La recherche indique que la plupart des véhicules personnels contiennent des retardateurs de flammes nocifs, liés au cancer et à la perte de QI, et appelle à une réforme réglementaire urgente pour protéger la santé publique.
Une étude révèle que l’intérieur des véhicules personnels est contaminé par des retardateurs de flamme liés au cancer en raison de normes d’inflammabilité obsolètes. Ces produits chimiques, présents dans 99 % des voitures testées, présentent des risques importants pour la santé, notamment dans des conditions chaudes qui augmentent leur concentration.
L'air à l'intérieur de tous les véhicules personnels est pollué par des retardateurs de flamme nocifs, y compris ceux connus ou soupçonnés de causer le cancer, selon une nouvelle étude évaluée par des pairs publiée aujourd'hui (7 mai) dans Sciences et technologies environnementales. Les constructeurs automobiles ajoutent ces produits chimiques à la mousse des sièges et à d’autres matériaux pour répondre à une norme fédérale d’inflammabilité obsolète sans aucun avantage prouvé en matière de sécurité incendie.
« Nos recherches ont révélé que les matériaux intérieurs libèrent des produits chimiques nocifs dans l'air de l'habitacle de nos voitures », a déclaré l'auteur principal Rebecca Hoehn, scientifique à l'Université Duke. « Étant donné que le conducteur moyen passe environ une heure dans sa voiture chaque jour, il s’agit d’un problème de santé publique important. C'est particulièrement préoccupant pour les conducteurs effectuant des trajets plus longs ainsi que pour les enfants passagers, qui respirent plus d'air livre pour livre que les adultes.
Les chercheurs ont détecté des retardateurs de flamme dans l'habitacle de 101 voitures (année modèle 2015 ou plus récente) à travers les États-Unis. 99 % des voitures contenaient du tris (1-chloro-isopropyl) phosphate (TCIPP), un retardateur de flamme faisant l'objet d'une enquête par le National Toxicology des États-Unis. Programme comme cancérigène potentiel. La plupart des voitures contenaient des ignifugeants supplémentaires à base d'ester organophosphoré, notamment le tris (1,3-dichloro-2-propyl) phosphate (TDCIPP) et le tris (2-chloroéthyl) phosphate (TCEP), deux cancérogènes de la proposition 65 de Californie. Ces retardateurs de flamme et d’autres sont également liés à des dommages neurologiques et reproductifs.
Environ la moitié des voitures ont été testées été comme hiver. Le temps plus chaud était lié à des concentrations plus élevées de retardateurs de flamme, car les dégagements gazeux des composants intérieurs comme la mousse des sièges sont augmentés par des températures plus élevées. Et l'intérieur des véhicules peut atteindre jusqu'à 150 degrés Fahrenheit.
Les chercheurs ont également analysé des échantillons de mousse de siège provenant de 51 des voitures étudiées. Les véhicules dont la mousse contenait le TCIPP soupçonné d'être cancérigène avaient tendance à avoir des concentrations plus élevées de TCIPP dans leur air, confirmant que la mousse était une source de ce retardateur de flamme dans l'air de l'habitacle.
Des retardateurs de flamme sont ajoutés à la mousse du siège pour répondre à la norme fédérale de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS) 302 de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis, une norme d'inflammabilité à flamme nue qui a été introduite pour la première fois dans les années 1970 et reste inchangée.
« Les pompiers craignent que les retardateurs de flammes contribuent à leurs taux de cancer très élevés », a déclaré Patrick Morrison, qui supervise la santé et la sécurité de 350 000 pompiers américains et canadiens à l'Association internationale des pompiers. « Remplir des produits avec ces produits chimiques nocifs ne contribue pas à prévenir les incendies dans la plupart des cas et rend les incendies plus fumants et plus toxiques pour les victimes, et en particulier pour les premiers intervenants. J'exhorte la NHTSA à mettre à jour sa norme d'inflammabilité afin qu'elle soit respectée sans produits chimiques ignifuges à l'intérieur des véhicules.
Une telle mise à jour refléterait les modifications apportées à la norme californienne d'inflammabilité pour les meubles et les produits pour bébés, qui a été mise à jour il y a dix ans pour devenir une norme moderne respectée sans retardateurs de flamme. Notamment, cette mise à jour a maintenu, voire légèrement augmenté, la sécurité incendie des meubles et a conduit à une baisse des niveaux de retardateurs de flamme dans les maisons américaines.
Des études épidémiologiques ont montré que l'enfant américain moyen a perdu trois à cinq points de QI à la suite d'une exposition à un retardateur de flamme utilisé dans les voitures et les meubles. En outre, un document de recherche récent a estimé que les personnes ayant les niveaux les plus élevés de ce retardateur de flamme dans leur sang avaient environ quatre fois plus de risques de mourir d'un cancer que les personnes ayant les niveaux les plus faibles.
« Vous pourrez peut-être réduire votre exposition aux produits ignifuges dans votre voiture en ouvrant vos fenêtres et en vous garant à l'ombre », a déclaré la co-auteure Lydia Jahl, scientifique principale au Green Science Policy Institute. « Mais ce qu'il faut vraiment, c'est d'abord réduire la quantité de retardateurs de flamme ajoutée aux voitures. Se rendre au travail ne devrait pas comporter de risque de cancer, et les enfants ne devraient pas respirer des produits chimiques qui peuvent endommager leur cerveau sur le chemin de l'école.
