Un arc-en-ciel révèle avec des couleurs ce qui autrement reste caché : la lumière est « réfractée » par une matière transparente, en l'occurrence des gouttelettes d'eau. Ce même effet physique est à la base de nombreuses technologies quotidiennes, comme les écrans LCD et les connexions haut débit basées sur des câbles à fibre optique. La réfraction de la lumière est provoquée par une interaction entre la lumière et les atomes de la matière. Cela désynchronise légèrement les ondes lumineuses, pour ainsi dire. La « lumière des rayons X » est également « réfractée ». Mais l’effet est ici difficile à mesurer.
