Des vents violents ont alimenté des incendies de forêt qui progressent rapide mercredi et ont forcé des évacuations massives alors que les pompiers luttent pour protéger les vies, les maisons et les entreprises.
Environ 40 grands incendies ravagent les trois États contigus de la côte ouest, et le gouverneur de l’Oregon affirme que certaines situations sont suffisamment désastreuses pour que même les pompiers se retirent. Des centaines de milliers d’hectares brûlent et des milliers de personnes ont été évacuées dans certaines parties de la Californie, de l’Oregon et de Washington après une chaleur extrême et des vents violents combinés pour provoquer des incendies géants incontrôlables.
Dans l’Oregon , des milliers de résidents ont évacué leurs maisons pour échapper aux flammes qui ont déjà brûlé plus de 9 300 hectares, a déclaré mardi soir la gouverneure Kate Brown.
Des incendies menaçaient des maisons dans des endroits comme le comté de Clackamas au sud de Portland et les régions de Medford et Phoenix dans le comté de Jackson.
« Dans certaines régions, la situation est si difficile et dangereuse que même les pompiers sont évacués », a déclaré le gouverneur aux journalistes.
L’Oregon a connu des «incendies de forêt historiques» presque chaque année pendant le mandat de Brown, mais les incendies de cette année sont «sans précédent», a-t-elle déclaré.
« C’est définitivement un événement unique dans une génération », a déclaré Brown.
La journaliste Christine Pitawanich a filmé le ciel rouge de la ville de Downtown Stayton. Une scène de fin du monde.
En Californie , plus de 20 incendies de forêt majeurs font maintenant rage alors que cette année a déjà vu presque 1 million d’hectares de terres carbonisés dans tout l’État.
« (C’est) l’une des plus difficiles – peut-être la plus difficile – saison des incendies de forêt que la Californie ait jamais connue », a déclaré mercredi le colonel de la Garde nationale Jesse Miller, citant la combinaison de cette année de températures élevées, de vents dynamiques, de une sécheresse dans les régions du nord de la Californie.
Dans l’Oregon, près de 100 000 foyers et entreprises étaient sans électricité mercredi. Le Bureau de la gestion des urgences de l’État a déclaré qu’au moins 35 incendies brûlaient dans tout l’État. Le gouverneur Kate Brown a approuvé un ordre d’urgence «d’incendie» libérant des ressources de l’État pour plusieurs incendies de forêt qui dépassent les capacités des équipes locales. Elle a déclaré que les premiers rapports montrent que certains incendies peuvent avoir été causés par des lignes électriques tombées en panne.
« Cela s’avère être un incendie sans précédent et important pour notre état, et franchement pour toute la côte ouest », a déclaré Brown.
À Gates, un hameau du comté de Marion d’environ 500 personnes à 56 km à l’est de Salem, le maire par intérim John McCormick a déclaré qu’il était difficile de savoir quelles maisons avaient été épargnées par les flammes et lesquelles avaient été détruites. Alors qu’il emballait des certificats de naissance et d’autres objets essentiels avant de s’enfuir, il pouvait voir des arbres « exploser. On pouvait les entendre éclater comme des pétards ».
«Nous étions heureux et à la maison et tout était super. En quelques heures, tout a changé pour tout le monde », a-t-il dit.« Nous n’étions même pas en phase d’évacuation jusqu’à ce que soudainement le feu soit là. Pas d’étape 1, 2, 3 et sortez. C’était « Sortez! » Il n’y a eu aucun avertissement.
La Californie a «des incendies qui brûlent dans la partie nord de l’État jusqu’à la frontière mexicaine, il y a environ 1 300 kilomètres entre les incendies les plus éloignés, nous sommes donc sur une surface très étendue», a déclaré le chef des pompiers de Cal Thom Porter.
LIRE AUSSI : La pire chaleur en 70 ans menace de faire effondrer le réseau électrique californien