Cette image satellite, capturée le 25 avril 2024 par l'Operational Land Imager-2 sur Landsat 9, montre trois des plus jeunes cheminées volcaniques de Harrat Khaybar.
Harrat Khaybar, un champ volcanique majeur en Arabie Saoudite, présente une gamme diversifiée de volcans et d'éruptions, reflétant des millions d'années d'activité géologique. Les couleurs contrastées de la lave et des cendres révèlent les origines géologiques des cônes volcaniques de Harrat Khaybar.
Si la péninsule arabique est connue pour ses vastes déserts de sable, la région contient également de vastes champs de lave. Au moins 12 champs volcaniques, appelés harrats, sont contenus dans la moitié ouest de la péninsule. L'un de ces gisements est Harrat Khaybar, d'une superficie de 14 000 kilomètres carrés (5 400 milles carrés), l'un des plus grands d'Arabie saoudite.
Formation géologique de Harrat Khaybar
Harrat Khaybar a été formé par des éruptions au cours des 5 derniers millions d'années le long d'un système de ventilation de 100 kilomètres qui s'étend du nord au sud. Selon le programme mondial de volcanisme du Smithsonian, le champ volcanique est toujours actif et huit coulées de lave ont moins de 1 500 ans. La dernière éruption connue a été signalée à Harrat Khaybar au 7ème siècle.
Activité volcanique récente
Trois des plus jeunes cheminées volcaniques du Harrat Khaybar sont visibles sur cette image, acquise par l'OLI-2 (Operational Land Imager-2) sur Landsat 9. Ces volcans résultent de différents styles éruptifs : Jabal Qidr est un stratovolcan (ou cône composite ); Jabal Abyad est un dôme felsique ; et Jabal Bayda est un cône de tuf.
Une vue plus large de l'image ci-dessus capturée le 25 avril 2024 par l'Operational Land Imager-2 sur Landsat 9.
Caractéristiques uniques de Jabal Qidr, Jabal Abyad et Jabal Bayda
Jabal Qidr, dans la partie nord du champ volcanique, est construit à partir de plusieurs générations de coulées de lave basaltique sombre. Qidr possède un cratère sommital de 400 mètres de diamètre et présente la forme conique classique d'un stratovolcan. C'est le seul stratovolcan des harrats de l'ouest de l'Arabie saoudite.
Jabal Abyad, au centre de l'image, s'est formé à partir d'une lave plus visqueuse et riche en silice classée comme rhyolite. Alors que Jabal Qidr présente la forme conique d'un stratovolcan, Jabal Abyad est un dôme de lave, une masse arrondie de coulées de lave plus épaisses et plus solidifiées. Le dôme d'Abyad culmine à plus de 2 090 mètres au-dessus du niveau de la mer, soit la plus haute altitude de tous les harrats environnants.
À l'ouest de Jabal Abyad se trouve Jabal Bayda, un volcan en forme de cône de tuf doté d'un cratère sommital beaucoup plus grand mesurant 1 400 mètres de diamètre. Les cônes de tuf se forment à partir de l’interaction de la montée du magma avec l’eau. Lorsqu'elle est chauffée rapidement par la lave, l'eau se transforme en vapeur et se dilate violemment, fragmentant la lave en panaches de très fins grains de cendres.
Couleurs volcaniques et dénomination
Abyad et bayda sont les mots masculin et féminin pour « blanc » en arabe. La couleur plus claire de ces montagnes provient des cendres des laves comenditiques riches en silice. Les couleurs blanches et beiges se détachent sur la lave basaltique plus foncée de Qidr.
NASA Images de l'Observatoire de la Terre par Lauren Dauphin, utilisant les données Landsat de l'US Geological Survey.
