Des recherches récentes indiquent que les personnes qui occupent des emplois mentalement difficiles au cours de leur vie sont moins susceptibles de développer des troubles cognitifs légers et une démence après 70 ans, soulignant l'importance de la stimulation cognitive tout au long de leur carrière.
Une étude récente de la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia, du Columbia Aging Center et de l'Institut norvégien de santé publique a révélé que les personnes qui occupaient des emplois mentalement stimulants entre 30 et 60 ans étaient moins susceptibles de développer des troubles cognitifs légers (MCI) et démence après 70 ans.
Les résultats mettent en évidence l’importance de la stimulation cognitive au cours de la quarantaine pour maintenir la fonction cognitive à un âge avancé. Il s'agit de la première étude à faire progresser pleinement cette association avec des évaluations objectives plutôt que des évaluations subjectives. Les résultats sont publiés dans Neurologie.
« Notre étude met en valeur l'importance des tâches professionnelles stimulantes mentalement pour maintenir le fonctionnement cognitif plus tard dans la vie, déclare Vegard Skirbekk, PhD, professeur d'épidémiologie à la Columbia Mailman School of Public Health et au Columbia Aging Center qui ont lancé le projet. Selon le premier auteur Trine Holt Edwin de l’hôpital universitaire d’Oslo, « cette étude montre l’importance de l’éducation et d’une vie professionnelle stimulante sur le plan cognitif pour la santé cognitive des personnes âgées. »
Les chercheurs ont collecté des données du registre administratif norvégien et les ont couplées aux caractéristiques professionnelles de plus de 300 emplois de la base de données Occupational Information Network (O*NET)17 du ministère américain du Travail, de l’Emploi et de la Formation. L'indice d'intensité des tâches de routine (RTI) a été calculé comme mesure des exigences cognitives professionnelles sur la base des mesures d'O*NET. Un indice RTI inférieur indique des professions plus exigeantes sur le plan cognitif. Cette recherche s’appuie sur des résultats antérieurs montrant les trajectoires de l’activité physique professionnelle.
Exigences cognitives professionnelles et risque de démence
La modélisation de trajectoires basées sur des groupes a identifié quatre groupes de demandes cognitives professionnelles distinctes en fonction du degré de tâches de routine dans les professions des participants au cours de leurs années 30, 40, 50 et 60 ans. Les chercheurs ont analysé le lien entre ces groupes de trajectoires et les MCI cliniquement diagnostiqués et démence chez les participants à l’étude HUNT4 70+ (2017-19). De plus, les chercheurs ont pris en compte d'importants facteurs de risque de démence, tels que l'âge, le sexe, le niveau d'éducation, le revenu, l'état de santé général et les habitudes de vie, à partir d'évaluations réalisées en 1984-86 et 1995-97.
Après ajustement en fonction de l'âge, du sexe et de l'éducation, le groupe ayant de faibles exigences cognitives professionnelles (le groupe RTI élevé) présentait un risque de démence 37 % plus élevé que le groupe ayant des exigences cognitives professionnelles élevées.
« L'éducation a confondu la plupart, mais pas la totalité, de l'association entre les exigences cognitives professionnelles et le MCI et la démence, ce qui suggère que l'éducation et la complexité professionnelle sont toutes deux importantes pour le risque de MCI et de démence », explique Edwin.
Les résultats font progresser le domaine de plusieurs manières, selon les auteurs. Premièrement, les exigences cognitives professionnelles ont souvent été évaluées au moyen d’évaluations rétrospectives et subjectives. De plus, notre utilisation des données des registres sur les antécédents professionnels renforce les preuves existantes. Selon Yaakov Stern, chercheur principal du projet à Université de Colombie.
« Dans l'ensemble, notre étude démontre que des exigences cognitives professionnelles élevées sont liées à des risques plus faibles de MCI et de démence plus tard dans la vie », a noté Skirbekk, indiquant que l'éducation et les exigences cognitives professionnelles jouent un rôle crucial dans la réduction du risque de déficience cognitive plus tard dans la vie. . « Cependant, nous recommandons de commander des recherches plus approfondies pour valider ces résultats afin d'identifier les exigences cognitives professionnelles spécifiques qui sont les plus avantageuses pour maintenir la santé cognitive à un âge avancé. »
Il est important de noter que cette étude identifie des associations plutôt que des causes directes de démence. De plus, l’étude n’a pas fait de distinction entre les différentes exigences cognitives au sein d’une même catégorie professionnelle, ni pris en compte l’évolution des responsabilités professionnelles au fil des ans.
Les co-auteurs sont Asta Kristine Håberg, Ekaterina Zotcheva, Bernt Bratsberg, Astanand Jugessur, Bo Engdahl, Catherine Bowen, Geir Selbæk, Hans-Peter Kohler, Jennifer R. Harris, Sarah E. Tom, Steinar Krokstad, Teferi Mekonnen et Bjørn Heine. Brin.
L'étude a été soutenue par une collaboration du centre de recherche HUNT (Faculté de médecine et des sciences de la santé, Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU)), du conseil du comté de Trøndelag, de l'autorité sanitaire régionale de Norvège centrale, de l'Institut norvégien de santé publique et du Division des neurosciences cognitives, Département de neurologie, Collège des médecins et chirurgiens de l'Université Columbia Vagelos.
