Les forêts tropicales stockent plus de 60 % de la biomasse végétale mondiale et comptent parmi les écosystèmes les plus importants pour réguler le cycle mondial du carbone et le climat. Cependant, leur rôle régulateur est fortement influencé par le temps de séjour du carbone des forêts, c'est-à-dire la durée pendant laquelle le carbone reste dans le réservoir de biomasse végétale avant d'être à nouveau libéré dans l'atmosphère. Ce chiffre est lié au taux de renouvellement de la biomasse, c'est-à-dire à la rapidité avec laquelle la végétation est remplacée par la croissance et la mortalité.
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