Gouverneur de Floride Ron DeSantis a complété sa tournée dans chacun des 99 comtés de l’Iowa ce week-end en promettant qu’il sortirait victorieux des caucus de Hawkeye State en janvier, malgré un retard de près de 30 points sur l’actuel favori du GOP.
« Nous allons gagner l’Iowa », a déclaré le gouverneur de Floride lors d’une interview sur « Meet the Press » de NBC diffusée dimanche. Je pense que cela va nous aider à nous propulser vers la nomination.
Dépasser les attentes dans l’Iowa a longtemps été une des priorités de la campagne de DeSantis, surtout depuis qu’il a obtenu le soutien du populaire gouverneur de l’État, Kim Reynoldsqui avait précédemment déclaré qu’elle resterait en dehors de la course.
La campagne espère qu’une victoire ou un résultat proche briserait le voile d’inévitabilité qui a enveloppé les primaires du GOP jusqu’à présent, l’ancien président Donald Trump conservant une avance massive dans les sondages.
Mais la déclaration de DeSantis intervient alors que Never Back Down, le comité d’action politique qui a joué un rôle démesuré dans sa campagne, a subi plusieurs séries de remaniements au sein de son personnel et d’importants troubles internes. La dernière en date, rapportée samedi soir par Politico, est le licenciement du PDG Kristin Davidsonqui a été licencié neuf jours seulement après le précédent PDG du PAC, Chris Jankowski, a démissionné après des jours de luttes intestines. Le PAC a également licencié un porte-parole, Erin Perrine, et un autre haut fonctionnaire. Président de Never Back Down, ancien candidat au Sénat du Nevada Adam Laxalta annoncé vendredi qu’il se retirait du conseil d’administration.
Un e-mail interne envoyé samedi soir nommé allié de longue date de DeSantis Scott Wagner en tant que PDG par intérim. Il remplacera également Laxalt à la présidence du conseil d’administration. Porte-parole de Never Back Down Jess SzymanskJ’ai dit que le groupe disposait toujours de « l’opération de caucus la plus organisée et la plus avancée de tous dans le domaine des primaires de 2024 ».
La campagne DeSantis serait devenue frustrée par l’inefficacité du blitz publicitaire télévisé de Never Back Down. « La campagne ne pense pas que la direction intérimaire actuelle de (Never Back Down) devrait être à moins d’un mile du budget de la télévision », a déclaré à Politico un responsable de campagne proche de DeSantis. Le PAC a investi 16 millions de dollars dans la publicité rien que dans l’Iowa.
Au début de la semaine dernière, le directeur de campagne de DeSantis James Uthmeier a écrit aux donateurs, exhortant Never Back Down à se concentrer sur les opérations sur le terrain dans l’Iowa plutôt que sur la publicité. Uthmeier a également laissé entendre qu’un nouveau PAC pro-DeSantis, Fight Right, devrait prendre en charge la publicité numérique. Cette division du travail de campagne a déjà commencé à prendre forme, a rapporté Politico samedi.
Le principal rival de DeSantis était également dans l’Iowa ce week-end pour un grand rassemblement à Cedar Rapids, où il s’est moqué du gouverneur de Floride. « Nous l’avons frappé très fort et il est tombé des airs comme un oiseau très gravement blessé », a déclaré Trump à propos de DeSantis.
« En fin de compte », a déclaré DeSantis dimanche, « les électeurs républicains auront le choix entre Donald Trump, ce qui, je pense, ferait de l’élection un référendum sur lui et sur beaucoup de questions dont il traite, ou sur moi, et ce sera un référendum sur les échecs de Biden et sur toutes les questions qui touchent la population du pays.»
