ne savait pas quoi L'oignon savait ou ne savait pas ce qu'était la natation pour adultes (Des rires). Quand il a posté la fausse photo de Tim lors de son faux festival de musique avec son faux procès, je pense que c'était très révélateur. Les fans (d'Alex Jones) qui avaient visiblement vu (l'émission de Tim) ont dit : « Alex, qu'est-ce que tu fais ? D'où tires-tu tes informations ? C'est évidemment faux. » Et devinez quoi ? C'est généralement ainsi qu'il obtient cette information. Il invente juste de la merde.
Quand as-tu choisi Tim pour courir Guerres d'informations?
Je pense que c'est le jour où nous avons initialement enchéri et gagné Guerres d'informations. Il nous a contacté. Il m'a dit : « Je peux aider. Laissez-moi vous aider. » Donc, un mois plus tard ou quelque chose comme ça, je suis revenu vers lui et je lui ai dit : « Écoutez, nous poursuivons toujours cette chose. Revenons-y une fois que nous serons plus proches. » Une fois que nous nous sommes rapprochés, nous avons réalisé qu’il était en fait l’homme idéal pour cela. Il a cette vidéo YouTube de lui se faisant passer pour Joe Rogan qui dure 14 heures.
Il est parfait. Il a imité les grotesques de la vie américaine mieux que quiconque dans le monde, et il a accumulé des fans dans tous les partis politiques possibles. À mon avis, il a toujours été cette icône de la comédie américaine. J'ai pris l'avion pour Los Angeles il y a peut-être quelques mois et je me suis dit : « À quoi ça ressemblerait ? Que voudriez-vous que ce soit ? » Le passage d'Alex Jones est évidemment drôle, mais il a une durée de vie car Alex Jones est un gars d'une seule note. Nous devons donc dépasser cela. Et il y a d’autres choses dont nous devons nous moquer dans la société et qui n’ont pas été ridiculisées correctement. Alors nous voulons nous en occuper… avez-vous vu Sergey Brin, le cofondateur de Google ?
Sergueï Brin ? Oui.
Il sort avec un influenceur du bien-être du microbiome intestinal et a maintenant (à droite). J'ai lu ceci aujourd'hui dans Le New York Times, et je me suis dit : « Tout le monde a des vers cérébraux. » Personne ne couvre ces gens correctement ni ne se moque d'eux correctement, et nous devons essayer. Nous allons donc nous attaquer à tous les types d’archétypes – gauche, droite, haut, bas – quel que soit le côté politique du spectre auquel vous appartenez et qui infecte votre flux Instagram.
Comment est L'oignon faire du point de vue des abonnements et des revenus ?
Nous sommes désormais le cinquième ou le sixième journal en importance aux États-Unis. Cela dépend de l'endroit où Le Washington Post c'est en termes d'abonnés à la presse écrite, mais nous en avons littéralement 76 000 et nous pensons qu'ils en ont environ 80. Depuis que nous avons acheté (L'oignon), les revenus projetés pour cette année sont trois ou quatre fois supérieurs aux revenus projetés de l’année où nous l’avons acheté. Nous nous en sortons bien et c'est en partie parce que nous sommes vraiment soutenus par les lecteurs. Les gens paient pour que ce truc soit expédié chez eux. Pour beaucoup d’enfants, c’est la première fois qu’ils voient un journal à quelque titre que ce soit. Cela s'accorde également bien avec cette histoire de médias physiques qui intéresse tous les jeunes. Ils ont des putains de lecteurs MP3.
Alex Jones a déjà annoncé qu'il allait faire appel de la décision. Qu'est-ce que tu as à lui dire ?
Nous en avons assez de lui. Nous espérons vraiment que tout cela cessera jeudi et que nous le remplacerons par quelque chose de bien meilleur. Et il va juste s'arrêter. Il doit juste arrêter. Nous voulons juste qu'il arrête.
