L'ancien sénateur Joseph Lieberman est décédé mercredi à l'âge de 82 ans. Hier, un ami et collègue qui le connaissait bien a déclaré qu'en apprenant la nouvelle du décès du sénateur, suite aux complications d'une chute, il était stupéfait et démuni. Il a également fait remarquer à quel point il était triste de ne pas avoir eu une dernière conversation avec lui.
Par pure coïncidence, je l'ai fait. J'ai eu une longue conversation avec lui lundi. Il avait l'air en paix. Il était heureux. Il était engageant. Et même s'il y avait certains sujets d'actualité dont nous parlions (l'inaction du Congrès, l'Ukraine, la menace de Donald Trump), il a passé la majeure partie de l'appel à réfléchir sur sa gratitude et à quel point il était heureux de toutes les choses de sa vie. À un moment donné, il m'a dit : « Mark, je dois être l'un des gars les plus chanceux de la planète. »
J'ai passé presque toute ma vie d'adulte, soit quatre décennies, à travailler en politique. J'ai eu la grande chance d'être employé par un groupe incroyable de personnages des deux côtés de l'allée, notamment des présidents, des gouverneurs, des sénateurs et des membres du Congrès. Et je le dis sans équivoque : Joe Lieberman était le meilleur d’entre eux. Et il n'y a pas une seconde proche.
Tout ce qu'il y a de bon dans l'humanité et la politique, Joe Lieberman rayonnait comme un phare. Il était généreux, gentil, intelligent, spirituel et attentionné. Et il a accordé sa grâce à tout le monde. Je ne l'ai jamais entendu dire un mot méchant à propos d'une âme. C'était le genre d'homme qui prenait autant de temps à interroger un employé de bureau sur son bien-être qu'à interroger son patron, un collègue ou un sénateur américain.
Il vivait selon la devise « Country Over Party ». Et si l’idée n’avait pas fuité prématurément parmi les conservateurs, Lieberman aurait pu être le candidat à la vice-présidence de l’année dernière. les deux fêtes, pour Al Gore en 2000 et John McCain en 2008. (Au lieu de cela, un politicien alaskien peu poli nommé Sarah Palin est devenu le candidat à la vice-présidence de McCain – et le reste appartient à l'histoire.)
Joe Lieberman du Connecticut était un centriste radical et a provoqué la colère de nombreux démocrates en se présentant au Sénat (et en gagnant !) en tant qu'indépendant (après avoir perdu une primaire démocrate) ; s'allier fortement à McCain ; voter pour la guerre en Irak ; et voter en faveur de la loi sur les soins abordables seulement après avoir opposé son veto à l'option publique. Mais sur des questions comme l’avortement, l’environnement et la politique économique, Lieberman a toujours constitué un solide vote démocrate.
Aux démocrates qui refusent désormais d’accorder la présomption de grâce, même après sa mort, je dis : il n’a pris aucune position qui ne soit à 100 % venant de son cœur. S’il a pris position, il l’a fait parce qu’il estimait que c’était la bonne chose à faire pour le pays, et non parce que cela lui profitait politiquement ou financièrement.
Il y a aussi ceux qui ne pleurent pas complètement sa perte, car ils disent que cela signifie que No Labels, l'organisation qu'il a cofondée avec pour mission de tenter de guérir la dure partisanerie dans notre pays, sera moins susceptible de présenter un candidat qui l'aidera. Atout. Comme je l’ai déjà écrit dans cet espace, cela n’aurait jamais pu se produire – à cause de Joe Lieberman. Il a répété à maintes reprises, sans équivoque, que la seule raison pour laquelle No Labels envisageait un candidat indépendant était de garantir que Trump pas être réélu – un plan « Briser la vitre en cas d’urgence ». C’est pourquoi No Labels a cherché à placer un Républicain en tête de liste : pour détourner les voix de Trump, et non pas de Trump. Joe Biden. Et quoi que vous pensiez de sa politique, Lieberman était, plutôt bibliquement, un homme de parole. Malgré cela, de nombreux observateurs continuent de tromper les gens en leur faisant croire que cet effort était en réalité un cheval de Troie pour Trump. Ce qui, bien entendu, a éloigné les candidats potentiels de l’initiative.
Lieberman a été le premier juif à être nommé vice-président sur la liste d'un grand parti, et il était si respectueux de sa foi orthodoxe qu'il a refusé de travailler le jour du Shabbat (sauf une fois, en 2009, lorsqu'il s'est rendu au Capitole pour voter contre un projet de loi). effort républicain sur Medicare). Son plus beau moment rhétorique en politique a été le jour de 1998 où il s'est rendu au Sénat et a décrié le président de son parti, William Jefferson Clinton, pour des manquements éthiques dans ses affaires de cœur – et pour ses tentatives délibérées d’induire le public américain en erreur sur ses actes répréhensibles. La déclaration du sénateur avait une telle force morale et était si convaincante que Clinton lui-même allait déclarer le lendemain : « Je suis d’accord avec ce qu’il a dit. »
Ce n’est pas sans ironie que le politicien le plus profondément religieux que j’ai jamais connu est décédé la semaine où Trump, qui ne veut pas (ou plus probablement ne peut pas) citer un seul passage de la Bible, colporte une version du livre sacré – pour 59,99 $ l’unité. copie – et probablement profiter de l'accord de licence.
Il semble que nous vivions à une époque où littéralement tout ce que nous pensons sur la politique est mauvais. En pensant à Joe Lieberman cette semaine, souvenons-nous du bon côté. Mon ami, je le crois fermement, était une feuille de route humaine vers la décence. Et peut-être, conscients de son héritage, pouvons-nous commencer à revenir dans cette direction.
Je dis à sa femme incroyable et aimante, Hadassah : Je sais que vous le savez, mais je peux confirmer que dans ses dernières heures, malgré son âge et l'époque dans laquelle nous vivons, et tout le chaos qui nous entourait, Joe Lieberman était toujours le guerrier le plus heureux que j'aie jamais eu la chance de côtoyer.
