La réaction internationale à la guerre russo-ukrainienne a été tout simplement remarquable. Non seulement parce qu'elle a retenu l'attention de la communauté internationale, mais aussi parce que l'aide internationale à l'Ukraine a été massive. Elle a non seulement attiré l'attention des grandes puissances internationales, comme la Chine et les États-Unis, mais aussi de pays qui interagissent rarement sur la scène internationale. Des pays comme le Danemark, l'Estonie et la Finlande ont tous fait des dons importants à la cause ukrainienne. Kiev a pu bénéficier d'un immense soutien occidental pour sa lutte. Cependant, le soutien du plus grand allié de l'Ukraine à l'Est : le Japon, est souvent sous-estimé.
La contribution du Japon à la guerre en Ukraine a été plutôt remarquable. Selon un rapport de 2023 de l'Institut de Kiel, il se classe au quatrième rang mondial en termes d'allocations totales, ayant accordé 7,269 milliards d'euros d'aide à l'Ukraine. Il se classe au troisième rang en termes d'allocations humanitaires spécifiques et au deuxième en termes d'allocations financières. En tant que quatrième économie mondiale, Tokyo n'a pas hésité à utiliser sa puissance budgétaire pour soutenir l'Ukraine.
Le seul bémol à ce soutien est l’aide militaire. Toujours selon l’Institut de Kiel, le Japon se classe au 27e rang mondial pour les allocations militaires en euros. En pourcentage du PIB, il tombe au 31e rang, consacrant à peine 0,001 % du PIB à l’aide militaire à Kiev. En revanche, l’Allemagne a donné 0,256 %, la Finlande 0,733 % et l’Estonie un incroyable 1,469 %.
En dehors de la politique monétaire stricte, la nature de l’aide japonaise a également été différente. Alors que d’autres pays ont envoyé des obus d’artillerie et des avions de combat, les livraisons japonaises se sont limitées à des fournitures telles que des gilets pare-balles, des tentes et des caméras. Alors que l’Allemagne et les États-Unis ont envoyé des chars haut de gamme à l’Ukraine en 2023, les livraisons du Japon se sont limitées à 100 véhicules tactiques non armés tels que des camions d’une demi-tonne, accompagnés d’importantes quantités de rations alimentaires.
L'aide japonaise peut donc sembler bien peu de chose en comparaison de celle d'autres pays. Elle a certes été différente, se concentrant presque exclusivement sur une aide non militaire. Il est toutefois important de garder à l'esprit le contexte historique du militarisme japonais, ou plutôt de son absence.
En se reconstruisant sur les cendres (et les radiations) de la guerre, l’État japonais a dû être littéralement reconstruit de fond en comble. En réaction à l’hypermilitarisation du Japon impérial, une nouvelle pierre angulaire a été posée sur ces fondations : le pacifisme. Adoptée en 1947, la Constitution japonaise stipule explicitement que « le peuple japonais renonce à jamais à la guerre en tant que droit souverain de la nation et à la menace ou à l’usage de la force comme moyen de régler les conflits internationaux ». Les dépenses japonaises sont restées faibles, autour de 1 % ou moins, et ses forces ont rarement été envoyées hors du Japon. Lorsqu’un petit contingent a été envoyé en Irak en 2004, il s’agissait d’une petite force limitée aux seules tâches humanitaires. Le Japon a également eu certaines des lois les plus strictes concernant les exportations d’armes, qui n’ont été assouplies que récemment.
En raison de cet héritage pacifiste, les exportations d’armes japonaises sont considérées dans un contexte très différent. Une livraison de 100 véhicules non armés semblerait insignifiante pour la Grande-Bretagne ou la France. Pourtant, au Japon, il est remarquable qu’un camion capable d’équiper une mitrailleuse ait été envoyé. Tokyo a également fait preuve de ruse dans sa stratégie d’exportation, en envoyant par exemple des missiles Patriot et des obus d’artillerie de 155 mm aux États-Unis, ce qui permet à Washington d’en envoyer davantage à l’Ukraine.
Les circonstances uniques de la guerre en Ukraine ont aidé le Japon à bien des égards. Alors que le Japon a été critiqué en 1991 pour ne pas avoir envoyé de troupes pour libérer le Koweït, et qu’il a été contraint d’envoyer des troupes 13 ans plus tard, il n’y a pas eu de pression similaire en Ukraine. Tous les pays occidentaux ont utilisé la « diplomatie du dollar » pour aider Kiev. La même stratégie que celle fustigée par James Baker III trois décennies plus tôt est aujourd’hui la norme internationale pour soutenir l’Ukraine ; une stratégie que le Japon peut utiliser à la place de la force militaire.
En outre, l’opinion publique japonaise est largement favorable à l’aide à l’Ukraine. En 2022, les sondages ont montré que 86 % des personnes interrogées soutenaient les sanctions japonaises contre la Russie, et 91 % soutenaient l’accueil des réfugiés de guerre par le gouvernement. Ces chiffres sont élevés pour une population traditionnellement considérée comme opposée à l’immigration. Plus tôt cette année, un autre sondage a montré que 93 % des personnes interrogées voyaient la Russie d’un œil négatif dans la guerre, et le soutien de l’opinion publique à l’Ukraine est resté entre 75 et 80 %. Cela contraste fortement avec l’expédition japonaise en Irak, où l’aide a toujours été controversée et où l’opinion publique s’est finalement retournée contre le rôle de Tokyo.
En bref, le Japon a été extrêmement proactif dans son soutien à l'Ukraine. Il a dépensé des sommes importantes pour soutenir l'effort de guerre et, compte tenu de l'héritage historique de pacifisme et de non-interventionnisme du Japon, il a été extrêmement proactif en fournissant une aide militaire d'une ampleur révolutionnaire. Tout ce soutien est sans précédent dans l'histoire japonaise d'après-guerre. Cependant, à l'avenir, le rôle du Japon pourrait devenir encore plus important.
La guerre en Ukraine a provoqué des destructions massives sans précédent en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Six millions d’Ukrainiens vivent sans eau potable, les coupures de courant sont devenues monnaie courante et un tiers de la population souffre de la faim. Un rapport de février de cette année a estimé le coût de la reconstruction de l’Ukraine à environ 486 milliards de dollars. Au cours des six mois qui ont suivi, ce chiffre a sans aucun doute augmenté et il augmentera encore avec chaque jour de guerre.
L'effort de guerre de Kiev a été incroyablement difficile, et le processus de reconstruction qui l'attend est tout aussi difficile. Il nécessitera indéniablement un soutien international, compte tenu de la situation financière désastreuse de l'Ukraine. Le Japon pourrait être exactement ce dont l'Ukraine a besoin pour mener à bien ce processus.
Le processus de reconstruction nécessitera une aide humanitaire et des efforts de reconstruction, deux domaines dans lesquels le Japon excelle. En 2003, le Japon a annoncé une enveloppe financière d'environ cinq milliards de dollars, dont 1,6 milliard de dollars sous forme de dons. Lors de leur déploiement en Irak, les forces japonaises ont fourni une assistance médicale, réparé des routes et des usines de filtration d'eau et amélioré les écoles. Même une décennie après avoir quitté l'Irak, le Japon continuait de verser des millions de dollars au Programme alimentaire mondial des Nations Unies et plus de 800 000 dollars à l'Organisation mondiale de la santé, le tout pour aider au redressement de l'Irak. Le Japon pourrait faire exactement la même chose pour l'Ukraine afin de faciliter son redressement après la guerre.
Le rôle du Japon n'est pas garanti. Son gouvernement actuel devient de plus en plus impopulaire après un scandale de collecte de fonds l'année dernière et d'autres problèmes. Le soutien de l'opinion publique aux dépenses étrangères pourrait toujours diminuer. Cependant, le Japon a prouvé sa capacité à apporter une aide internationale et s'est engagé à le faire. Tout comme il a fourni une aide à l'Ukraine en temps de guerre, il pourrait faire la même chose pour l'Ukraine en temps de paix, quand et comment il le fera.
