Début janvier, le ministre bolivien des Mines, Marcelino Quispe López, a annoncé que les études et la prospection des éléments des terres rares (ÉTR) dans ce pays sud-américain avaient donné des résultats prometteurs. En d’autres termes, la Bolivie pourrait, à l’avenir, ajouter les exportations d’ÉTR à sa longue liste de minéraux exportés. Le revers de la médaille est que la dépendance du pays à l’égard de l’exploitation minière ne changera pas de sitôt.
Ce que nous savons
Le ministre Quispe a expliqué que la Société minière bolivienne (Corporacion Minera de Bolivia : COMIBOL) et le Service géologique des mines (Servicio Geologico Minero : SERGEOMIN) ont localisé des gisements d’ETR à Independencia (Cochabamba), San Luis, Cotaje (Potosí), San Javier et Cerro del Mutun (Santa Cruz). Une enquête supplémentaire à Cerro Manomo a identifié 850 échantillons d’ÉTR, tandis que Rincón del Tigre disposait de 799 échantillons confirmés d’ÉTR, les deux sites se trouvant dans le département de Santa Cruz. Le journal bolivien La Razon a ajouté que la Bolivie possède des gisements de 17 types d’ETR.
« Nous avons deux éléments, le scandium et l’yttrium, et d’autres éléments. Nous avons prospecté et exploré Cochabamba dans la province d’Independencia : de l’uranium, du titane et d’autres ont été identifiés. Ensuite, à San Luis, Potosí, (la prospection recherchera) du cobalt et du cuivre », a déclaré le ministre Quispe. « D’autres projets incluent San Javier, à Santa Cruz, pour l’exploration et la prospection du tantale et du niobium. Également sur la colline de Manomó, pour les gisements d’uranium et de thorium», a ajouté le journal Ahora el Pueblo, soulignant que de futures explorations auront lieu à Rincón del Tigre et Mutún pour le manganèse.
