Qu'il s'agisse d'aider les médecins à détecter le cancer ou de guider les voitures autonomes dans la circulation, de nombreux systèmes d'imagerie modernes s'appuient sur la lumière proche infrarouge, produisant une image nette alors que la lumière visible se disperserait et donnerait une image floue. Mais les systèmes proches de l’infrarouge rencontrent des difficultés lorsque la lumière traverse des matériaux tels que des tissus profonds ou un brouillard dense, succombant au même effet de diffusion dans lequel les photons s’écartent de leur trajectoire. Les systèmes d’imagerie proche infrarouge existants reposent également sur des détecteurs spécialisés fabriqués à partir de matériaux coûteux, ce qui limite leur prix abordable et leur utilisation généralisée.
