Dans les années 2030, une vague de litiges dirigée par l'intelligence artificielle obligeait les grandes entreprises pétrolières à payer des milliards de dommages-intérêts pour leurs émissions, dit notre guide vers l'avenir, Rowan Hooper
«Les compagnies de combustibles fossiles n'allaient jamais admettre volontairement leur rôle dans la crise climatique»… une raffinerie de pétrole à Twilight.
Les compagnies de combustibles fossiles n'allaient jamais admettre volontairement leur rôle dans la crise climatique. À la fin des années 2020, les gens se sont tournés vers deux méthodes pour forcer le problème. Les moyens illégaux impliquaient du sabotage, la destruction des infrastructures pétrolières et plus encore. Les méthodes juridiques se sont concentrées sur les litiges pour forcer les gouvernements à se conformer aux objectifs d'émissions et aux sociétés pour payer les réparations pour les dommages antérieurs. Si les politiques énergétiques du 47e président américain, Donald Trump, étaient «perceuses, bébé, foret», la réponse des avocats du climat était «Sue, bébé, Sue».
Le problème au début était que les grandes sociétés pétrolières ont déployé des armées d'avocats pour contester tous les aspects d'une affaire apportée contre eux. La plupart des plaignants ne pouvaient tout simplement pas se permettre de continuer, sinon se sont enlisés en litige pendant des années.
La solution est survenue lorsque l'intelligence artificielle a été utilisée pour construire et poursuivre les cas. Le grand pétrole a peut-être eu une représentation humaine étendue, mais les avocats de l'IA étaient encore plus nombreux, plus rapides et consommés de plus en plus de manière exhaustive et n'ont jamais dormi. Ils pourraient être déployés au nom de personnes qui ne pouvaient pas se permettre un avocat, portant des affaires basées sur des aspects nouveaux et arcaniques du droit.
L'utilisation d'un outil d'IA en droit a sérieusement commencé en 2023, avec la publication d'une IA basée sur Chatgpt appelée Harvey. Le recours à Harvey par les avocats humains s'est développé rapidement et a aidé les litiges en suggérant des précédents et des stratégies juridiques.
Les cas climatiques sont tombés en trois catégories. Premièrement, une désinformation stimulante. Une enquête en 2021 du comité de surveillance de la Chambre des représentants des États-Unis a révélé que les grandes compagnies pétrolières s'étaient engagées dans de vastes campagnes de greenwashing et de désinformation – mais la tenue des entreprises était difficile. Deuxièmement, l'action contre les gouvernements pour ne pas avoir protégé leurs citoyens. Un cas clé qui a établi un précédent pour cela a été quand Urgenda, un groupe environnemental, a poursuivi avec succès le gouvernement néerlandais en 2015 pour forcer l'action sur le changement climatique.
La troisième catégorie concernait la responsabilité du coût des dommages climatiques. Un développement vital est venu alors que la science de l'attribution climatique s'est améliorée. Il n'avait pas été possible auparavant de tracer une ligne reliant les émissions des entreprises individuelles aux impacts financiers du réchauffement climatique, tels que les inondations. Lorsque, au milieu des années 2020, il est devenu possible de déterminer l'impact financier et humanitaire du changement climatique, le litige est devenu possible. Par exemple, les travaux de l'équipe mondiale d'attribution météorologique de Friederike Otto ont montré que les inondations au Pakistan en 2022 qui ont tué au moins 1500 personnes et causé plus de 30 milliards de dollars de dégâts ont été aggravés de 50 à 75% par la crise climatique.
Les litiges de l'IA ont gagné des cas en montrant que les entreprises ne s'étaient pas préparées aux effets du changement climatique
Les avocats de l'IA ont été déployés sur les trois volets. Les lois locales du monde entier ont été parcourues par l'IA pour identifier les voies de litige. Une source d'inspiration a été un cas qui a commencé dans les années 2010 au Pérou. Les avocats humains en Allemagne ont pensé à utiliser le droit du quartier allemand, qui permet aux voisins le comportement des nuisances d'être contestés devant le tribunal. Étant donné que le changement climatique affecte tout le monde dans le monde, la crise fait de nous tous des voisins. Les émissions de carbone, selon les avocats, relèvent de la loi sur le quartier.
Le géant allemand de l'énergie RWE, déterminé par un rapport des services d'atténuation du climat pour être responsable de 0,47% des émissions de gaz à effet de serre historiques, a été poursuivi pour 0,47% du coût d'un barrage et d'un système de drainage construits pour protéger les fermes et les villages contre les glaciers de fusion dans les Andes péruviennes.
Les avocats non humains ont aidé dans des affaires enlisées devant les tribunaux. Aux États-Unis, au début des années 2020, des dizaines de poursuites ont été intentées contre l'industrie des combustibles fossiles. Beaucoup ont été retenus par les défendeurs contestant tous les aspects des arguments juridiques. D'ici 2028, les avocats de l'IA ont pu riposter instantanément sur de tels défis et, formés sur la dernière science et avec accès à des millions de documents de grandes compagnies pétrolières, pourraient surmonter la résistance humaine. Les litiges de l'IA ont réussi à empêcher les nouveaux pipelines et les infrastructures de construire et ont remporté des cas en montrant que les entreprises ne s'étaient pas préparées aux effets du changement climatique.
Les géants de l'énergie se sont retrouvés confrontés à plusieurs poursuites dans des dizaines de pays. Leurs services juridiques ont été dépassés. Tout comme les grandes compagnies de tabac avaient finalement accepté de payer des milliards de dollars en dommages et intérêts, dans les années 2030, les grandes sociétés pétrolières ont été contraints de commencer à payer.
La vague de litiges a contribué à accélérer la transition vers les énergies renouvelables et a forcé l'industrie des combustibles fossiles à payer des milliards de dollars aux fonds de financement climatique pour les pays à faible revenu. La justice climatique – la redistribution de la richesse pétrolière vers les pays les plus touchés par le changement climatique – a été considérée comme faisant.
Rowan Hooper est l'éditeur de podcast de Issues.fr et l'auteur de How to Spother un Tillion Dollars: les 10 problèmes mondiaux que nous pouvons réellement résoudre. Suivez-le sur bluesky @ rowhoop.bsky.social
