Les scientifiques avertissent des impacts environnementaux potentiellement graves après qu'un cargo est entré en collision avec un pétrolier transportant du carburant à jet
Les services d'incendie et de sauvetage sont incendiés après une collision entre un pétrolier et un cargo transportant du cyanure de sodium
Les scientifiques craignent qu'une collision majeure entre un cargo et un pétrolier en mer du Royaume-Uni puisse provoquer une énorme fuite de produits chimiques toxiques en habitats marins délicats, avec des conséquences potentiellement dévastatrices pour la faune locale.
Un pétrolier appelé Stena Immaculate a été amarré au large de la côte de Hull, transportant 18 000 tonnes de carburant à jet, lorsqu'il a été frappé par le contenant Solong le 10 mars. Ernst Russ, le propriétaire du cargo Solong, a déclaré dans un communiqué que les deux navires avaient subi des «dommages importants». D'énormes incendies crachant des nuages de fumée noire ont immédiatement éclaté sur les navires. Un membre d'équipage du Solong est toujours porté disparu.
Les premiers rapports suggèrent que Solong transportait des conteneurs de cyanure de sodium hautement toxique, mais Ernst Russ a déclaré le 11 mars qu'il n'y avait pas de cynanure de sodium à bord. « Il y a quatre conteneurs vides qui contenaient auparavant le produit chimique dangereux et ces conteneurs continueront d'être surveillés », a indiqué la société dans un communiqué. Les deux navires transportaient des réservoirs de carburant de bunker pour alimenter leurs voyages.
«Nous sommes extrêmement préoccupés par les multiples risques toxiques que ces produits chimiques pourraient poser à la vie marine», a déclaré Paul Johnston Laboratoires de recherche Greenpeace à L'Université d'Exeter, au Royaume-Uni, a déclaré dans un communiqué.
L'accident s'est produit dans des eaux qui abritent des populations internationales d'oiseaux marins reproductrices, tels que des fous de balles, des joints Kitti et des macareux. Les marsouins du port et les phoques gris se reproduisent à proximité, et l'emplacement est également sur les voies de migration pour les pataugeoires et les oiseaux aquatiques.
«La pollution chimique résultant d'incidents de ce type peut avoir un impact direct sur les oiseaux, et il peut également avoir des effets durables sur les réseaux alimentaires marins qui les soutiennent», a déclaré Tom Webb à l'Université de Sheffield, au Royaume-Uni, dans un communiqué. «Nous devons espérer que les déversements peuvent être rapidement contenus et que la pollution minimisée.»
Crowley, la société américaine gérant le Stena Immaculate, a déclaré au Temps financier Ce carburant à jet a divulgué dans la mer du Nord à partir d'un réservoir de cargaison rompu. Le carburant à jet est fait d'hydrocarbures légers et s'évaporera donc relativement rapidement, limitant potentiellement son impact environnemental.
Mais la sortie de Bunker Fuel aura des effets plus durables, a déclaré Alex Lukyanov à l'Université de Reading, au Royaume-Uni, dans un communiqué. « Le diesel marin peut étouffer les habitats et la faune, affectant leur capacité à réguler la température corporelle, entraînant potentiellement la mort », a-t-il déclaré. «Le péage environnemental pourrait être grave.»
Johnston a appelé les autorités britanniques à prendre des mesures urgentes pour contenir la libération de substances toxiques des navires. « Nous devons espérer qu'une catastrophe environnementale peut être évitée », a-t-il déclaré.
Le gouvernement britannique a déclaré qu'il travaillait en étroite collaboration avec le Coastguard Service pour soutenir la réponse à l'incident. S'exprimant au Parlement britannique le 10 mars, la baronne Sue Hayman, ministre du Département de l'environnement, de la nourriture et des affaires rurales, a déclaré qu'elle était « choquée et préoccupée » à la nouvelle de la collision. Elle a déclaré que des travaux étaient en cours pour évaluer l'échelle et l'impact de toute pollution de la collision.
