Le Costa Rica a longtemps été perçu comme un modèle de paix et de stabilité en Amérique centrale, en partie en raison de sa décision de démanteler son armée en 1948. Cependant, cette image pacifique est éclipsée par le rôle croissant du pays dans le trafic de stupéfiants. Historiquement point de transit, le Costa Rica est aujourd'hui de plus en plus pris dans les filets des opérations transnationales de trafic de drogue en raison de l'escalade de la violence des cartels et de l'afflux de soutien des organisations criminelles internationales basées au Mexique et en Colombie.
Cette évolution est due à la situation géographique stratégique du Costa Rica et à la relative faiblesse de sa sécurité maritime, qui permet un meilleur accès aux ports de commerce et une plus grande maniabilité des petites embarcations, principalement des bateaux de pêche, qui se livrent au trafic. En conséquence, la criminalité au Costa Rica a été marquée par une augmentation significative des homicides liés à la drogue et par la montée en puissance de groupes criminels locaux bien armés engagés dans la lutte pour le territoire et le contrôle du trafic de stupéfiants.
Le Costa Rica et la chaîne d'approvisionnement des stupéfiants
La position centrale du Costa Rica dans l'isthme reliant l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord en fait une route attrayante pour la contrebande. Les vastes côtes du pays, sur les mers du Pacifique et des Caraïbes, offrent une myriade de points d'entrée pour les expéditions de drogue, en particulier la province orientale de Limon, qui borde le Panama au sud et le Nicaragua au nord. Le secteur touristique du pays constitue également un marché lucratif pour la vente de stupéfiants aux touristes à revenus élevés, dont la plupart viennent d'Amérique du Nord et d'Europe occidentale. La consommation de drogue par les locaux est également exacerbée par l'augmentation du trafic, la consommation de crack augmentant régulièrement chez les Costariciens et remplaçant peu à peu le cannabis comme drogue traditionnelle de choix.
