Le Texas défie une fois de plus les autorités fédérales qui exigent l’accès à une partie de la frontière sud qui est actuellement sous le contrôle de la Garde nationale du Texas. Dans une lettre de mercredi, Ken Paxton, le procureur général du Texas a rejeté un cessez-le-feu de l’administration Biden appelant à la fin du blocus « clairement inconstitutionnel ». « Parce que les faits et le droit sont du côté du Texas », a écrit Paxton, « l’État continuera à utiliser son autorité constitutionnelle pour défendre son territoire, et je continuerai à défendre ces efforts légaux devant les tribunaux. »
L’administration Biden cherche à accéder à un parc texan situé du côté américain du Rio Grande, devenu un point de passage populaire pour les migrants sans papiers. Le contrôle du parc par l’État a débuté la semaine dernière sur ordre du gouverneur du Texas. Greg Abbott, a atteint son paroxysme le week-end dernier lorsque les agents de la patrouille frontalière « se sont vu physiquement interdire par les autorités du Texas » de tenter d’aider un groupe de migrants qui luttaient pour traverser la rivière. Parmi eux se trouvaient une femme et deux enfants qui se sont finalement noyés, selon le ministère de la Justice. Les autorités du Texas ont nié tout acte répréhensible dans ces décès, et le ministère de la Justice a depuis précisé à la Cour suprême que les noyades se sont produites avant que les agents de la patrouille frontalière ne se voient refuser l’entrée. (Une radio publique du Texas rapportcependant, a constaté qu’au moins deux autres migrants étaient toujours en détresse au moment de l’arrivée des agents fédéraux.)
Quoi qu’il en soit, les éclaircissements du ministère de la Justice n’ont guère contribué à apaiser les tensions entre le Texas et l’administration Biden. « Il est impossible de dire ce qui aurait pu se passer si la patrouille frontalière avait eu accès à la zone comme auparavant, notamment grâce à ses camions de surveillance qui aidaient à surveiller la zone », a déclaré le solliciteur général américain. Elizabeth Prélogar a écrit lundi. « Cependant, à tout le moins, la patrouille frontalière aurait eu la possibilité de prendre toutes les mesures disponibles pour s’acquitter de ses responsabilités et aider ses homologues du gouvernement mexicain à entreprendre la mission de sauvetage. Le Texas a rendu cela impossible.
Dans l’arrêt et l’abstention, l’avocat général du DHS Jonathan Meyer a déclaré que le Texas avait jusqu’à mercredi pour mettre fin à son blocus, sinon l’affaire serait renvoyée au ministère de la Justice pour une « action appropriée ».
Il reste à voir si l’administration Biden intentera un recours juridique pour le contrôle du parc. La Maison Blanche a qualifié la politique d’immigration d’Abbott d’« inhumaine et dangereuse ». Paxton, pour sa part, est resté fidèle, promettant dans sa lettre de « continuer à défendre les pouvoirs constitutionnels d’autodéfense de cet État ». Le ministère de la Sécurité publique du Texas a également déclaré que les responsables de l’application des lois de l’État « appliquent les intrusions criminelles aux hommes et aux femmes adultes célibataires » qui traversent le Rio Grande pour se rendre à Shelby Park.
Ce n’est pas la première fois que le Lone Star State est en désaccord avec Joe Biden au-delà de la frontière. L’année dernière, le Texas a poursuivi le DOJ pour avoir retiré les barbelés barbelés que les autorités de l’État avaient déployés à titre dissuasif le long du Rio Grande. Après qu’un tribunal inférieur ait statué largement en faveur du Texas, le ministère de la Justice a demandé à la Cour suprême d’intervenir.
Pendant ce temps, à Washington, les négociations bipartites ont repris autour d’un plan de financement qui fusionnerait l’aide militaire à l’Ukraine – une priorité absolue des démocrates – avec le renforcement de la sécurité aux frontières et le rétablissement des politiques anti-immigration de l’ère Trump que les républicains réclament depuis longtemps. Cherchant un compromis de financement dans ce sens, Biden a tenu une réunion mercredi avec le président de la Chambre. Mike Johnson, Leader de la majorité au Sénat Chuck Schumer, et d’autres législateurs de premier plan. Mais les parties restent en désaccord. Après avoir quitté la réunion, Johnson a déclaré qu’il avait encore des questions sur la « stratégie et la fin du jeu » du soutien américain à l’Ukraine et a exigé des concessions irréalisables en matière d’immigration de la part du Sénat contrôlé par les démocrates.
