L’Amérique fêtera ses 250 ans cette année. Pour fêter cela, le jardin botanique américain de Washington, DC, organise une nouvelle exposition de fleurs d'État.
Jusqu'au 12 octobre, les visiteurs peuvent participer à une chasse au trésor dans la véranda au dôme de verre et dans les jardins extérieurs pour trouver des fleurs représentant les 50 États, le district de Columbia et les territoires américains. Que vous soyez un passionné de fleurs ou simplement un fan occasionnel, l'exposition a quelque chose à offrir à tout le monde.
Actualités scientifiques J'ai eu l'occasion de faire un tour le jour de l'ouverture. Les experts nous ont montré plus d’une douzaine de fleurs en plein essor et nous ont raconté leur histoire.
Considérez la fleur de l'État de l'Oregon, le raisin de l'Oregon (Berberis aquifolium). Ce n'est pas un vrai raisin, il possède des racines et des tiges aux propriétés médicinales. Les composés de la plante ont été utilisés pour traiter les hémorragies, l'arthrite et la tuberculose, explique Lisa Philander, experte en plantes médicinales, directrice exécutive adjointe du jardin. Ensuite, il y a la fleur de l'État du Minnesota, l'orchidée cypripède rose et blanche (Cypripedium reginae). C'est la seule fleur de l'État qui est une orchidée, elle ne pousse que là où il fait très froid en hiver et il est illégal de la cueillir dans la nature.
« La sélection la plus étrange de fleurs d'État et de territoire est probablement celle de l'État du Maine, qui a choisi la pomme de pin blanc et le gland », explique Susan Pell, directrice exécutive du jardin. « Il n'y a pas de fleurs du tout, mais il représente très bien l'état du Maine. » Pin blanc d'Amérique (Pinus stroboscopique), le plus grand conifère du nord-est des États-Unis, est omniprésent dans tout le Maine et joue un rôle crucial dans son économie depuis au moins le 17e siècle. L'État a adopté l'arbre comme emblème floral en 1895 et il apparaît aujourd'hui sur les plaques d'immatriculation. «C'est quelque chose qui tient à cœur aux Mainers», dit Pell. « Et je pense que le Maine aime être un peu bizarre. »
Différentes fleurs fleuriront à différents moments au cours de l'exposition. Vous avez manqué votre favori ? Vous pouvez encore voir des répliques de chacune d'elles : une vitrine dans le hall de la véranda contient des fleurs en papier exquises et anatomiquement précises réalisées par l'artiste Emily Paluska, basée à Washington, DC. Et sous ces sosies en papier, les visiteurs peuvent feuilleter des livres de spécimens préservés.
Les chercheurs ont collecté la flore « pour prendre un instantané des plantes présentes dans une certaine zone », explique Pell. Les spécimens séchés « nous fournissent de riches données qui nous permettent de comprendre les impacts du changement climatique et d’autres facteurs tels que le développement et les espèces envahissantes sur la gamme de plantes indigènes ».
Aux États-Unis, de nombreuses usines se déplacent vers le nord à mesure que la température moyenne de la Terre augmente, note Pell. « Nous les voyons également monter en altitude. » Dans certains États, si ces plantes ne peuvent pas monter plus haut, elles meurent. Si cela se produit, il est possible que les États choisissent de nouveaux symboles floraux.
« Je dirai que les États changent continuellement leurs fleurs d'État », déclare Pell.
Juste avant l'ouverture de l'exposition, la Géorgie a mis à jour sa fleur officielle à partir de la rose Cherokee (Rosa laevigata), une espèce introduite d'Asie, à une espèce originaire de l'État, le magnolia de Sweetbay (Magnolia de Virginie).
Si vous visitez bientôt Washington, DC, prenez le temps de vous arrêter et de sentir ces fleurs avant qu'elles ne disparaissent.