Aleksandar Vucic a démissionné de son poste de président de la Serbie le 27 septembre, huit mois avant la fin de son deuxième mandat en mai 2027, en signant la démission à Belgrade. Ana Brnabic, présidente de l'Assemblée nationale et ancienne première ministre alliée de Vucic, est devenue présidente par intérim. L'élection présidentielle doit avoir lieu dans un délai de 90 jours et le scrutin doit avoir lieu au plus tard le 27 décembre.
La démission ne retire pas Vucic de la politique. Il mène la liste du Parti progressiste serbe (SNS) au pouvoir lors des élections législatives anticipées du 25 octobre et est le candidat du parti au poste de Premier ministre. La constitution interdit un troisième mandat présidentiel et confère une autorité plus formelle au Premier ministre, de sorte que le poste de Premier ministre permettrait à Vucic de rester au pouvoir au-delà de 2027.
Le timing a des conséquences au-delà de la Serbie. Plusieurs des accords extérieurs les plus sensibles du pays, notamment une licence de sanctions américaines pour son seul raffineur de pétrole et un accord d'approvisionnement en gaz avec la Russie, expirent quelques semaines après le vote.
La crise actuelle a commencé le 1er novembre 2024, lorsqu'un auvent en béton s'est effondré dans la gare ferroviaire récemment rénovée de la ville de Novi Sad, dans le nord du pays, tuant 16 personnes. Les étudiants ont accusé la corruption dans les marchés publics et ont lancé une campagne de protestations et de blocus des universités.
Le Premier ministre Milos Vucevic a démissionné en janvier 2025, bien que les étudiants aient exigé des élections législatives anticipées, une demande qu'ils ont formulée en mai 2025. Vucic a résisté à cette demande pendant 16 mois avant de dissoudre l'Assemblée le 9 septembre.
L'organisme de surveillance des élections, le CRTA, a dénombré 173 événements de campagne auxquels Vucic a participé entre mai et août. Vucic a déclaré qu'il avait gracié 49 personnes avant de quitter ses fonctions, dont 23 poursuivies en relation avec les manifestations.
Pourquoi Vucic a donné la priorité au vote parlementaire
L’ordre des deux élections est l’élément central de la stratégie. En 2012, le président Boris Tadic a démissionné prématurément afin que les élections présidentielles et parlementaires coïncident, et il a perdu la présidence au profit de Tomislav Nikolic, le candidat du SNS. Vucic a séparé les deux concours et a placé le vote parlementaire en premier.
Cette séquence permet au SNS d’inscrire sur le bulletin de vote sa personnalité la plus connue pour le poste qui contrôle la politique. Cela divise également les efforts de l'opposition en deux campagnes organisées à environ deux mois d'intervalle. Si un candidat de l'opposition remporte ultérieurement la présidence, ce président fera face à un gouvernement dirigé par Vucic et détiendra des pouvoirs limités pour le contraindre.
Le principal challenger est la liste des étudiants, une liste de 250 candidats menée par Ilija Srdanovic, cardiologue et professeur de médecine de Novi Sad, bien que le mouvement affirme que la liste n'a pas de chef de file. La Serbie européenne, une alliance de partis pro-occidentaux, se présente séparément, ce qui divise les voix de l'opposition.
Les sondages disponibles ne règlent pas la question. Une enquête réalisée en juin par les chercheurs du CRTA et de Stanford a placé la liste des étudiants en tête de 44,9 pour cent contre 35,7 pour cent parmi les électeurs décidés. Un sondage réalisé en septembre par Faktor Plus, qui n'a pas révélé qui l'avait commandé, montrait que la liste du SNS était en tête de 48,6 pour cent, à 37,1 pour cent.
Aucune liste d'opposition n'avait nommé de candidat à la présidentielle lorsque Vucic a démissionné, et aucune autre personnalité du SNS ne l'a abordé publiquement. La force électorale du parti reste liée à un seul individu, ce qui limite sa capacité à briguer deux mandats nationaux à la fois.
Implications géopolitiques
La politique étrangère de la Serbie sous Vucic a équilibré l'Union européenne, la Russie, la Chine et les États-Unis. La démission met les quatre relations sous examen en même temps.
Le processus d’adhésion à l’UE était déjà au point mort. Huit États membres se sont opposés à l'ouverture du prochain groupe de négociations avec la Serbie en juillet, contre la recommandation de la Commission européenne. La commissaire européenne à l'Elargissement, Marta Kos, a déclaré au Parlement européen en septembre que les progrès ultérieurs dépendaient du prochain gouvernement serbe et que l'UE espérait un vote libre et équitable.
Le rapport annuel de la Commission sur l'élargissement est attendu dans les semaines qui suivront le vote (les deux derniers sont arrivés le 30 octobre et le 4 novembre). Un résultat contesté rendrait la poursuite de l’engagement difficile à justifier auprès des États membres sceptiques. Vucic a également perdu un allié de longue date au sein du bloc avec la défaite électorale en avril du Premier ministre hongrois Viktor Orban.
Moscou a signalé la continuité. Vucic s'est entretenu au téléphone avec le président russe Vladimir Poutine la veille de sa démission, et le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré par la suite que Moscou espérait que les contacts avec les nouveaux dirigeants politiques serbes se poursuivraient.
Un changement de gouvernement ne modifierait pas nécessairement la position de Belgrade à l'égard de la Russie. La Liste des étudiants s'est engagée à maintenir le refus de la Serbie de se joindre aux sanctions contre Moscou. Une victoire de l'opposition serait plus susceptible de modifier la gouvernance intérieure et la politique d'État de droit que l'alignement extérieur de la Serbie.
La Chine reste la relation la moins contestée. Le président chinois Xi Jinping a décerné à Vucic une médaille d'amitié d'État en mai, et des entreprises chinoises exploitent les mines de cuivre et d'or de Bor et l'aciérie de Smederevo.
L’influence de Washington est plus étroite et plus immédiate. Vucic a déclaré en juillet que les droits de douane américains de 35 pour cent sur les produits serbes avaient été temporairement levés.
Quatre échéances en dix semaines : pétrole, gaz et lithium
Le risque économique le plus pressant est celui de l’énergie. Les États-Unis ont sanctionné en 2025 Naftna Industrija Srbije (NIS), qui exploite la seule raffinerie du pays, en raison de sa participation majoritairement russe.
La compagnie pétrolière hongroise MOL Group négocie pour acheter les 56,15 pour cent des parts russes, et le Trésor américain a prolongé sa licence pour ces négociations seulement jusqu'au 30 octobre, avec des informations contradictoires sur l'impasse des négociations.
Gazprom couvre environ les trois quarts de la consommation serbe et Belgrade n'a plus de contrat à long terme depuis mi-2025. La société nationale de gaz a prolongé son accord actuel jusqu'au 31 décembre.
Quatre échéances se succèdent en dix semaines : le vote parlementaire le 25 octobre, l'expiration des licences américaines pour les opérations du NIS et les négociations du MOL le 30 octobre, l'élection présidentielle prévue le 27 décembre et l'expiration de l'accord gazier le 31 décembre.
Ces courts renouvellements donnent à chaque partenaire externe une influence pendant la période électorale. Le prochain gouvernement devra conclure la vente du NIS et obtenir du gaz d’hiver dans les semaines suivant son entrée en fonction, ce qui limite sa capacité à renégocier l’une ou l’autre relation.
Rio Tinto a suspendu son projet Jadar, un développement de lithium de 2,95 milliards de dollars dans l'ouest de la Serbie, en novembre 2025 et a évoqué l'absence de progrès en matière d'autorisation. La liste des étudiants comprend Zlatko Kokanovic, un militant écologiste qui a fait campagne contre la mine, donc une victoire de l'opposition confirmerait probablement la suspension.
S&P a confirmé en mars la note de la Serbie à BBB-, la note d'investissement la plus basse, et sa projection de croissance supposait un changement de propriété de NIS. Les estimations de la Banque mondiale montrent que les flux nets d’investissements directs étrangers ont diminué d’environ la moitié en 2025, en euros. Un échec de vente pèserait donc sur les perspectives d’investissement ainsi que sur l’approvisionnement en carburant.
Perspectives
Trois résultats sont plausibles. Une majorité SNS ramènerait Vucic au poste de Premier ministre et préserverait la politique existante. Une victoire de la Liste étudiante produirait un gouvernement non testé et confronté à des échéances immédiates en matière de pétrole et de gaz.
Le troisième résultat est un résultat contesté. Après les élections locales de mars, l'UE a fait part de ses préoccupations concernant les violences et les irrégularités et a pris note des conclusions des observateurs du Conseil de l'Europe. Les conclusions des observateurs façonneront la réaction de Bruxelles et des investisseurs. Un décompte contesté relancerait probablement les manifestations de rue et retarderait les décisions sur la vente du NIS.
Cette démission concentre le risque politique et économique de la Serbie sur le dernier trimestre 2026. Les indicateurs à surveiller sont le déroulement du vote du 25 octobre, la décision du Trésor américain le 30 octobre, la date fixée par Brnabic pour l'élection présidentielle et les termes de tout accord gazier au-delà du 31 décembre.
