Après sept années de négociations au point mort, de lettres et de marchandages, les forces armées malaisiennes auraient finalement acheté une flotte de F/A-18C/D Hornet koweïtiens tant recherchés. L'avion militaire avancé construit par Boeing apporte une mise à niveau notable, sinon légèrement dépassée, à la maigre Royal Air Force de Malaisie. Il s'agit d'une réalisation impressionnante, si l'on considère les informations selon lesquelles Kuala Lumpur a surenchéri sur l'armée tunisienne et le Corps des Marines des États-Unis. Cependant, il ne s'agit là que de la dernière acquisition d'une armée malaisienne qui prend rapidement les mesures nécessaires pour devenir un acteur de puissance régionale plus important.
Traditionnellement, la Malaisie s’appuie sur des armes et des équipements de fabrication russe pour renforcer son armée. La plupart de ses avions de combat sont constitués de Su-30MKM et de Su-30, et auparavant de MiG-29 avant leur retraite en 2017. Ces dernières années, cependant, la Malaisie a acquis de nouveaux partenaires internationaux. Outre l'achat récent de Hornets koweïtiens, la Malaisie a acquis 18 avions de combat FA-50 auprès de la Corée du Sud pour près d'un milliard de dollars en 2023. Compte tenu de la guerre en Ukraine et des dizaines d'embargos internationaux imposés aux fabricants d'armes russes, la démarche de la Malaisie vers un équilibre entre ses Les chaînes d’approvisionnement de défense sont une tendance qui devrait se poursuivre dans un avenir prévisible.
Cependant, la Malaisie a prouvé qu’elle souhaitait moderniser bien plus que sa force aérienne conventionnelle. En septembre dernier, le Premier ministre turc Datuk Seri Anwar Ibrahim révélait avoir été approché par des diplomates malaisiens concernant l'achat de systèmes de vol plus avancés : « Nous pourrions envisager des drones et des hélicoptères… (en ligne avec) le domaine de spécialisation de Turkiye. » En outre, l'armée malaisienne a récemment annoncé l'achat de l'obusier automoteur EVA M2 auprès de Konstrukta Defence, l'un des principaux producteurs d'armes en Slovaquie.
Parallèlement à la diversification de ses approvisionnements en armes étrangères, la Malaisie a également commencé à donner la priorité aux armes produites localement. Le Plan directeur de l'industrie aérospatiale malaisienne 2030, une initiative du Conseil aérospatial malaisien, a récemment rassemblé les principaux constructeurs aéronautiques du pays dans un effort national visant à augmenter considérablement la production au cours de la prochaine décennie. Selon les données du projet, la Malaisie se classe déjà au deuxième rang dans l'industrie aérospatiale d'Asie du Sud-Est, derrière Singapour avec une part de marché de 3 milliards de dollars. En cas de succès, une augmentation substantielle de la production aérospatiale nationale contribuerait sans aucun doute à la présence déjà modeste de Kaula Lumpur dans cette industrie.
Dans son état actuel, l’armée malaisienne dispose d’un appareil de défense adéquat. Classé 42e sur 145 pays par Puissance de feu mondialele budget de la défense de 4 milliards de dollars soutient une force terrestre modeste et une force aérienne en amélioration rapide. Actuellement, le personnel militaire malaisien compte 264 600 hommes, dont 40 % sont en service actif. En outre, les forces mécanisées du pays comprennent 48 chars et près de 200 pièces d'artillerie. Considéré dans son ensemble, l’état relativement suffisant des forces armées de Kaula Lumpur soulève une question totalement différente : les améliorations militaires, en particulier l’achat récent des Hornets, sont-elles même nécessaires ?
« Bien qu'il offre une opportunité tentante d'étendre la flotte d'anciens Hornet du CGRR, ce type atteint rapidement l'obsolescence technologique », a écrit le Dr Olli Pekka Suorsa, professeur adjoint à l'Académie Rabdan. Pivot. « Une flotte plus importante d'avions vieillissants pourrait rapidement s'avérer lourde à entretenir, ce qui viendrait aggraver les problèmes déjà graves de maintien en puissance de la flotte auxquels est confronté le CGRR. Recentrer le budget limité du gouvernement pour la modernisation de la défense afin d'étendre le programme LCA réussi ou d'accélérer le programme MRCA contribuerait à pérenniser le CGRR contre les menaces.
En fin de compte, l’utilité ultime des améliorations militaires est aux yeux du spectateur. Pour certains, des frais financiers trop élevés pour du matériel déjà relativement obsolète annulent tout gain possible. Pour d’autres, c’est la prochaine étape pour un État qui connaît une croissance rapide et qui a besoin d’un appareil de défense accru. Toutefois, ces récentes améliorations démontrent que la Malaisie est déterminée à consolider sa place de puissance montante en Asie du Sud-Est et peut-être au-delà.
