Le vainqueur du premier débat des primaires républicaines de la semaine prochaine sera probablement le candidat qui dépassera les attentes. La barre est donc très haute pour quelqu’un comme Ron DeSantis, qui a commencé la campagne avec beaucoup d’identité, des tonnes d’argent et une tonne de buzz.
La barre est cependant très basse pour quelqu’un comme Vivek Ramaswamy, l’entrepreneur qui n’a aucune expérience politique préalable à son actif et qui n’a pratiquement aucune reconnaissance de nom.
Mais il est impossible de le vendre à découvert. C’est un fils d’immigrés indiens instruit à Harvard et Yale et il a gagné des millions dans les industries biotechnologiques et pharmaceutiques. Il est également si résolument pro-Trump qu’il peut souvent sembler qu’il ne fait pas campagne pour la première place mais pour un poste dans un cabinet Trump. À commencer par ses éloges flatteurs, presque haletants, envers le gars. À commencer par sa posture qui semble surpasser Trump Donald Trump lui-même. A commencer par un engagement, s’il est élu, à gracier l’ancien président. Arrêt complet.
Les idées politiques de Ramaswamy sont farfelues et en décalage avec son propre récit personnel. Bien qu’il n’ait que 38 ans (à peine trois ans au-dessus de l’âge minimum fixé par la Constitution pour occuper les plus hautes fonctions du pays), il souhaite augmenter l’âge de voter à 25 ans à moins que le jeune de 18 ans puisse réussir un examen de citoyenneté ou ait servi pendant six mois dans l’armée ou en tant que premier intervenant. Malgré le passé d’immigration de sa propre famille, il souhaite éliminer le droit constitutionnel à la citoyenneté de naissance.
Oh, et il y a bien plus encore. Il veut utiliser l’armée américaine contre les cartels mexicains. Il pense que la NRA devrait aider à équiper chaque famille taïwanaise d’AK-47. Il dit qu’il cessera de mesurer les émissions de dioxyde de carbone en tant que président. Il estime que l’Amérique devrait réduire la bureaucratie fédérale de 75 %, y compris en éliminant le FBI.
Et pourtant, malgré un programme qui fait trembler les têtes, des idées ahurissantes (y compris la remise en question de l’explication du gouvernement sur les attentats du 11 septembre) et une réaction provoquant un coup de fouet de la part des observateurs qui le voient comme un nouveau venu sans fard dans le jeu, Ramaswamy est avoir un moment, à cet instant même. Il fait maintenant un sondage troisième dans de nombreux sondages, et deuxième dans une enquête récente. (Il n’est donc pas surprenant qu’un super PAC pro-DeSantis ait conseillé au gouverneur de Floride de « lui prendre un marteau » dans le débat.)
Ramaswamy a adopté une Pete Buttegieg/Beto O’Rourke stratégie médiatique, ce qui signifie qu’il fait des interviews à tout moment, n’importe où, avec presque tout le monde. Mais le simple fait d’être à l’écoute des médias n’explique pas entièrement ce qui motive sa campagne.
Je crois qu’il n’y a qu’un mot pour expliquer le mini-tsunami de Ramaswamy : confiance. Évidemment, quiconque se lance dans l’arène présidentielle n’est pas timide. Mais la plupart des candidats, y compris et surtout Trump, semblent croire seulement la moitié de ce qu’ils disent, se contentant de répéter des mantras testés par les sondages pour obtenir du soutien. Mais surveillez Ramaswamy. Il est le plus vrai des vrais croyants, du genre à pouvoir convaincre les électeurs par le simple pouvoir de ses convictions, qu’elles soient effectivement authentiques ou non.
Pendant le George W. Bush campagnes (pour lesquelles j’ai été stratège média en chef), j’ai travaillé en étroite collaboration avec son talentueux attaché de presse, Karen Hughes. Elle était un bon exemple du pouvoir de la confiance. À de nombreuses reprises, je l’ai vue épuiser les journalistes – parfois votre humble serviteur, et parfois même Bush lui-même – non pas tant à cause du contenu de ses concepts que de la ténacité de ses convictions et de la férocité de sa passion persuasive. Elle se jetterait sur vous avec ses yeux bleus de malamute, dotés d’une telle intensité que vous finiriez par lui céder, pensant, Bon Dieu, si elle y croit fermement, cela doit être vrai.
Ramaswamy, cependant, est un homme de confiance politique – le genre d’artiste de conneries et d’huile de serpent qui a donné naissance au terme escroc. Il peut éblouir un public par sa certitude inébranlable. Il se trompe peut-être souvent, mais il ne doute jamais. C’est un homme qui n’avait aucune réserve à l’idée de rapper sur un Eminem chanson à la foire de l’État de l’Iowa.
Ce qui nous amène au prochain débat inaugural (auquel Trump peut ou non assister). Ne sous-estimez pas la confiance, en particulier son pouvoir lors d’une confrontation politique. J’ai coaché des candidats à la présidentielle lors de débats et, à mon avis, le facteur numéro un pour convaincre les experts et les téléspectateurs, et par extension, l’électorat, est de leur insuffler une dose de confiance contre nature.
Ramaswamy est un jappeur chevronné. Il peut s’exprimer dans et hors de presque n’importe quelle dispute. Il peut faire des cercles autour de presque n’importe quel adversaire. Il peut se jeter et parer comme un escrimeur. Il peut se tordre dans tant de nœuds rhétoriques, tout en paraissant si raisonnable qu’il peut faire évoluer votre propre opinion en un rien de temps.
Ne soyez donc pas surpris si Ramaswamy vole les cœurs, les esprits et les gros titres du débat. Je peux imaginer les téléspectateurs secouer la tête et penser, je ne suis même pas sûr de ce qu’il a dit, mais j’ai certainement aimé la façon dont il l’a dit.
