Le jazz et la musique classique occidentale ressemblent désormais davantage à la pop et au rock – du moins dans une certaine mesure. Les structures mélodiques et harmoniques du jazz et du classique se sont simplifiées au fil du temps, selon une analyse mathématique du 23 avril. Rapports scientifiques.
«Nous observons une évolution dans la musique», déclare Niccolò Di Marco, spécialiste des sciences sociales et informatiques à l'Université de Tuscia à Viterbe, en Italie. Ce changement pourrait être alimenté par les technologies numériques, qui facilitent l’accès à la musique enregistrée et l’inspiration de celle-ci.
Di Marco et ses collègues ont analysé 21 480 pièces musicales dans six genres de musique occidentale : classique, électronique, hip hop, jazz, pop et rock. L'équipe a utilisé un format de fichier audio, appelé MIDI, qui code des informations telles que les notes jouées, leur timing, leur durée et leur intensité sous forme de valeurs numériques. À partir de là, ils ont extrait des données sur les mélodies et les harmonies de la musique et les ont utilisées pour cartographier la relation entre les notes, comme l'ordre dans lequel les notes étaient jouées et quelles notes suivaient lesquelles. Ces réseaux ont permis à l'équipe de visualiser et d'analyser des modèles.
Dans l’ensemble, la répartition de ces données était plus uniforme dans les genres musicaux plus récents, comme la pop, l’électronique et le rock. Les genres plus anciens comme le jazz et la musique classique avaient des modèles plus variés. Mais lorsque les chercheurs ont suivi ces tendances au fil du temps, ils ont remarqué quelque chose d’intéressant.
La première moitié du XXe siècle a connu des structures assez complexes dans le domaine du jazz et de la musique classique. Au cours des décennies suivantes, on observe une tendance à la répétitivité des harmonies, des intervalles et d’autres caractéristiques structurelles, ressemblant davantage aux modèles présentés par des genres tels que la pop et le rock. Ceci, dit Di Marco, « est une mesure de la façon dont cette pièce explore l’espace musical possible… en suivant les règles de la musique ».
Disposer de nouvelles technologies telles que l'audio numérique et les outils de composition pour les musiciens à portée de main de tous a changé la façon dont les musiciens modernes font de la musique, explique Di Marco. Il a également étudié les tendances en matière de pochettes d’album et a constaté une « large évolution vers le minimalisme ».
Cela ne signifie pas que le jazz ou la musique classique deviennent fades ou perdent en qualité. L'article porte sur le cadre mathématique de la musique et non sur le son ou l'expérience d'écoute, disent Di Marco et ses collègues. Il y a bien plus à faire dans la création musicale, comme les paroles, la production, la conception sonore et le contexte culturel. Les créateurs de musique moderne trouvent simplement « une manière différente de créer de la bonne musique », explique Di Marco. Tout comme les pochettes d’albums, cette forme d’art est elle aussi façonnée et façonnée par l’évolution culturelle et technologique.
La musicologue culturelle Friedlind Riedel est du même avis. En ne considérant que certains aspects, on pourrait avoir l'impression qu'il y a eu une perte de diversité musicale, explique Riedel, de l'Université de Salzbourg en Autriche.
« Il y a toujours eu une inquiétude quant à la simplification de la musique », dit-elle. « Comme dans tous les arts, il existe une longue histoire de pessimisme culturel, l'idée d'une grisaille culturelle… Cependant, les possibilités d'écoute musicale n'ont probablement jamais été aussi diversifiées dans l'histoire qu'elles ne le sont aujourd'hui. »