Photographies du TT-3. A. Caractéristiques de combustion spatialement associées aux vertèbres cervicales et aux fragments de crâne de Gomphothere (unité de fouille C5) ; B. Vertèbres sacrées et caudales, disques vertébraux et parties coxales non fusionnées (unité de fouille F5). Notez la distance entre la première vertèbre sacrée et son disque vertébral ; C. Grattoir d'extrémité (TT3-U1-N18) in situ (unité d'excavation 1) ; D. Débitage de carottes (TT3-G5-N18-12) in situ associé spatialement à des restes de gomphothere (unité de fouille G5). Crédit : Labarca et al., 2024, PLOS ONE, CC-BY 4.0
Les campings temporaires indiquent des visites répétées des premiers chasseurs-cueilleurs.
Il y a des milliers d'années, les premiers chasseurs-cueilleurs visitaient fréquemment le lac Tagua Tagua au Chili pour chasser les éléphants préhistoriques et utiliser les ressources de la région, selon une étude récemment publiée dans la revue PLOS UN par Rafael Labarca et ses collègues de l'Université pontificale catholique du Chili.
Plusieurs sites archéologiques sont connus dans la région du lac Tagua Tagua, au centre du Chili, représentant certains des premiers établissements humains connus dans les Amériques. Dans cette étude, Labarca et ses collègues rapportent la découverte récente d'un nouveau site appelé Taguatagua 3, un ancien camp de chasseurs-cueilleurs datant du Pléistocène supérieur, vieux de 12 440 à 12 550 ans.
Stratégies de subsistance et occupation saisonnière
Ce site présente notamment les restes fossiles d’une gomphothere, un parent disparu des éléphants. Des signes de boucherie sur les os, ainsi que des outils en pierre et d'autres preuves, indiquent que Taguatagua 3 représente un camp temporaire établi autour de la tâche de traitement de la grande carcasse. D'autres activités ont également été menées pendant la brève période d'utilisation du camp, notamment la transformation d'autres aliments, comme l'indiquent les restes calcinés supplémentaires de plantes et de petits animaux tels que des grenouilles et des oiseaux. Des graines fossiles de cactus et des coquilles d'œufs d'oiseaux suggèrent que ce camp était occupé spécifiquement pendant la saison sèche.
De nombreux sites de ce type d'âge similaire sont maintenant connus dans cette région, ce qui implique que le lac Tagua Tagua était un terrain de chasse et de récupération récurrent pour les humains à la fin du Pléistocène en raison de ressources locales abondantes et prévisibles. Les auteurs suggèrent que cette zone était un endroit clé le long des itinéraires empruntés par les communautés mobiles de l'époque et que des camps temporaires auraient pu accueillir des réunions régulières entre ces bandes mobiles. Des recherches plus approfondies sur cette riche région archéologique continueront à fournir des informations sur les stratégies de mobilité et de subsistance des premiers humains en Amérique du Sud.
Les auteurs ajoutent : « Taguatagua 3 nous aide à mieux comprendre comment les premiers humains se sont adaptés aux environnements en évolution rapide du centre du Chili à la fin du Pléistocène. »
Cette recherche a été financée par les subventions ANID-FONDECYT 11170919, 11220930, 1230860, la subvention Fundación Palarq 2020-2022 et l'Ilustre Municipalidad de San Vicente. Un soutien supplémentaire a été fourni par FONDEQUIP EQM150101 (SEM-EDX) et FONDEQUIP EQM150020 (microscopie confocale/spectroscopie RAMAN/AFM).
