Des chercheurs de l'université de Kyushu ont découvert que des mouches à viande du sud du Japon transportaient le virus de la grippe aviaire, ce qui pourrait introduire une nouvelle voie de transmission. Leurs conclusions, qui mettent en évidence les implications importantes pour l'aviculture et la santé publique, suggèrent que la lutte contre ces insectes pourrait être cruciale pour prévenir de nouvelles épidémies.
Une étude récente menée dans une colonie d’oiseaux sauvages du sud du Japon indique que les mouches bleues pourraient être un vecteur possible de transmission de la grippe aviaire.
Des chercheurs de l'Université de Kyushu ont découvert que les mouches à viande, qui sont très attirées par la chair en décomposition et les excréments, sont porteuses de la grippe aviaire. virus dans le sud du Japon. Leur étude, publiée dans Rapports scientifiquessuggère une nouvelle voie de transmission potentielle pour la grippe aviaire et souligne l’importance de développer de nouvelles stratégies pour prévenir et contrôler la maladie dans les élevages de volailles.
Depuis 2020, la grippe aviaire se propage rapidement dans le monde entier, entraînant la mort de millions d’oiseaux sauvages et l’abattage de plus d’un demi-milliard d’oiseaux d’élevage dans le monde. Au Japon, où un seul cas d’infection dans une ferme avicole entraîne l’abattage de l’ensemble du cheptel, la saison hivernale 2022-2023 a enregistré un record de 326 foyers de grippe aviaire, entraînant le sacrifice de 17,7 millions d’oiseaux. Certaines souches de grippe aviaire se sont également propagées aux mammifères, notamment aux vaches, aux chèvres, aux chiens et aux chats, et depuis mars, une augmentation des cas chez les travailleurs de la volaille et des produits laitiers, avec un taux de mortalité élevé, suscite de vives inquiétudes.
En hiver, des milliers de grues migrent vers la ville d'Izumi, dans le sud du Japon. Au cours de l'hiver 2022-2023, 1 600 grues sur une colonie de 10 000 grues sont mortes de la grippe aviaire. Crédit : Ryosuke Fujita, Université de Kyushu
« La grippe aviaire cause des dommages considérables à la faune sauvage et à l'industrie avicole, et présente également un risque important pour les humains qui travaillent en étroite collaboration avec le bétail. Il est donc essentiel de comprendre comment le virus se propage et ses voies de transmission potentielles pour contrôler et prévenir les épidémies », explique le premier auteur, le professeur associé Ryosuke Fujita de la faculté d'agriculture de l'université de Kyushu.
Dans le cadre de cette étude, les scientifiques ont étudié une colonie de grues sauvages dans la ville d'Izumi, préfecture de Kagoshima, dans le sud du Japon. En hiver, la saison de pointe de la grippe aviaire, des milliers de grues migrent vers cette zone, leur nombre élevé les rendant vulnérables à l'infection. Au cours de l'hiver 2022-2023, 1 600 grues sur une colonie de 10 000 grues sont mortes de la grippe aviaire.
« Nous avons été informés que les grues étaient infectées et nous avons dû agir rapidement », explique Fujita.
Rôle des mouches dans la transmission du virus
Avec ses collègues, il a installé des pièges à différents endroits de la ville d’Izumi pour collecter des mouches à viande. « Nous étions particulièrement intéressés par l’une d’entre elles. espèces de mouche à viande, Calliphora nigribarbis« Contrairement aux autres espèces de mouches, elles sont actives en hiver, ce qui coïncide avec la saison de pointe de la grippe aviaire. Ceci, ainsi que leur attirance pour la chair et les excréments des animaux, en fait un suspect de premier plan pour la propagation du virus », ajoute Fujita.
Les chercheurs ont collecté 648 mouches à viande et ont découvert que 14 d’entre elles étaient porteuses du virus de la grippe aviaire. La majorité des mouches à viande positives au virus ont été prélevées sur le site d’échantillonnage le plus proche de la colonie de grues. « Bien que 14 mouches à viande puissent sembler un nombre peu élevé, cela représente une prévalence de 2,2 % chez les mouches à viande, ce qui est un pourcentage énorme par rapport à d’autres maladies transmises par les insectes », explique Fujita. L’équipe de recherche a également utilisé des tests génétiques pour confirmer que les mouches à viande étaient porteuses de la même souche de virus qui infecte la colonie de grues.
Les mouches à viande, une famille de mouches fortement attirées par la chair en décomposition et les excréments, sont porteuses du virus de la grippe aviaire dans le sud du Japon, mettant en évidence une nouvelle voie potentielle de transmission de la grippe aviaire. Image prise dans la zone de conservation de la biodiversité de l'université de Kyushu. Crédit : Ryosuke Fujita, université de Kyushu
Contrairement aux oiseaux et aux mammifères, que le virus infecte et se reproduit à l’intérieur, les mouches à viande ingèrent le virus à partir d’oiseaux morts infectés ou de leurs excréments, le virus conservant son infectiosité pendant deux jours. Les mouches à viande sont capables de voler au moins 2 km par jour, ce qui fait que les chercheurs estiment qu’il est possible pour elles d’atteindre les fermes avicoles ou d’autres populations d’oiseaux sauvages à proximité dans un rayon de 4 km. Les chercheurs pensent qu’en se déplaçant d’un endroit à un autre, la mouche à viande pourrait contaminer les surfaces, les sources de nourriture et les sources d’eau, les oiseaux sains étant infectés par contact direct avec ces sources contaminées ou en ingérant des mouches à viande adultes ou larvaires.
Au Japon, où les agriculteurs utilisent souvent des systèmes agricoles fermés au lieu d’espaces ouverts pour contrôler les infections et maximiser la production, des contre-mesures visant à éliminer les mouches bleues pourraient être mises en œuvre assez facilement, contribuant ainsi à protéger les agriculteurs de graves dommages financiers.
« En gardant les zones propres et en utilisant des méthodes de lutte contre les mouches, comme des filets fins ou des insecticides, nous pouvons réduire le risque de propagation du virus dans les élevages de volailles en intérieur. Cependant, dans les élevages en plein air d’autres pays et dans les populations d’oiseaux sauvages, la lutte contre les mouches peut être logistiquement impossible », explique Fujita.
Après avoir identifié que les mouches à viande sont porteuses du virus, Fujita et ses collègues collaborent désormais avec le gouvernement pour capturer les mouches à viande dans des sites mis en quarantaine autour des fermes avicoles infectées, dans l'espoir de trouver des preuves définitives que les mouches à viande sont à l'origine de ces épidémies. Fujita et ses collègues développent également de nouveaux outils qui utilisent intelligence artificielle pour évaluer et prévoir les risques potentiels liés aux insectes vecteurs. « En utilisant des technologies de pointe et des recherches sur le terrain, nous pouvons mieux comprendre et contrôler la propagation de la grippe aviaire et d’autres maladies transmises par les insectes, préservant ainsi la santé animale et humaine », conclut Fujita.
L’étude a été financée par la Société japonaise pour la promotion de la science.
