Dans les heures précédant le vote en commission d’un projet de loi qui pourrait effectivement interdire aux Américains d’accéder à TikTok, les utilisateurs de l’application de partage de vidéos ont inondé les lignes téléphoniques du Congrès d’appels de colère. La protestation n’a toutefois pas réussi à empêcher la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre de faire avancer le projet de loi jeudi par 50 voix contre 0, le préparant ainsi à un vote à la Chambre plénière la semaine prochaine.
La campagne de pression a été en partie déclenchée par une notification TikTok avertissant d’une « interdiction totale » et exhortant les utilisateurs à faire savoir à leurs représentants « ce que TikTok signifie pour vous et leur dire de voter NON ». Avec au moins 150 millions d’utilisateurs actifs aux États-Unis, la tentative de TikTok de rallier sa base de consommateurs a conduit certains bureaux de la Chambre à recevoir des centaines d’appels, et jusqu’à 20 en une seule minute, selon Le Washington Post. C’était « tellement grave que nous avons éteint les téléphones », a déclaré un assistant démocrate à Axios, « ce qui signifie que nous pourrions manquer des appels d’électeurs qui ont réellement besoin d’une aide urgente pour quelque chose ».
Mike Gallagher, un membre du Congrès républicain et co-parrain du projet de loi, a qualifié les allégations d’« interdiction pure et simple » de l’application de « mensonge pur et simple », citant le déluge d’appels comme preuve de l’utilisation supposée de la technologie par la Chine pour influencer les électeurs américains : « Voici un exemple. d’une application contrôlée par l’adversaire mentant au peuple américain et interférant avec le processus législatif au Congrès.
La mesure – ainsi nommée « Loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers » – ne conduirait pas nécessairement à une interdiction totale de TikTok. Au lieu de cela, cela obligerait le propriétaire de l’application, ByteDance, à se désengager de TikTok dans les 180 jours suivant l’adoption du projet de loi et ouvrirait la voie à un ultimatum : permettre à une entreprise non « contrôlée par un adversaire étranger » de reprendre les opérations américaines de TikTok ou de renoncer à ses activités. place sur le marché des applications aux États-Unis.
Malgré le vote unanime du comité de la Chambre, le Parti républicain n’est pas totalement au courant de la question. Donald Trump, pour sa part, il s’est prononcé en faveur de l’application. « Si vous vous débarrassez de TikTok, Facebook et Zuckerschmuck doubleront leur activité », a-t-il écrit sur Truth Social jeudi. « Je ne veux pas que Facebook, qui a triché lors des dernières élections, fasse mieux », a ajouté Trump, sans fournir de preuves de ces méfaits. Républicain Dan Crenshaw, entre-temps, a plaidé en faveur de l’interdiction totale de l’application. « Personne n’essaie de dissimuler quoi que ce soit », a écrit le membre du Congrès du Texas dans un récent article sur X. « Nous voulons interdire TikTok. »
Alors que ByteDance est enregistré aux îles Caïmans et prétend être détenu majoritairement par des sociétés d’investissement internationales, les législateurs des deux partis affirment que sa propriété de TikTok pose un risque pour la sécurité nationale, estimant que la Chine pourrait utiliser les lois sur le renseignement et le contre-espionnage pour contraindre TikTok à fournir au gouvernement chinois les données des utilisateurs américains. La Maison Blanche serait d’accord avec cette évaluation et a signalé que Joe Biden signerait le projet de loi. L’administration Biden a déjà exprimé son soutien à un projet de loi sénatorial distinct et plus controversé – le « Restrict Act » – qui accorderait au gouvernement fédéral la capacité de sévir contre les applications appartenant à des étrangers. (Bien que certainement néfastes pour les affaires et l’accessibilité, de telles interdictions sont relativement faciles à contourner, comme le montre l’utilisation continue d’Instagram en Russie, bien que l’application ait été « interdite » par le gouvernement du pays il y a près de deux ans.)
TikTok, pour sa part, a proposé des solutions alternatives au cours de ses négociations qui ont duré des années avec le Comité des investissements étrangers aux États-Unis. Les propositions de l’entreprise incluent une initiative de réforme destinée à répondre aux préoccupations de Washington en matière de protection des données et de sécurité nationale, mais le comité n’a pas encore approuvé le plan.
