Simulium ornatum est une espèce de mouche noire présentant un intérêt en médecine vétérinaire et humaine. Crédit : Dorian Dörge
L'adéquation des habitats à ces insectes médicalement pertinents a été modélisée dans quatre États fédéraux.
Mesurant seulement six millimètres de long, les mouches noires (Simuliidae) peuvent sembler aussi inoffensives que les mouches domestiques, mais leurs piqûres peuvent être très désagréables. Semblables aux moustiques, les femelles de ces insectes capables de voler ont besoin d’un repas de sang pour produire des œufs. Connus sous le nom de « nourrisseurs de piscine », ils utilisent leurs « dents » acérées pour gratter la peau de leur hôte, puis ingèrent la goutte de sang qui en résulte.
«Les substances anticoagulantes et anesthésiques introduites dans la plaie par les moustiques peuvent déclencher de graves réactions allergiques ou conduire à des infections bactériennes secondaires», déclare le professeur Dr. Sven Klimpel du centre de recherche Senckenberg sur la biodiversité et le climat de l'université Goethe de Francfort, du LOEWE Center for Translational. Biodiversity Genomics (TBG) et le Fraunhofer IME Giessen.
Klimpel poursuit : « Les mouches noires sont également compétentes en matière de vecteurs, ce qui signifie qu'elles sont capables de transmettre par leurs piqûres des agents pathogènes responsables de maladies infectieuses. » L'une des maladies transmises par les mouches noires les plus connues est l'onchocercose, également connue sous le nom de « cécité des rivières », causée par le nématode. Volvulus d'Onchocerca, originaire d'Afrique. Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de 1,15 million de personnes dans le monde ont déjà perdu la vue à cause de la maladie.
Les mouches noires sont des espèces semi-aquatiques et dépendent des eaux qui coulent au stade de leurs œufs, de leurs larves et – comme on le voit ici – de leurs pupes. Crédit : Dorian Dörge
Les mouches noires peuvent être trouvées sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. Plus de 2 000 mouches noires espèces sont connus dans le monde entier, 57 d'entre eux en Allemagne. Selon Sarah Cunze, de l'Université Goethe de Francfort et première auteure de l'étude, presque toutes les espèces de mouches noires (98 %) ont besoin d'un repas de sang avant de pondre leurs œufs. « Dans notre étude, nous avons pu classer les 12 espèces les plus communes en trois groupes biogéographiques », explique Cunze, ajoutant que « ces groupes sont a) les espèces montagnardes vivant dans les cours supérieurs des cours d'eau, b) les espèces avec de larges niches et donc largement réparties. à travers différents paysages, et c) les espèces des plaines. Ces résultats sont basés sur un ensemble de données valides comprenant 1 526 enregistrements de larves de mouches noires dans les quatre Länder de Hesse, de Rhénanie du Nord-Westphalie, de Rhénanie-Palatinat et de Saxe et fournissent des informations précieuses sur les schémas de répartition de ces espèces.
Le changement climatique et son impact sur les populations de mouches noires
Dans leur étude, les chercheurs déduisent différentes tendances de développement démographique pour les trois groupes dans le cadre du changement climatique et de l'utilisation des terres en cours : alors que le groupe montagnard est considéré comme à risque en raison de l'augmentation des températures et de la pollution chimique croissante des plans d'eau, l'autre les espèces se caractérisent par une large niche ou une tolérance plus élevée aux changements anthropiques. Par conséquent, les espèces de mouches noires présentant un intérêt en médecine vétérinaire et humaine, qui appartiennent principalement au troisième groupe, pourraient être favorisées par le changement anthropique en cours et être soumises à des tendances démographiques positives.
« Les espèces médicalement pertinentes se caractérisent par un comportement de morsure particulièrement agressif envers les mammifères et les humains et sont souvent présentes en très grand nombre. Ces occurrences massives observées sont le résultat de l’éclosion synchronisée des larves aquatiques », explique Cunze. Les pays voisins comme la Pologne ont réagi à ce phénomène massif en gardant le bétail uniquement à l'intérieur ou en le laissant paître uniquement la nuit pendant ces épidémies. « La future augmentation attendue de la température pourrait réduire les temps de développement et ainsi conduire à davantage de générations par an, ce qui entraînerait globalement une apparition plus fréquente de mouches noires », ajoute Cunze.
Dans d'autres études, l'équipe souhaiterait étayer ses conclusions par des recherches empiriques et utiliser des tests de laboratoire pour clarifier dans quelle mesure les espèces de simuliidés sont compétentes en matière de vecteurs, c'est-à-dire capables de transmettre certains agents pathogènes, dans les conditions qui prévalent actuellement en Europe. « Les tendances concernant les espèces de mouches noires médicalement pertinentes dérivées des résultats de notre étude sont un exemple de la manière dont les changements globaux peuvent favoriser les maladies infectieuses à transmission vectorielle. Nos approches et nos résultats de modélisation nous aideront à structurer plus efficacement les programmes de surveillance et de prévention pour les espèces compétentes en matière de vecteurs et à fournir des prévisions sur les développements futurs », conclut Klimpel.
