Adrien Brody a passé près de cinq mois dans un isolement quasi total dans une chambre d'hôtel new-yorkaise. Il décide de se séquestrer pour préparer ses débuts à Broadway en La peur de 13, une pièce basée sur l'histoire vraie de Nick Yarris, un homme qui a passé 22 ans dans le couloir de la mort pour un meurtre qu'il n'a pas commis.
« C'est solitaire, bien sûr », a déclaré l'acteur Magazine d'entretiens. « Mais j'incarne un homme qui a vécu bien plus profondément dans cet isolement. Ce que je vis ne fait qu'effleurer la surface. » Nick Yarris, le personnage qu'il incarnait, passait son temps à lire et à écrire de manière compulsive. Il est également tombé amoureux et a épousé un défenseur de la justice pénitentiaire. Brody a travaillé pour reproduire l'expérience de Yarris depuis l'hôtel. « Je dois essentiellement me terrer ici tout seul, loin de ma famille et de mes proches pour faire ce travail. La plupart de mon temps libre est consacré à essayer de décompresser et de me reposer pour être prêt à travailler. Être dans un espace pour faire le travail correctement et être préparé nécessite de l'isolement. »
Brody est connu pour aller aux extrêmes pour incarner ses personnages. Avant de commencer à tourner son rôle oscarisé dans le film de Roman Polanski en 2002 Le pianiste, il a quitté son appartement pour s'installer en Europe, a appris à jouer du piano et a perdu tellement de poids qu'il a mis sa santé en danger.
Travailler sur le spectacle de Broadway, qui s'est terminé le 28 juin, a été une expérience très prenante, avec des répétitions durant 11 heures par jour, six jours par semaine. Il n’avait plus le temps de « vraiment décompresser », dit-il, et en conséquence, il a changé bon nombre de ses « habitudes personnelles ». « Cela va et vient dans la vie d'un acteur lorsque vous avez certains rôles qui demandent beaucoup d'engagement, et qui sont très prenants, notamment au niveau des répétitions, de la technologie, des avant-premières. »
Amener l’histoire à New York, la ville où il a grandi, revêt pour lui une signification à la fois politique et personnelle. « En tant qu'Américains, nous sommes assez intimes avec (le système pénitentiaire). Non seulement l'incarcération fait partie de notre conscience, mais les États-Unis sont tout à fait uniques par rapport aux autres systèmes pénitentiaires occidentaux. Nous avons la peine de mort, et le Royaume-Uni n'en a pas actuellement. Nous avons toutes sortes de manières complexes par lesquelles vous pouvez finir par être condamné à la peine de mort dans ce pays. En tant que New-Yorkais, raconter l'histoire à New York est spécial pour moi. Et faire Broadway en tant qu'acteur, il y a de nombreux niveaux qui me semblent très importants, à la fois personnellement et de manière créative, et pour fournir une lumière et une sorte de prise de conscience des circonstances qui existent tout autour de nous et dans lesquelles beaucoup d’entre nous ne sont pas conscients.
Lorsqu'on lui demande s'il y a un moment dans l'histoire qui le frappe plus que d'autres, Brody a répondu : « Il y a de nombreux moments. Vers la fin, quand il reconnaît que tout continue, il y a ce sentiment que malgré tout, il y a tant de beauté à être en vie. C'est le cadeau de cela, à côté de la perte, cette immense gratitude et cette clarté, comme nettoyer l'objectif et enfin voir ce que nous tenons pour acquis chaque jour. Les choses simples : pouvoir acheter une tasse de café, ou embrasser un chien, ou faire une balade à vélo. Cela m'émeut vraiment. J'ai eu des réalisations similaires dans d'autres rôles également, des moments qui m'ont fait prendre conscience à quel point je tenais pour acquis en tant que jeune homme, les libertés que nous assumions garanties mais ne le sont pas. Cela lui a donné une nouvelle conscience de la valeur de la vie quotidienne. « S'il y a quelque chose qui résonne », a-t-il déclaré, « c'est ce rappel de vivre dans le respect des autres et de la vie que nous avons la chance d'avoir. »
