Il y a quatre-vingts ans, les chercheurs de Penn J. Presper Eckert et John Mauchly ont lancé l'ère de l'informatique électronique en exploitant les électrons pour résoudre des problèmes numériques complexes avec ENIAC, le premier ordinateur électronique à usage général au monde. Aujourd’hui, cette même architecture sous-tend toujours l’informatique générale, mais les électrons commencent à montrer leurs limites. Parce qu’ils portent une charge, ils perdent de l’énergie sous forme de chaleur, rencontrent une résistance lorsqu’ils se déplacent à travers les matériaux et deviennent plus difficiles à gérer à mesure que les puces intègrent davantage de transistors et traitent de plus grands volumes de données.