Le mois dernier, des chercheurs ont publié une étude révélant que la pratique de la « lecture de loisir » est en déclin précipité. En 2004, 28 % des personnes interrogées ont déclaré lire pour le plaisir ; en 2023, seulement 16 % l’ont fait. L'enquête définit cette lecture au sens large : romans, livres audio, magazines – toute consommation de mots non requise par le travail ou l'école. Dans une interview avec Le New York Times, l'une des co-auteures de l'étude sur la lecture a décrit ce qu'elle considère comme les larges implications négatives de ses résultats, notant que la lecture implique d'établir des liens avec les personnages de la page. « L'empathie que nous ressentons pour eux est en réalité réelle », a-t-elle déclaré, « et ces liens avec les personnages peuvent nous permettre de nous sentir moins seuls, de nous sentir socialement et émotionnellement validés. » Alors, que vous recherchiez des loisirs ou une connexion, poursuivez votre lecture, amateurs de plaisir. Nous avons un livre pour vous.—Keziah Weir, rédactrice principale
Publié en 1931, Toute passion dépensée raconte l'histoire de Lady Slane, qui prend possession de sa vie après des années dans l'ombre de son mari riche et influent. Devenue veuve, Lady Slane défie toutes les attentes et se démêle de ses enfants capricieux en quittant sa maison de Chelsea pour louer un petit cottage dans le bucolique Hampstead. À 88 ans, elle prend pour la première fois le métro londonien, « en montant seule à Hampstead, elle ne se sentait pas vieille ; elle se sentait plus jeune qu’elle ne l’avait été depuis des années ». Dans sa liberté retrouvée et apaisée par la quiétude de son environnement verdoyant, elle se remémore sa jeunesse et réfléchit à ses souvenirs. Mais ses projets de contemplation tranquille sont interrompus lorsqu'un ami oublié depuis longtemps vient frapper à sa porte.
Bien qu'il ait près d'un siècle, ce roman reste une lecture amusante et étonnamment contemporaine. Sackville-West, qui était elle-même une aristocrate mariée à un homme d'État, dresse un tableau délicieux de personnages excentriques, avec des observations pleines d'esprit que l'on peut imaginer tirées de sa propre expérience de la haute société londonienne du début du XXe siècle. (1931)—Giulia Franceschini, responsable principale de la planification mondiale
« It Girl : la vie et l'héritage de Jane Birkin » de Marisa Meltzer
À un moment donné dans Marisa MeltzerDans la nouvelle biographie vivace de Jane Birkin, la carrière de notre héroïne est à la croisée des chemins. Elle est déjà apparue dans quelques productions du West End et a joué de petits rôles dans deux films emblématiques : celui d'Antonioni. Explosion et celui de Jacques Deray La Piscine avec Alain Delon et Romy Schneider – et son mariage désastreux avec John Barry, avec qui elle a eu une fille, Kate, vient de se terminer. Elle entend parler d'une audition pour une comédie romantique intitulée Slogandu réalisateur français Pierre Grimblat ; elle obtient le rôle et joue face à Serge Gainsbourg dont elle tombe folle amoureuse. Peu de temps après, il écrit pour elle des disques à succès, et ensemble, ils font parler d'eux. le tout-Paris. Nous en sommes à la page soixante et Birkin vient d’avoir vingt et un ans.
À la fois icône de style et symbole d'une jeunesse nouvellement libérée, qui semblait sortir pleinement formée du Swinging London et de Mai 68, Birkin était une Anglaise devenue l'incarnation du chic parisien. Elle a brouillé la grammaire même du sex-appeal. Où Brigitte Bardot (qui venait de mettre fin à une liaison avec Gainsbourg) incarnait un passé voluptueux et sensuel, Birkin annonçait un nouvel avenir, épuré, androgyne et résolument moderne. Comme le montrent clairement les nombreux passages de son journal, sa vie privée était liée à des hommes qui l'adoraient et la perturbaient. Pourtant, elle a pris ces enchevêtrements avec légèreté, façonnant à partir d’eux non pas une dépendance mais les contours de sa propre légende. (2025, Atria)—Eric Miles, éditeur visuel
« Personne n'a sa place ici plus que vous » par Miranda July
Avant d'écrire le roman sexy sur la crise de la quarantaine et la périménopause dont personne ne savait avoir besoin, Miranda juillet a aiguisé sa voix distinctive et pince-sans-rire à travers de courtes fictions dans son premier recueil, Personne n’a sa place ici plus que vous. À travers 16 histoires – quelques-unes qui ressemblent davantage à des vignettes, et d’autres plus complètes – July nous catapulte dans la vie de quelques cinglés singuliers qui sont étranges principalement en raison de l’intensité de leur solitude et des efforts extrêmes qu’ils poursuivent pour établir des liens humains. Les gens sont amoureux de gens qu’ils ne devraient pas être. Ou du moins, c'est compliqué. En bref, les situations sont nombreuses, et pas seulement de type romantique. Dans une histoire, une femme donne des cours de natation à des dames âgées en plaçant leur visage dans des bols d'eau. Dans un autre, une adolescente emménage avec sa meilleure amie d'enfance et participe à un peep-show pour tenter de gagner son affection. Venez pour les blagues et la voix narrative incomparable ; reste pour le chagrin d'amour. (2007, Scribner)—Natasha O'Neill, rédactrice en ligne numérique
« Cantoras » de Caro De Robertis
Est-ce qu'un endroit est sûr dans une autocratie ? Le roman de Caro De Robertis nous rappelle qu'il est possible de trouver un foyer les uns dans les autres même lorsque partout ailleurs on ne se sent pas en sécurité. Lorsque le fascisme s'empare de l'Uruguay en 1977, il reste peu d'endroits où se cacher des soldats militants qui balayent les rues et appliquent les lois oppressives du couvre-feu. Tout rassemblement est étouffé, les festivités sont interdites et presque toutes les interactions humaines sont surveillées. Parce que l’homosexualité est considérée comme une transgression dangereuse, les jeunes femmes queer comme Flaca sont particulièrement exposées. Se sentant étouffée par une censure sévère, elle élabore un plan : inviter quatre autres personnes comme elle dans une cabane côtière isolée pour une semaine de vacances. Au fil des décennies, ces « cantoras » – un terme qui se traduit directement par « chanteurs », mais qui est aussi un argot uruguayen pour les femmes saphiques – effectuent des pèlerinages répétés dans cette cabane isolée à la recherche d'un refuge. Mais même dans ce refuge sûr, les amants et amis de Flaca luttent pour trouver une véritable évasion de ce qui les hante : les souvenirs de traumatisme, de discrimination, de haine de soi et d'aliénation. Cantoras est l'histoire d'un combat : un combat pour insister sur sa propre existence même si se conformer pourrait être le seul moyen de survivre. (2019, Bouton)—Kenneal Patterson, producteur Web associé
« Y aura-t-il un jour un autre toi » de Patricia Lockwood
« J'ai commencé à rire, puis elle a commencé à rire ; beaucoup de choses chez l'être humain sont contagieuses », Patricia Lockwood écrit dans son nouveau roman autobiographique, dont le principal foyer de contagion est la pandémie de coronavirus. À propos du livre, Lockwood a déclaré au New-Yorkais« Je l'ai écrit de manière folle et je l'ai édité de manière saine. » Dessiné en partie à partir de cahiers qu'elle gardait lorsqu'elle était malade (« La première ligne de ce cahier fou disait : « J'aurais aimé, quand j'étais une adolescente chrétienne, avoir été plus expérimentale dans mon évangélisation. Dieu a posé un gros œuf dans mon cœur pour te dire ça« ), il retrace son parcours hallucinatoire depuis une infection précoce fébrile en 2020 jusqu'au long terme d'un long COVID, et serait probablement illisible s'il avait été écrit par quelqu'un d'autre que Lockwood. Au lieu de cela, la poétesse-romanciere-critique parvient, via son avatar sur la page, à lutter contre le symptôme le plus perturbateur professionnellement de sa maladie – sa distorsion cérébrale de sa capacité à communiquer – dans un récit tout au long de la ligne alors qu'elle tente de reprendre le contrôle de son cerveau. Être dans ce cerveau, au milieu de cette bataille, est l'une des expériences de lecture les plus immersives que j'ai vécues depuis un certain temps. (2025, Tête de rivière)—KW
'Ladivine' de Marie NDiaye, traduit du français par Jordan Stump
« Si je pense au bien et au mal, c'est définitivement sans les majuscules » Marie NDiaye dit Madeleine Schwartz dans La Revue de Parisle récent et excellent « L'Art de la fiction n° 268 ». N'ayant jamais lu l'œuvre de NDiaye et me sentant instantanément en manque, j'ai repris Ladivineun roman sur quatre générations de femmes et leurs relations complexes mère-fille. Ladivine Sylla, une immigrante noire en France, est une source à la fois de honte et de devoir pour sa belle fille Malinka, qui se rebaptise Clarisse, commence à passer pour blanche et commence à vivre une double vie avant qu'une violence choquante ne s'abatte. Des décennies plus tard, la propre fille de Clarisse – nommée de manière poignante Ladivine, bien que Clarisse s'efforce d'empêcher sa mère de rencontrer son homonyme – voyage avec sa jeune famille dans une nation insulaire qui peut ou non être sa patrie ancestrale, où se déroule une série surréaliste d'erreurs d'identification. C'est un roman obsédant de dédoublements et de secrets de famille, d'apparences superficielles et de profondeurs psychologiques, rendus avec une clarté électrique. « Ne pourraient-ils pas être fatigués et découragés par une générosité aussi implacable », écrit NDiaye à propos de Clarisse et de sa famille, « l'homme patient et peu ouvert et l'enfant de plus en plus mystérieux et obligeant, dont aucun des deux, peut-être, ne désirait autant de bonté et aurait souhaité qu'elle leur fasse également la connaître d'une autre manière ? (2016, Bouton)—KW
« L'impassibilité » de Chia-Chia Lin
Dans une autre histoire sur les secrets de famille, nous suivons Gavin, élève de cinquième année, l'un des quatre enfants d'une famille d'immigrants taïwanais vivant dans une communauté à 30 miles à l'extérieur d'Anchorage, en Alaska. Le roman commence en 1986, quelques jours avant Challenger lancement, que Gavin et sa famille attendaient avec impatience. On se prépare déjà au désastre, mais au fil des pages, une autre tragédie survient : la veille du lancement, Gavin, atteint d'une méningite, tombe dans le coma pendant plusieurs semaines. À son réveil, il apprend de sa sœur adolescente, Pei-Pei, que leur plus jeune sœur, Ruby, quatre ans, est décédée. Les trois frères et sœurs restants (complétés par la féroce et rêveuse Natty, âgée de cinq ans) affrontent la relation de plus en plus instable de leurs parents à mesure que des détails émergent sur les circonstances de la mort de Ruby. En lisant, je me suis senti porté à travers le livre grâce à Chia Chia LinLes descriptions de, à la fois terrestres – un béluga échoué sur les vasières, des écureuils volants dans le grenier – et interpersonnelles. « Vous êtes la bienvenue ici », dit une femme à la mère de Gavin lors d'une fête du solstice. « Ma mère a hoché la tête sobrement. 'De rien, aussi.' » Je ne voulais pas que cela se termine. (2019, FSG)—KW
« Rencontrez-moi au musée » d'Anne Youngson
Frankenstein pour autant, je ne suis pas fou des romans épistolaires. Mais lorsque ma mère, dont je fais entièrement confiance aux goûts littéraires, passe de la suggestion gentiment que je pourrais aimer un livre à m'en envoyer un exemplaire, j'ai tendance à le placer en haut de la pile des lectures. Tel fut le cas de Rencontrez-moi au muséele premier roman Anne Youngson publié à 70 ans. Le livre se déroule à travers des lettres envoyées entre Tina Hopgood, la femme d'un agriculteur anglais, et Anders Larsen, un érudit danois spécialisé dans l'âge du fer. Leur premier sujet de conversation est l'Homme de Tollund, dont le corps a été retrouvé dans une tourbière et réside (dans le roman et dans la réalité) au musée de Silkeborg, où Anders est conservateur et où Tina aimerait se rendre. Ce qui commence comme un échange factuel s'épanouit en une correspondance de plus en plus personnelle : ils décrivent les difficultés de la vie de leurs enfants, la personnalité de leurs conjoints actuels et anciens, leurs rêves et leurs regrets, jusqu'à ce qu'une révélation dans la vie de Tina force une confrontation qui menace le lien profond qu'ils ont construit. Poignant, pensif et juste assez sucré, comme un gâteau aux amandes saupoudré de sucre en poudre. (2018, Fer plat)—KW
« Cœur l'amant » de Lily King
Sophocle marchait de telle sorte que Roi Lily pourrait nous déchirer le cœur avec ses romans sur les triangles amoureux. Dans Cœur l'Amantune narratrice anonyme rencontre deux jeunes hommes au cours du dernier souffle de son mandat universitaire. Sam et Yash, reconnaît-elle, sont des « érudits » pour son « étudiant » auto-identifié. Sam et Yash la surnomment Jordan (comme dans Baker) et l'entraînent dans leur vie universitaire enivrante. Mais lorsque sa puissante attirance pour Sam donne lieu à une relation médiocre et que son amitié avec Yash se transforme en quelque chose de plus, le trio se divise irrévocablement et « Jordan » en ressent les répercussions dans le futur. Des décennies plus tard, aujourd'hui romancière accomplie, son passé la rattrape dans la maison qu'elle partage avec sa jeune famille à Portland, dans le Maine. C'est un roman rapide, peut-être un Gatsby-et demi de long, mais il y a tellement de choses dans chaque interaction, qu'il s'agisse d'une conversation entre une mère et un enfant malade, ou d'une relation universitaire déroutante. Et en plus de toute cette grande tension sexuelle et du chagrin magnifiquement rendu du temps qui passe, les fans de King seront récompensés, à mon avis, par le type d'œuf de Pâques littéraire le plus agréable de tous : la reconnaissance de vieux amis scrutant les pages passées. (2025, Grove Press)—KW
