Quatre ans après avoir lancé une attaque sans précédent contre la démocratie et laissé la Maison Blanche en disgrâce, Donald Trump reviendra à Washington, DC, en tant que 47e président des États-Unis.
Sa victoire électorale de 2024 contre le vice-président Kamala Harris marque un rebond politique surprenant pour le démagogue républicain depuis sa tentative de réélection perdue en 2020 – et un tournant profondément troublant pour le pays, car un criminel condamné à deux reprises et aux aspirations autoritaires assumera le poste le plus puissant du monde.
Ainsi se termine un cycle présidentiel long et tumultueux, au cours duquel Trump a survécu à une tentative d'assassinat et son adversaire initial, le président Joe Biden, a quitté la course de manière inattendue en raison d'inquiétudes concernant son âge. (Pendant ce temps, Trump, à 78 ans, est devenu la personne la plus âgée à avoir été élu président.) Harris, 60 ans, est entré dans la course à la présidentielle en juillet, insufflant à un Parti démocrate fatigué l'énergie et l'optimisme dont il avait tant besoin, et a fait appel au gouverneur du Minnesota. Tim Walz comme colistière le mois suivant. Elle aurait été la première femme – ainsi que la première femme noire et sud-asiatique – à remporter la Maison Blanche.
Alors que les sondages indiquaient que Trump et son colistier, JD Vance, étaient sur le point de perdre le vote populaire à l’approche du jour du scrutin, ils ont remporté une victoire écrasante au collège électoral en martelant Harris et Biden sur l’économie et l’immigration tout en capitalisant sur les divisions au sein du Parti démocrate. Trump a finalement pris le dessus dans les États du champ de bataille que sont la Pennsylvanie, la Caroline du Nord, la Géorgie et le Wisconsin, ce qui lui a permis de dépasser les 270 voix électorales.
Les élections de 2024 ont commencé à un moment où Trump était au plus bas politiquement, qui avait souffert de retombées sur sa réputation à la suite de l’insurrection du Capitole américain qu’il avait alimentée le 6 janvier 2021. Ce mois-là, il a été destitué par la Chambre pour incitation à l’émeute. Alors que le leader de la minorité sénatoriale Mitch McConnell Bien qu’il ait déclaré au cours du procès que Trump était « pratiquement et moralement responsable » de l’assaut contre le Capitole, il n’a pas fait pression pour obtenir une condamnation, aidant ainsi Trump à éviter une issue qui aurait pu l’empêcher de se présenter à nouveau aux élections fédérales. Après son acquittement, l'ancien président s'est finalement retiré dans sa station balnéaire de Mar-a-Lago, qui, l'année suivante, a été perquisitionnée par le FBI pour sa prétendue mauvaise gestion de documents gouvernementaux classifiés.
Le 15 novembre 2022, juste une semaine après l’échec de la « vague rouge » pour les Républicains, Trump a officiellement annoncé sa candidature avec un discours décousu et peu énergique qui a même suscité les moqueries de ses alliés typiques, comme Rupert Murdochc'est Poste de New York. Il était alors considéré par une grande partie de l’establishment politique comme une persona non grata, embourbé dans un scandale politique et personnel, tandis que ses principaux adversaires du GOP proposaient diverses voies au parti pour aller de l’avant.
Au fur et à mesure que sa campagne progressait, Trump s'est retrouvé de plus en plus impliqué dans des batailles juridiques : en Géorgie, le procureur du comté de Fulton Fani Willis enquêtait sur sa tentative de faire pression sur les responsables électoraux de l’État et de renverser les résultats de la course de 2020. À Washington, DC, le conseiller spécial du DOJ Jack Smith enquêtait sur les tentatives plus larges de Trump de renverser les élections, notamment en incitant à l'émeute du Capitole. Pendant ce temps, à New York, l'ancien président était poursuivi en justice par le chroniqueur E.Jean Carroll pour diffamation, après qu'elle l'avait accusé d'un viol remontant au milieu des années 1990, et par le procureur général de New York Létitia James pour avoir gonflé les valorisations de ses actifs de 2011 à 2021.
Plus tard, en avril 2023, Manhattan DA Alvin Bragg accusé Trump d'avoir falsifié des dossiers commerciaux pour dissimuler un paiement d'argent secret versé à une star du porno Daniels orageux. Trump serait finalement reconnu responsable de fraude financière – ainsi que de diffamation et d’abus sexuels sur Carroll – et a été reconnu coupable en mai de 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux. (La date de sa condamnation pour cette condamnation a été repoussée après les élections.)
Tous ces démêlés juridiques auguraient d’un mauvais sort pour la candidature présidentielle de Trump. Et beaucoup pensaient que ses espoirs à la Maison Blanche pourraient être complètement anéantis par des condamnations, notamment dans le cadre de documents classifiés et de procédures d’ingérence électorale. Cependant, l'ancien président a réussi à retarder ces affaires, tandis que ses principaux adversaires, notamment l'ancien gouverneur de Caroline du Sud, Nikki Haley et gouverneur de Floride Ron DeSantis, a eu du mal à gagner du terrain avec une base républicaine toujours sous l’emprise de Trump. N'ayant pas grand-chose à gagner en participant aux débats des primaires en 2023, l'ancien président les a stratégiquement ignorés, et à la fin de l'année, il était presque clair qu'il obtiendrait à nouveau l'investiture.
Début 2024, les capacités cognitives de Biden, 81 ans, devenaient de plus en plus problématiques pour sa candidature à la réélection ; la rhétorique de plus en plus gaffe du président – et sa timidité médiatique – n'ont fait que ponctuer sa sénescence. Puis, en juin, Biden a livré un débat notoirement épouvantable contre Trump, semant un doute généralisé parmi les démocrates institutionnels quant à sa capacité à faire campagne et à gouverner. Les perspectives du président semblaient encore plus sombres après que Trump ait survécu à une tentative d'assassinat lors d'un rassemblement à la mi-juillet à Butler, en Pennsylvanie, où il a levé le poing en signe de défi alors qu'il saignait d'une balle qui lui avait effleuré l'oreille.
Dans le même temps, les principaux démocrates orchestraient une campagne de pression en coulisses pour amener le président, dont la popularité était en chute libre, à se retirer. Et le 21 juillet, Biden a finalement répondu à ces appels, ouvrant la voie à Harris pour le remplacer en tant que candidat. Immédiatement après que Harris a pris le relais, la carte électorale est revenue en faveur des démocrates – une évolution fâcheuse pour la campagne de Trump, qui comptait apparemment sur un triomphe facile sur Biden.
En juillet, juste avant sa nomination officielle à la convention du GOP, Trump a officiellement dévoilé Vance comme son colistier. Alors que Vance a d'abord dû répondre de remarques peu recommandables sur les femmes et les enfants, le sénateur de l'Ohio s'est progressivement imposé comme le chien d'attaque de Trump lors d'entretiens avec les grands médias. Vance a également fait preuve de talent oratoire lors de son débat d'octobre avec Walz, qui a parfois hésité. Quant au débat de septembre entre Trump et Harris, beaucoup pensaient que l'ancien président avait eu de moins bons résultats que le vice-président, qui avait simultanément souligné ses irrégularités passées et paré facilement ses contre-vérités.
Dans ses attaques contre Harris tout au long du cycle, Trump s'est fortement appuyé sur l'inflation de l'ère Biden et sur le passé de Harris en tant que procureur de gauche, et a cherché à souligner les échecs perçus de sa vice-présidence. Le principal d’entre eux était peut-être sa gestion de l’immigration – une question sur laquelle Vance et Trump ont fait campagne de manière agressive au cours des derniers mois de l’élection. Leurs invectives anti-immigrés ont atteint un point moral bas à la mi-septembre, lorsqu'ils ont soudainement commencé à promouvoir un mensonge raciste et sans fondement selon lequel les migrants haïtiens de Springfield, dans l'Ohio, mangeaient les animaux de compagnie des résidents. (Trump avait précédemment affirmé que les immigrants « empoisonnaient le sang » du pays, tandis que Vance avait amplifié la théorie du « grand remplacement ».) La campagne Trump et le Parti républicain ont également consacré des ressources importantes aux publicités anti-transgenres.
En plus de ses remarques humiliantes, l’ancien président a employé une rhétorique autoritaire tout au long de sa campagne, promettant des « représailles » contre ses opposants, qu’il a qualifié de « vermine » qui devrait être expulsée du pays. L’ancien président a également promis de transformer le gouvernement fédéral en arme contre ses ennemis politiques, notamment Biden, les républicains anti-Trump, les démocrates du Congrès et les membres de la presse. Ses tendances autoritaires sont apparues clairement il y a quelques semaines seulement, lorsque son ancien chef de cabinet John Kelly rappelé à L'Atlantique que Trump, en tant que président, a exprimé sa frustration face à l’incapacité de ses généraux à faire preuve de la même loyauté que celle d’Hitler. (Trump a nié que cela se soit produit.) Le rapport a ensuite incité Harris à qualifier publiquement Trump, pour la première fois, de « fasciste ».
Lors de la première campagne de Trump à la Maison Blanche en 2015, de nombreux républicains ont exprimé leur désapprobation à l'égard de sa rhétorique, de son caractère et de sa conduite. Et tout au long de son premier mandat présidentiel, de hauts responsables de sa propre administration – ainsi que des juges de la Cour suprême – ont empêché l’ancien président d’exécuter de nombreux points figurant sur sa liste de souhaits politiques extrémistes.
Cependant, le deuxième mandat de Trump, autour duquel le parti s'est uni dans un concert presque complet, est beaucoup moins susceptible d'être déchiré par des dissensions internes. L'ancien président assumera des pouvoirs qui ont été considérablement élargis par la majorité conservatrice de la Cour suprême quelques mois seulement avant le jour du scrutin, accordant aux présidents une immunité quasi totale contre les poursuites pénales – une décision qui a encore retardé le procès pour subversion électorale du DOJ. (Pendant ce temps, le juge nommé par Trump Canon Aileen a rejeté l'affaire des documents classifiés ; elle figurerait sur une liste de candidats potentiels au poste de procureur général.)
Trump prévoit également de remanier complètement la bureaucratie fédérale avec des fonctionnaires qui n'opposeront que peu ou pas de résistance à ses projets politiques, qui incluent, entre autres, l'expulsion massive d'immigrés sans papiers, l'érosion accrue des droits reproductifs, l'imposition de droits de douane massifs. sur les produits étrangers, la persécution des ennemis politiques et potentiellement un retrait américain de l'OTAN.
Malgré la nature radicale de cette vision, le Parti républicain n’a donné que peu d’indications quant à sa volonté de mettre en place des garde-fous contre Trump. Et avec la victoire du GOP au Sénat, le parti a préparé le terrain pour que l'ancien président façonne la politique et la culture américaines encore plus radicalement que lors de sa première fois.
Ce que les quatre prochaines années apporteront exactement sera certainement une source d’effroi toujours présente pour les démocrates, les Américains pro-démocratie et ceux dont les droits et les moyens de subsistance ont été les plus directement menacés par le mouvement MAGA. Et même si les conséquences de la victoire de Trump ne peuvent pas être connues dans leur intégralité dans l’immédiat, une chose est sûre : elles seront de grande envergure.
Son retour lui permettra de consolider la majorité d'extrême droite de la Cour suprême pour les décennies à venir ; rétablir ses politiques sociales, économiques et environnementales destructrices ; dissimuler l’État administratif et les alliances internationales ; et menacer les droits des Américains et les communautés vulnérables – mais il pourrait aussi aller encore plus loin, poussant la démocratie américaine elle-même au bord du gouffre alors que lui et ses alliés recherchent plus de pouvoir.
L’infrastructure démocratique du pays a résisté à ses efforts pour la détruire il y a quatre ans, lorsqu’il a tenté d’annuler sa défaite face à Biden. Mais il entrera en fonction en janvier avec beaucoup plus de pouvoir qu’il ne l’était à l’époque. Trump a clairement indiqué comment il souhaitait exercer les vastes pouvoirs dont il hériterait désormais. Reste à savoir si son opposition – au sein et en dehors du gouvernement – pourra trouver les moyens de lui résister.
