Tout semble bon dans la galerie Tribeca du marchand d'art Jack Shainman, située dans le hall des banques de l'ancien bâtiment de la New York Life Insurance Company, avec un coffre-fort en marbre indépendant, qui se trouve dans le même espace emblématique depuis la fin du 19e siècle. Chaque fois que Shainman conçoit une exposition pour la galerie – apparaissant autour des colonnes corinthiennes, sous les lambris en marbre – il veut s'assurer qu'il s'agit de quelque chose d'inédit.
Depuis 2018, Shainman collabore avec la Gordon Parks Foundation, une organisation dédiée à la préservation du travail de la légende new-yorkaise qui a photographié certaines des images les plus emblématiques de l'ère des droits civiques. Le galeriste souhaitait rendre sa première exposition Gordon Parks dans l'ancienne salle des banques en marbre spéciale, différente des quatre dernières expositions personnelles Parks qu'il avait organisées dans ses espaces de Chelsea.
« Avec Gordon, chaque fois que je le fais, j'aime le faire différemment », m'a dit Shainman.
C'était un après-midi frais quelques semaines après l'ouverture de « Gordon Parks : Voices in the Mirror », et il me faisait visiter les galeries, qui regorgeront de photographies emblématiques des parcs jusqu'à la première semaine de novembre.
« J'ai fait deux défilés consécutifs où nous montrions la mode et toutes les choses inattendues que les gens ignoraient » a déclaré Shainman. « Et puis nous l'avons retourné à toutes les images emblématiques de la marche sur Washington. C'était donc vraiment amusant de montrer cela aux gens. Je suis toujours en train de passer au peigne fin, à la recherche d'images que vous ne connaissiez pas. C'est plus difficile à faire que vous ne le pensez. »
Pour sa cinquième exposition d'images de Parks, Shainman a demandé à un certain nombre de sommités – celles qui ont travaillé avec Parks, connaissaient Parks ou posé pour Parks – de rédiger des textes sur le grand photographe. Ava DuVernay, qui était publiciste pour le documentaire de Parks en 2000, L'automne passé et demi, en a écrit un. C'est également le cas de deux femmes proches de ses plus grandes muses : Lonnie Ali, la veuve de Muhammad Ali, et Qubilah Shabazz, la fille de Malcolm X.
Anderson Cooper a également contribué à un souvenir. Je pensais qu'il avait peut-être participé en raison de son statut de collectionneur d'art bien connu, mais il a également un lien plus personnel avec Parks : sa mère, l'héritière des chemins de fer Gloria Vanderbilt, a eu une relation amoureuse de plusieurs décennies avec le photographe. (Ce n’était pas monogame pendant au moins une partie du temps, et ils étaient ouverts à l’ouverture.)
« Il est vraiment cool avec ça, parce qu'il dit à quel point Gordon était un homme à femmes », a déclaré Shainman, en parlant de Cooper. « Je respecte tellement Anderson pour ce qu'il fait, sans parler du fait que sa mère était une putain de Gloria Vanderbilt. Nous le connaissons. C'est une personne incroyable. »
Nous avons parcouru les images de Parks de la marche sur Washington, Malcolm X, Rosa Parks. Il y avait des images incroyables d'une petite ville, d'enfants jouant devant une petite épicerie, des images qui ont inspiré de jeunes artistes tels que Tyler Mitchell et Kendrick Lamar, qui ont réalisé un clip vidéo complet en s'inspirant des photos de Gordon Parks.
Il y avait aussi l'une des photos emblématiques de Parks d'Ingrid Bergman, prise sur l'île de Stromboli en 1949. À l'époque, Bergman avait provoqué un scandale international en quittant son mari et son petit enfant pour le réalisateur qui réalisera son prochain film, Roberto Rossellini. Rossellini se méfiait beaucoup de la presse et a expulsé la plupart des membres des médias de l'île pendant le tournage de son film, également intitulé Stromboli. Mais sur l'insistance de Bergman, il a laissé Parks rester et le photographe a capturé des images du couple ensemble.
En passant devant les images, Shainman m'a mentionné que l'un des trois enfants que Bergman a eu avec Rossellini est l'actrice et cinéaste Isabella Rossellini.
« Les photos de mes parents prises par Gordon Parks n'ont pas été affectées par les rumeurs et les scandales qui ont enflé autour d'eux. Mes parents étaient tombés amoureux l'un de l'autre avant d'obtenir le divorce. Ils ont été bannis des États-Unis », a écrit la jeune Rossellini dans sa contribution à l'exposition. « Mais Gordon Parks les surveillait de près en tant qu'artistes. Avec une seule photo, il pouvait capturer toute l'intention de leur film. Stromboli, c'est-à-dire les affrontements culturels qui ont ravagé l'Italie après la Seconde Guerre mondiale. Parks avait une incroyable capacité à synthétiser des réalités complexes en une seule image.
