Somaliland montré dans l'étendue revendiquée ; Région de Sool autoproclamée et non reconnue, contestée depuis 2023.
Le 26 décembre 2025, Israël est devenu le premier pays à reconnaître officiellement le gouvernement du Somaliland. Pour un petit État aspirant à l’indépendance depuis plus de 30 ans, il s’agissait d’une étape majeure sur la voie d’une reconnaissance mondiale. Le président du Somaliland, Abdirahman Mohamed Abdullahi, a qualifié cette reconnaissance de « moment historique », ouvrant la voie à une gouvernance démocratique.
La reconnaissance du petit État par Israël a également des implications bien au-delà de ses frontières, en particulier compte tenu des tensions géopolitiques qui règnent dans la Corne de l'Afrique.
Systèmes de conflit et rôle d'Israël
Le 1er juin, le Global Conflict Index a publié un rapport documentant comment les conflits au Moyen-Orient et dans la Corne de l’Afrique risquent de fusionner en un système de conflits singulier. Bien que fonctionnellement indépendants les uns des autres, les intérêts et les acteurs qui se chevauchent brouillent les frontières entre ces conflits.
Deux aspects du rapport ci-dessus sont particulièrement préoccupants en ce qui concerne les développements entre Israël et le Somaliland. Le premier est le rôle des « États ponts » comme Israël dans la fusion des systèmes de conflits – des États structurellement ancrés et poursuivant des intérêts dans les deux régions. Le deuxième aspect est le « choc » unique qui précipite la fusion des deux théâtres de conflit.
Un certain nombre d’événements peuvent servir de déclencheur. L'activité d'Israël au Somaliland constitue l'un de ces risques. Les intérêts stratégiques superposés au Somaliland, les politiques de grande puissance dans la Corne de l’Afrique et les répercussions de la guerre en Iran se sont combinés pour rendre la politique de reconnaissance diplomatique bien plus dangereuse qu’on ne l’avait initialement envisagé.
Le Soudan au premier plan
La guerre civile au Soudan est l’un des principaux moteurs d’un système de conflit plus vaste. Le conflit a connu un niveau d’engagement inhabituellement élevé de la part d’acteurs extérieurs, donnant naissance à un système d’alliances ad hoc.
Un exemple frappant est la rivalité entre l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis pour le Soudan. L’Arabie saoudite a soutenu les SAF, avec le soutien régional de l’Égypte et de l’Érythrée. Les intérêts économiques de la Turquie dans la région de la mer Rouge ont également aligné Ankara sur le bloc égypto-saoudien.
Les Émirats arabes unis, l’Éthiopie et Israël s’opposent à cette coalition. Un cas bien documenté d’implication étrangère dans le conflit est celui des Émirats arabes unis, qui ont fourni un soutien logistique aux RSF en échange d’or. L’Éthiopie s’est également ralliée aux RSF. Les intérêts économiques et les préoccupations en matière de sécurité ont poussé l’Éthiopie et les Émirats arabes unis vers les mêmes objectifs, tout comme les Émirats arabes unis et Israël ont été rapprochés par la guerre en Iran.
Le Somaliland, aussi insignifiant que cela puisse paraître, se situe au carrefour des intérêts émiratis, éthiopiens et israéliens.
Le Somaliland comme « choc »
Le désir de l'Éthiopie de reconnaître le Somaliland découle de son besoin d'accès aux ports maritimes. Même si le port de Berbera, au Somaliland, n'atteint pas immédiatement cet objectif, il offrirait à l'Éthiopie une meilleure option que la route actuelle passant par Djibouti. Avec ces objectifs à l’esprit, l’Éthiopie a tenté de reconnaître le Somaliland en 2024 avant d’abandonner cette politique après un examen minutieux de la part de l’étranger. L’engagement diplomatique israélien avec le Somaliland rouvre cependant la possibilité de poursuivre cet objectif.
Bien que le soutien mondial à Israël ait chuté ces dernières années, le pays pèse toujours un poids géopolitique considérable dans la Corne de l’Afrique. Une reconnaissance formelle du Somaliland par Israël évoque la possibilité d'un duo dans lequel l'Éthiopie s'apprête également à reconnaître l'indépendance de ce petit État. Cela constituerait une étape extrêmement importante pour le Premier ministre Abiy Ahmed et son rêve d’accéder à la mer Rouge.
Relancer l'accord de reconnaissance du port éthiopien pourrait s'avérer désastreux pour les États voisins :
Djibouti a le plus à perdre. La stature économique de Djibouti est extrêmement faible, avec environ 76 % du PIB provenant des droits de douane sur les exportations éthiopiennes. Le déplacement du flux de marchandises à travers le Somaliland signifie un effondrement économique pour le pays. En Somalie, le risque est géopolitique. Un nouvel accord portuaire provoquerait sûrement le gouvernement de Mogadiscio et déclencherait des violences politiques. La sécurité intérieure en Somalie est déjà une préoccupation majeure, avec des affrontements armés qui ont récemment éclaté dans la capitale en raison de la corruption politique. Une crise intérieure attirerait probablement également d’autres acteurs malveillants comme al-Shabaab. Une crise intérieure de ce type serait catastrophique.
Le Émirats arabes unis a intérêt à ce que le Somaliland soit davantage reconnu. DP World, une entreprise de logistique émiratie fortement liée à la monarchie, a financé la construction du port de Berbera. Un nouveau corridor commercial depuis l’Éthiopie via le port de Berbera rapporterait des millions de dollars de droits de douane. Le renforcement de la position des Émirats dans la région a également d’autres effets implicites. Les routes de contrebande de l'or des Émirats arabes unis en provenance du Soudan passent par un réseau de pays tiers. Des États comme la Libye, le Tchad, la République centrafricaine et le Soudan du Sud ont tous été utilisés pour extraire l’or illicite du continent.
La présence physique de Israël sur le territoire comporte également des risques. La guerre en Iran a agi comme une sorte de catalyseur, poussant les États du Golfe à s’installer dans la Corne de l’Afrique par nécessité stratégique. La fermeture du détroit d’Ormuz a accru la volatilité du détroit de Bab al-Mandeb, rendant essentiel le maintien d’une emprise sur la voie navigable. À cet égard, les Houthis au Yémen sont particulièrement préoccupants. Le groupe soutenu par l’Iran est resté relativement silencieux depuis le début de la guerre en février, mais il a intensifié ses activités en mer Rouge ces dernières semaines. La menace de fermeture totale d'un autre point d'étranglement économique reste un risque réel, et les liens d'Israël avec le Somaliland pourraient inciter le groupe à prendre de nouvelles mesures.
Le type d’empreinte qu’Israël cherche à établir au Somaliland est une autre inconnue importante. Au moment de la rédaction de cet article, l’accord entre le Somaliland et Israël consiste principalement en engagements diplomatiques. Certains rapports suggèrent cependant qu’Israël envisage d’utiliser le territoire pour améliorer son infrastructure de collecte de renseignements. Bien que ces projets soient difficiles à confirmer, ils ont un certain poids étant donné qu’Israël aurait déplacé son centre de renseignement hors d’Érythrée à la suite d’une rupture des relations entre les deux pays en 2025. Dans ce contexte, rapprocher les services de renseignement israéliens des portes du Yémen relève du sens opérationnel.
Vers le point de basculement ?
Le potentiel du Somaliland en tant que vecteur de conflit reste un risque réel. Les avantages tirés de la reconnaissance diplomatique formelle ne signifient pas grand-chose si elle fomente la violence. Au moment de la rédaction de cet article, ni les systèmes de conflit de la Corne de l’Afrique ni ceux du Moyen-Orient n’ont subi le « choc » nécessaire pour les fusionner en un seul conflit. De plus, la reconnaissance israélienne du Somaliland nous montre à quoi cela pourrait ressembler.
Alors que l’attention internationale reste tournée vers la possibilité d’un blocus houthiste du détroit de Bab al-Mandeb, le rôle que pourrait jouer le Somaliland a été dangereusement négligé. En fait, le proto-État pourrait même faire partie de « l’Alliance Hexagonale » d’Israël, une doctrine qui engage les pays entourant les ennemis d’Israël (les États arabes voisins, la Turquie et l’Iran). La Grèce et Chypre sont actuellement les seuls membres du cadre, Netanyahu courtisant Narendra Modi pour une place. Les discussions autour du Somaliland relevant de ce cadre sont logiques compte tenu de son emplacement stratégique et de ses liens avec Israël.
Une autre variable susceptible d’affecter le futur équilibre des pouvoirs est un changement potentiel au sein du leadership israélien. Les élections israéliennes sont prévues pour octobre 2026, et Gadi Eisenkot apparaît comme l'un des premiers favoris. Bien que légèrement en avance selon les données des sondages, un changement de direction parlementaire pourrait faire reculer certains aspects de la politique étrangère belliciste menée par Netenyahu.
Ces facteurs font du Somaliland un acteur bien plus important qu’on ne le croit généralement. Il s’agit d’un petit État qui occupe un territoire hautement stratégique, et la concurrence extérieure pour ce territoire risque de créer de nouvelles zones de conflit élargies dans la Corne de l’Afrique et au Moyen-Orient.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur seul et ne représentent pas ceux de Geohistoricmonitor.com.
