La Niña, l'envers plus frais et parfois plus coûteux d'El Niño, est arrivée pour déformer les conditions météorologiques dans le monde entier, ont annoncé jeudi les météorologues. Ce phénomène météorologique naturel accélère souvent la saison des ouragans dans l’Atlantique, mais ce La Niña pourrait être trop faible et éphémère pour causer de nombreux problèmes.
Aux États-Unis, La Niña signifie souvent davantage de précipitations, y compris d'éventuelles tempêtes de neige, dans les régions du nord et une sécheresse hivernale dans le sud. Elle pourrait apporter des pluies plus abondantes en Indonésie, aux Philippines, dans certaines parties de l'Australie, en Amérique centrale, dans le nord de l'Amérique du Sud et dans le sud-est de l'Afrique. Cela pourrait également signifier une sécheresse au Moyen-Orient, dans l'est de l'Argentine, dans l'est de la Chine, en Corée et dans le sud du Japon, ont indiqué les météorologues.
Un La Niña se produit lorsque certaines parties de l'océan Pacifique central se refroidissent d'un demi-degré Celsius (0,9 degrés Fahrenheit) par rapport à la normale. Le monde avait flirté avec un phénomène cette année et la National Oceanic and Atmospheric Administration a déclaré jeudi que des conditions La Niña s'étaient formées. Mais il est probable qu'il ne soit pas très fort et qu'il puisse disparaître dans les prochains mois, sur la base des prévisions du modèle informatique multifactoriel de la NOAA et de l'Université de Columbia, a déclaré Michelle L'Heureux, scientifique principale de l'équipe de la NOAA qui étudie à la fois La Niña et El Niño.
« Il y a trois chances sur quatre que cela reste un événement faible », a déclaré L'Heureux dans un courriel. « Un événement plus faible a tendance à exercer moins d'influence sur la circulation mondiale, il est donc possible qu'il y ait des surprises à venir. »
Surprenant décrit déjà la saison des ouragans dans l’Atlantique 2025, qui devait être plus forte que la normale, mais dont l’activité est jusqu’à présent légèrement inférieure à la moyenne. Traditionnellement, lors d'un La Niña, il y a un affaiblissement du cisaillement du vent qui entrave la formation et le renforcement des ouragans, permettant des tempêtes plus nombreuses et plus importantes, en particulier plus tard dans l'année, comme fin octobre et début novembre et dans les Caraïbes, a déclaré Brian Tang, expert en ouragans à l'Université d'Albany.
Mais Brian McNoldy, qui étudie les cyclones tropicaux, l'élévation du niveau de la mer et la chaleur extrême à l'Université de Miami, a déclaré qu'il pensait que La Niña arrivait trop tard et trop peu pour faire grand-chose.
Les conditions, en particulier le cisaillement du vent, favorisent une plus grande activité des ouragans, mais cela ne se produit pas et les modèles informatiques à longue portée ne montrent pas de formation importante au cours des deux prochaines semaines, a déclaré Phil Klotzbach, expert en ouragans à l'Université d'État du Colorado.
Il y a un an, l'hiver a connu une situation similaire, faible, La Niña, mais il y avait encore des signes de son impact, a déclaré L'Heureux.
Certaines études ont montré qu’aux États-Unis, La Niña peut être plus coûteuse que son cousin El Niño, plus chaud. Une étude économique de 1999 a révélé que la sécheresse provoquée par La Niña a coûté à l’agriculture américaine entre 2,2 et 6,5 milliards de dollars, ce qui est bien plus que le coût de 1,5 milliard de dollars d’El Niño.
Un La Niña froid n'est pas toujours la version la plus coûteuse, mais c'est souvent le cas, a déclaré le chercheur Azhar Ehsan, qui dirige les prévisions El Niño/La Niña de l'Université de Columbia.
