Les hommes qui avaient donné du sang plus de 100 fois dans leur vie étaient plus susceptibles d'avoir des cellules sanguines portant certaines mutations bénéfiques, ce qui suggère que le don de sang favorise la croissance de ces cellules
Le don de sang peut ne pas être purement altruiste
Les donneurs de sang fréquents peuvent avoir plus qu'une sensation chaude et floue de leur altruisme, car donner du sang peut également améliorer votre capacité à produire des cellules sanguines saines, ce qui pourrait réduire le risque de développer un cancer du sang.
Hector Huerga Enabo au Francis Crick Institute à Londres et ses collègues ont analysé les données génétiques extraites des cellules sanguines données par 217 hommes en Allemagne, âgés de 60 à 72 ans, qui avaient donné du sang plus de 100 fois. Ils ont également examiné les échantillons de 212 hommes d'un âge similaire qui avaient donné du sang moins de 10 fois, et ont constaté que les donneurs fréquents étaient plus susceptibles d'avoir des cellules sanguines portant certaines mutations dans un gène appelé Dnmt3a.
Pour comprendre cette différence, l'équipe a génétiquement conçu les cellules souches du sang humain – qui donnent naissance à toutes les cellules sanguines du corps – avec ces mutations et les ont ajoutées aux plats de laboratoire avec des cellules non modifiées. Afin d'imiter les effets du don de sang, ils ont également ajouté une hormone appelée EPO, que le corps produit après la perte de sang, à certains des plats.
Un mois plus tard, les cellules avec les mutations de donneurs fréquents avaient augmenté de 50% plus rapidement que celles sans mutations, mais uniquement dans les plats contenant de l'EPO. Sans cette hormone, les deux types de cellules ont augmenté à un rythme similaire.
«Cela suggère que, chaque don de sang, vous allez avoir une rafale d'EPO dans votre système et cela va favoriser la croissance des cellules avec ces Dnmt3a Mutations », explique Enabo.
Pour déterminer si le fait d'avoir plus de ces cellules sanguines mutés est bénéfique, l'équipe les a mélangées avec des cellules portant des mutations qui augmentent le risque de leucémie, et ont encore une fois révélé que, en présence d'EPO, les cellules de donneurs fréquents dépassaient considérablement les autres et étaient mieux en mesure de produire des globules rouges. Cela suggère que le Dnmt3a Les mutations sont bénéfiques et pourraient supprimer la croissance des cellules cancéreuses, explique Enabo.
«C'est comme si le don de sang offre une pression de sélection pour améliorer la forme physique de vos cellules souches et leur capacité à se reconstituer», explique Ash Toye à l'Université de Bristol, au Royaume-Uni. « Non seulement vous pourriez sauver la vie de quelqu'un, mais peut-être que vous améliorez la forme physique de votre système sanguin. »
Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour vérifier si c'est vraiment le cas, explique Marc Mansour à l'University College de Londres, car les expériences en laboratoire fournissent une image très simplifiée de ce qui se passe dans le corps. «Cela doit être validé dans une cohorte beaucoup plus grande, dans différentes ethnies, à travers les femmes et autres groupes d'âge», explique Mansour. Il souligne également que les donateurs sans Dnmt3a La mutation peut ne pas voir cet avantage.
