Jamaal BowmanLa défaite de New York aux primaires cette semaine suscite l'inquiétude parmi les progressistes alors que la commission des affaires publiques américano-israéliennes – qui a contribué à faire tomber le membre du Squad dans une course historiquement coûteuse – tourne désormais son attention vers un autre critique éminent de la guerre à Gaza à la Chambre des représentants : Cori BushMais dans quelle mesure les deux primaires servent-elles réellement de signaux d’alarme pour la gauche démocrate ?
L'argent de l'AIPAC a incontestablement bouleversé la course de Bowman pour se défendre Georges Latimer, l'exécutif du comté de Westchester qui a fini par battre le président sortant de 17 points mardi. Le lobby pro-israélien a martelé Bowman, faisant de cette élection la primaire la plus coûteuse de l'histoire, et menace de faire de même avec Bush lors du scrutin d'août dans le Missouri. « Nous devrions être indignés de cela », a déclaré Bowman dans son discours de concession, condamnant « l’argent noir » qui a contribué à sa perte.
Mais les problèmes de Bowman ont commencé avant que l'AIPAC n'entre dans la mêlée. Le plus tristement célèbre, peut-être, a été le déclenchement de l'alarme incendie au Capitole alors que le Congrès siégeait l'année dernière, alors que les républicains cherchaient à faire adopter un projet de loi de dépenses provisoire. (Il a affirmé qu'il s'agissait d'un accident, mais a ensuite été inculpé et condamné à une amende pour cet incident.) Et ce n'était pas sa seule vulnérabilité : Bowman a dû répondre de ses flirts passés avec le véridique du 11 septembre et d'autres théories du complot, ainsi que pour ses votez contre le paquet bipartite d'infrastructures de 2021, l'une des réalisations marquantes du président Joe Biden et les Démocrates, qui, selon lui, ne sont pas allés assez loin.
Tout cela n’aurait peut-être pas suffi à lui seul à le tuer. Après tout, un autre membre de l’équipe et représentant de New York Alexandria Ocasio-Cortez aussi a voté contre la législation et a critiqué le soutien américain à l'offensive israélienne à Gaza. (Elle a facilement battu son principal challenger mardi par plus de 64 points.) Cependant, AOC a maintenu un lien profond avec son district, tandis que celui de Bowman était un peu plus ténu, comme le montre un rassemblement qu'il a organisé avec Ocasio-Cortez et le sénateur progressiste. Bernie Sanders semblait souligner le week-end dernier.
« Nous allons montrer à l'AIPAC le pouvoir du putain de South Bronx », a déclaré Bowman depuis la scène. Mais Bowman ne représente pas le sud du Bronx, ce qui renforce le sentiment que Latimer a des liens locaux plus forts avec le district en question. « Je pense que j'ai mené une campagne très axée sur la base », a déclaré Latimer après sa victoire. «J'ai fait beaucoup de campagne personnelle.»
Comme Bowman, Bush a aussi un passé. La représentante du Missouri fait actuellement l'objet d'une enquête du ministère de la Justice pour ses dépenses de campagne, notamment les paiements de sécurité à son mari actuel. Bush nie tout acte répréhensible et affirme que le Bureau d'éthique du Congrès, un organisme non partisan, a déjà examiné et rejeté l'affaire. Mais l'enquête l'a rendue plus vulnérable à la contestation primaire lancée par Wesley Bell— une procureure qui est désormais au coude à coude avec la présidente sortante dans certains sondages — et il reste à voir quelle aide elle obtiendra du parti. « Elle n'a pas le genre de relations que Bowman avait », a déclaré un législateur progressiste à Axios. « Je peux imaginer qu'il a été difficile pour les dirigeants de trouver comment la soutenir. » Inutile de dire que l’implication de l’AIPAC pourrait rendre les choses encore plus difficiles pour elle, tout comme elle et des groupes pro-israéliens l’ont fait pour Bowman cette semaine. « Ces mêmes extrémistes arrivent à Saint-Louis », a déclaré Bush après la défaite de son collègue.
Les progressistes sont à juste titre frustrés quant à la source de toutes les dépenses : « C’est un scandale et une insulte à la démocratie que nous maintenions un système de financement de campagne corrompu qui permet aux super PAC financés par des milliardaires d’acheter des élections », a déclaré Sanders. « Je pense que tous les démocrates devraient être capables de comprendre à quel point le fait qu'une énorme somme d'argent arrive pour influencer une course au Congrès lors d'une primaire démocrate est mauvais pour la politique démocrate », a déclaré Pramila Jayapalprésident du Congressional Progressive Caucus, a déclaré à l'Associated Press. Mais si la défaite de Bowman est peut-être un cas d'école du rôle influent de l'argent extérieur, il est loin d'être certain qu'il s'agisse du référendum plus large sur les progressistes comme on l'a parfois présenté : « L'AIPAC n'a pas tiré la sonnette d'alarme », comme l'a déclaré un démocrate de la Chambre à Axios. « L'AIPAC n'a pas spéculé sur le 11 septembre. »
