Nos cellules suivent des rythmes circadiens de 24 heures qui régulent notre taux de sucre dans le sang et sont fortement influencées par l'exposition à la lumière. Les scientifiques ont exploité cela pour montrer que le simple fait de s'asseoir près d'une fenêtre améliore le contrôle de la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
Voici une autre raison de se battre pour un siège côté hublot : cela peut aider à réguler votre taux de sucre dans le sang.
Nous sommes nombreux à nous asseoir près d’une fenêtre pour améliorer notre humeur, mais l’exposition à la lumière naturelle pendant la journée semble également améliorer le contrôle de la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
Nos cellules et nos tissus suivent des rythmes circadiens, des cycles d’activité métabolique de 24 heures qui régulent des éléments comme la glycémie. Des études ont montré que l'exposition à la lumière artificielle la nuit perturbe ces rythmes, augmentant le taux de sucre dans le sang, tandis que passer plus de temps dehors au soleil semble améliorer la réponse du corps à l'insuline, une hormone qui aide à contrôler ces niveaux.
Mais aucune de ces études n'a exploré les avantages potentiels d'être exposé à la lumière naturelle à travers une fenêtre, même si la plupart des gens passent la grande majorité de leur temps à l'intérieur, explique Joris Hoeks de l'Université de Maastricht aux Pays-Bas.
Pour en savoir plus, Hoeks et ses collègues ont recruté 13 personnes atteintes de diabète de type 2, âgées en moyenne de 70 ans, qui ont passé 4,5 jours dans une pièce où elles étaient uniquement exposées à la lumière naturelle, à travers de grandes fenêtres, entre 8h et 17h.
Les participants, qui continuaient à prendre leurs médicaments habituels contre le diabète, étaient principalement assis à un bureau où ils avaient accès à leurs téléphones et ordinateurs, ces écrans étant réglés sur un faible niveau de luminosité. Le soir, ils étaient exposés à une faible lumière artificielle et avaient accès à leurs appareils jusqu’à 23 heures, avant de dormir dans le noir complet jusqu’à 7 heures du matin. Ils ont tous mangé trois repas similaires par jour, conçus pour ne pas leur faire prendre ou perdre du poids, et ont fait les mêmes exercices à des moments fixes au cours des 4,5 jours.
Les chercheurs ont également mené une expérience très similaire avec les mêmes participants, mais cette fois-ci, ils étaient assis dans des pièces sans fenêtres et uniquement éclairées artificiellement. Cela a été fait soit un mois avant, soit un mois après la partie de l’étude à la lumière naturelle.
Au cours des deux expériences, les participants portaient des appareils qui surveillaient en permanence leur taux de sucre dans le sang, même si des problèmes techniques signifiaient que ces données n'étaient disponibles que pour 10 d'entre eux.
Cela a révélé que, pendant la semaine à la lumière naturelle, les niveaux de sucre dans le sang des participants restaient dans une fourchette saine 50 pour cent du temps. Dans l’expérience avec la lumière artificielle, cette plage n’a été atteinte que 43 % du temps.
Les définitions d’une plage saine de glycémie varient. Les chercheurs l'ont défini entre 4,4 et 7,2 millimoles par litre, ce qui correspond plus ou moins à ce qu'affirment le National Health Service du Royaume-Uni et les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Bien que les différences entre les données puissent sembler relativement faibles entre les deux expériences, passer beaucoup de temps en dehors d'une plage saine pourrait faire une différence dans le risque de complications du diabète, telles que des problèmes cardiaques, explique Hoeks.
Quant à savoir pourquoi l'exposition au soleil peut avoir cet effet, les cellules photosensibles de l'œil jouent un rôle central dans la régulation des cycles d'activité métabolique et sont plus sensibles aux longueurs d'onde plus courtes trouvées dans la lumière naturelle, explique Hoeks.
D'autres études sont nécessaires pour l'établir, dit-il, mais pour l'instant, de nombreuses personnes atteintes de diabète de type 2 pourraient bénéficier de plus de lumière naturelle, même si cela signifie simplement s'asseoir près d'une fenêtre. « C'est facile, accessible sans frais et accessible à tous », explique Hoeks. Il n'est pas clair si les personnes atteintes de diabète de type 1 ou de prédiabète – lorsque la glycémie d'une personne est plus élevée que d'habitude, mais pas assez élevée pour un diagnostic de diabète de type 2 – bénéficieraient dans la même mesure.
Glen Jeffery de l'University College London affirme que des études plus vastes sont nécessaires pour confirmer les résultats. Néanmoins, il ajoute que « l’importance de la lumière du jour commence seulement lentement à être appréciée ».
