Une étude de l’Université du Michigan a révélé qu’un nombre important d’Américains consomment des compléments alimentaires végétaux potentiellement hépatotoxiques comme le curcuma et le thé vert sans avis médical. L’étude met en évidence des problèmes critiques tels que l’étiquetage erroné, le manque de réglementation et la surveillance médicale insuffisante, soulignant la nécessité d’une sensibilisation accrue et de mesures de sécurité sur un marché des compléments alimentaires en pleine croissance.
Une étude révèle une utilisation généralisée de compléments à base de plantes auparavant identifiés comme potentiellement nocifs pour le foie.
Selon une étude menée par des chercheurs de l’Université du Michigan, des millions d’Américains prennent des suppléments contenant des ingrédients botaniques potentiellement hépatotoxiques.
Sur une période de 30 jours, 4,7 % des adultes interrogés dans le cadre de l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition menée de 2017 à 2020 ont pris des compléments alimentaires et à base de plantes contenant au moins une des plantes d'intérêt : curcuma, thé vert, ashwagandha, actée à grappes noires ; garcinia cambogia; et des produits contenant de la levure de riz rouge.
L'article qui en résulte a été récemment publié dans Ouverture du réseau JAMA.
« Notre intérêt a commencé lorsque nous avons constaté des cas de toxicité hépatique liés à l’utilisation de compléments alimentaires et de plantes médicinales chez des personnes participant à l’étude DILIN financée par le NIH », a déclaré Alisa Likhitsup, docteure en médecine, titulaire d’un master en santé publique, professeure adjointe de médecine clinique à l’UM et auteure principale de l’étude. « Mais il était difficile de dire combien de personnes utilisaient ces compléments et pourquoi. La principale découverte ici est le grand nombre d’Américains qui prennent ces produits, environ 15 millions d’adultes américains en consommant régulièrement. »
Défis de la réglementation des compléments alimentaires
Des recherches antérieures dans ce domaine ont établi que les plantes étudiées étaient potentiellement hépatotoxiques. Les compléments alimentaires sont particulièrement préoccupants pour les chercheurs pour plusieurs raisons interdépendantes : l'absence de réglementation gouvernementale, le manque d'attention lors des examens médicaux et les erreurs d'étiquetage fréquentes.
« Dans une étude précédente, nous avons constaté que certains de ces produits étaient mal étiquetés », a déclaré le Dr Robert Fontana, hépatologue à Michigan Medicine, professeur de médecine et auteur principal de l’étude. « Nous avons effectué des analyses chimiques et avons constaté une discordance d’environ 50 % entre les ingrédients indiqués sur l’étiquette et ce qu’ils contiennent réellement, ce qui est assez alarmant. Si vous achetez un complément alimentaire et qu’il est indiqué qu’il contient un certain ingrédient, c’est en quelque sorte un tirage au sort pour savoir si c’est vrai ou non. »
L’étiquetage erroné est rendu possible par un manque de réglementation. Et comme leurs effets ne sont pas bien compris, les médecins ne demandent souvent pas aux patients quels compléments ils prennent.
« Nous ne savions pas qu’autant de personnes prenaient ces compléments », a déclaré Likhitsup, hépatologue spécialiste des transplantations. « C’est pourquoi, lorsque les médecins voient des patients au cabinet, ils ne posent pas forcément de questions sur la prise de compléments ou ne prennent pas en considération leurs effets. »
Dans la population étudiée, la plus grande proportion de personnes consommait du curcuma (3,46 %), suivi du thé vert (1,01 %), de l'ashwagandha et de l'actée à grappes noires (0,38 %). garcinia cambogia (0,27 %) et des produits à base de levure de riz rouge (0,19 %). La plupart des utilisateurs ont déclaré consommer les plantes médicinales de leur propre chef et non sur les conseils d'un médecin. La raison la plus fréquemment invoquée pour justifier la prise de plantes médicinales était l'amélioration ou le maintien de la santé.
Motivations pour la consommation de compléments alimentaires
Parmi les utilisateurs de curcuma, 26,8 % ont consommé les produits spécifiquement pour leurs prétendus bienfaits sur la santé des articulations ou l'arthrite, tandis que 27,2 % des utilisateurs de thé vert espéraient améliorer leur niveau d'énergie. garcinia cambogia Les utilisateurs espéraient que cela les aiderait à perdre du poids.
L’un des facteurs à l’origine de cette recherche est la croissance de l’industrie des compléments alimentaires et à base de plantes. L’étude indique qu’il existe plus de 80 000 compléments alimentaires uniques disponibles à l’achat dans le monde et que les ventes de compléments alimentaires ont dépassé les 150 milliards de dollars aux États-Unis en 2023, un chiffre qui rivalise avec les ventes combinées de médicaments sur ordonnance.
Une autre étude a constaté une augmentation de 70 % des transplantations hépatiques dues à des lésions causées par des suppléments entre 2010 et 2020, par rapport à la période 1994-2009.
Le JAMA L'étude n'a pas pu établir de lien de cause à effet entre la consommation de six plantes médicinales et les lésions hépatiques, car elle visait à évaluer l'exposition aux compléments alimentaires dans la population générale des États-Unis. Cependant, compte tenu de l'absence de réglementation, les chercheurs espèrent toujours sensibiliser les cliniciens et les patients à l'ampleur des méconnaissances qui existent encore au sujet de ces compléments alimentaires.
« Nous ne cherchons pas à créer l’alarme », a déclaré Fontana. « Nous essayons simplement de sensibiliser les gens au fait que les compléments alimentaires en vente libre que les gens prennent et achètent n’ont pas été testés et ne se sont pas nécessairement révélés sûrs. »
