Des études ont suggéré que Wegovy améliore directement la santé cardiaque, au-delà des seuls avantages de la perte de poids, et cela a maintenant été démontré dans un essai robuste mené auprès de personnes.
Il est de plus en plus évident que les médicaments GLP-1 comme Wegovy font bien plus que traiter l’obésité et le diabète de type 2.
Selon une étude, le médicament amaigrissant Wegovy réduit le risque de crise cardiaque et d'autres problèmes cardiovasculaires, même chez les personnes qui ne perdent pas beaucoup de poids avec ce médicament ou qui ne souffrent pas d'obésité grave.
Des résultats antérieurs du même essai, appelé SELECT, suggéraient que Wegovy – un médicament amaigrissant GLP-1 – pourrait avoir cet effet, mais il n'était pas clair si les bienfaits pour la santé cardiaque étaient uniquement dus à la perte de poids. Une étude chez le porc a montré que ces médicaments protègent directement le cœur, ce qui a maintenant été démontré chez l'homme.
« Le message à retenir est que le bénéfice de ces médicaments pour votre cœur et vos artères ne dépend pas de votre perte de poids, ce qui les recadre comme étant des médicaments modificateurs de la maladie indépendants du bénéfice en termes de poids », explique John Deanfield de l'University College de Londres.
Wegovy, ainsi que le médicament contre le diabète de type 2 Ozempic, contient le sémaglutide, un médicament GLP-1. Bien qu’ils soient approuvés pour la perte de poids et le diabète, ces traitements ont montré leur potentiel pour diverses pathologies, telles que la démence et l’alcoolisme.
L'essai SELECT consistait à comparer le sémaglutide à un placebo sur les risques cardiovasculaires de 17 604 personnes âgées de 45 ans et plus, en surpoids ou obèses. Aucun n’était diabétique, mais ils souffraient tous d’une forme ou d’une autre de maladie cardiaque. En novembre 2023, Deanfield et ses collègues ont rapporté que le sémaglutide réduisait de 20 % le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou d’autre événement cardiaque majeur.
Se demandant si cela était dû uniquement à la perte de poids, les chercheurs ont maintenant examiné leurs données dans différentes catégories d'indice de masse corporelle (IMC) et de perte de poids. Ils ont découvert que les personnes ayant un IMC initial de 27 – considéré comme une obésité légère dans certains cas – présentaient des améliorations similaires de leur risque de maladie cardiaque après avoir pris du sémaglutide que celles ayant l'IMC le plus élevé, qui atteignait 44, une obésité sévère.
L'équipe a également réalisé que la quantité de poids perdue – que ce soit au cours des 20 premières semaines ou sur la durée approximative de deux ans de l'essai – avait peu d'impact sur les bénéfices cardiovasculaires.
Mais la graisse abdominale semble jouer un rôle important. L’équipe a découvert qu’avoir un tour de taille plus petit au début de l’étude était lié à un risque plus faible de problèmes cardiovasculaires, que la personne appartienne au groupe sémaglutide ou au placebo. Mais au cours d'une période de quelques années sous sémaglutide, chaque réduction de 5 centimètres du tour de taille a été associée à une réduction d'environ 9 pour cent du risque d'événements cardiovasculaires. L'équipe a calculé que la baisse du tour de taille représentait environ un tiers des bienfaits du médicament en matière de protection cardiaque ; le reste de ses effets était moins clair.
Les résultats confirment le potentiel du sémaglutide au-delà de la simple perte de poids, les personnes du groupe placebo présentant même un risque légèrement accru de problèmes cardiaques en cas de perte de poids. C'est peut-être parce que cette perte de poids reflète des problèmes de santé sous-jacents, explique Deanfield.
Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour comprendre comment le sémaglutide, et éventuellement d'autres médicaments GLP-1, ont ces effets. Une amélioration du revêtement des vaisseaux sanguins et de la pression artérielle pourrait être impliquée, postule Deanfield, mais un effet anti-inflammatoire est également plausible.
« L'inflammation s'avère être un mécanisme très important pour de multiples maladies que nous aimerions tous éviter », dit-il. « Il semble que ce soit une voie courante ciblée par ces médicaments. »
Les avantages pourraient également être liés à la manière dont le sémaglutide agit sur le tissu adipeux autour du cœur, appelé tissu adipeux épicardique, explique Gianluca Iacobellis de l'Université de Miami en Floride. « Le sémaglutide cible les récepteurs du tissu adipeux épicardique, améliore le tissu, puis améliore la fonction cardiaque pour finalement réduire le risque d'événements cardiovasculaires », dit-il.
« La question est : quels sont les paramètres que nous devrions utiliser pour identifier les personnes qui peuvent tirer le plus grand bénéfice de l’administration de ces médicaments ? » déclare Stefano Masi de l'Université de Pise, en Italie. « C'est, je pense, le défi de l'avenir. »
