En direct de Paris, c'est True Colors cette semaine. Dans ce numéro : visites privées du Louvre fermé après le vol de bijoux, Miuccia PradaLe dîner d'un jeune artiste qui prend des risques et les œuvres d'art à huit chiffres les plus chères vendues à Art Basel. Sur scène : James Murdoch, Michael Govan, Rick Owens, Jerry Seinfeld, Alex Da Corte, Diane Kruger, Vincent Cassel.
Au moment où mon train est arrivé à la Gare du Nord à Paris dimanche avant l'ouverture d'Art Basel, des hommes masqués sont entrés par effraction dans le Louvre et ont volé des bijoux évalués à plus de 100 millions de dollars. Les voleurs sont toujours en liberté et le braquage a attiré l'attention du monde entier. Localement, c'était un problème. Le musée le plus célèbre du monde a été contraint de fermer ses portes en raison de l'effervescence culturelle de la ville.
Cela n'a pas empêché ceux qui étaient en ville pour Art Basel. Bien que le Louvre ait été fermé jusqu'à mercredi, plusieurs visiteurs du salon m'ont dit mardi qu'ils avaient pu bénéficier d'une visite privée du musée même lorsqu'il était fermé.
Outre l'accès à un musée enquêtant sur un braquage récent, il y avait d'autres moyens d'affirmer son importance culturelle au cours de la semaine. L'un des billets les plus populaires en ville est le Gerhard Richter à la Fondation Louis Vuitton, ouverte au public la semaine précédente. Il faut recevoir un billet chronométré pour entrer, et à moins d'avoir une connexion avec le musée, tous les billets publics avaient été pris au moment où la foire a commencé. J'ai été sollicité pour quelque chose d'encore mieux : je pouvais rencontrer un ami au musée à 9 heures du matin, une heure complète avant que quiconque du public ne soit autorisé à entrer. C'était assez remarquable de se promener dans le musée vide – enfin, vide à part les petits groupes de touristes du Met, du LACMA et de Christie's, ainsi que les donateurs de l'exposition. Dès que l'horloge sonnait 10 heures, le musée était absolument rempli de frénésie pour Richter.
On pourrait en dire autant de la Bourse de Commerce, l'épopée musée privé de François Pinault installé dans l'ancienne Bourse. L'autre grand temps fort de l'institution cette année est l'ouverture de la Fondation Cartier dans un ancien grand magasin réinventé par l'architecte Jean Nouvel. Peut-être avez-vous remarqué que ces trois musées sont tous des institutions privées appartenant à des marques de luxe. Ce n'est pas exactement une coïncidence. Même avec le Louvre fermé, la ville musée la plus célèbre du monde, grâce au fait qu'elle est aussi le siège mondial de la mode et du luxe, ne fait que bourdonner.
Autre raison de buzz : il y a quelques changements dans la façon dont les grands collectionneurs peuvent voir l'art à la foire.
Une petite leçon d'histoire. Faire la queue au début d’une foire d’art était autrefois civilisé. Pittoresque même. Lorsque j'ai assisté pour la première fois à la foire Art Basel en Suisse, il y a plus de dix ans, je me suis approché de la Messeplatz quelques minutes avant le coup d'envoi pour trouver une seule ligne ordonnée composée principalement de ceux essentiels à la vente d'images.
Plus maintenant. Au moment où Art Basel Paris a ouvert ses portes dans le Grand Palais récemment rénové l'année dernière, il était devenu un spectacle d'art contemporain rempli à craquer. Le salon a donc décidé de rendre les débats un peu plus exclusifs.
Quelques semaines avant que tout le monde ne s'envole pour la France, la rumeur s'est répandue que certains VIP seraient autorisés à entrer au salon mardi après-midi, presque une journée complète avant ceux qui avaient obtenu des billets VIP First Choice, qui permettaient l'entrée le mercredi matin. Ce vernissage destiné à l'élite des élites s'appellerait Avant-Première, et il donnait aux vrais acheteurs ce qu'ils voulaient : une chance de voir les œuvres sans que des randos ne les gênent, et une chance de remercier les galeries qui les ont invités. L’invitation, envoyée fin septembre, qualifiait l’occasion de « rassemblement intime » exclusivement réservé aux « invités estimés de nos galeries participantes ».
Dans les jours qui ont précédé la foire, les gadabouts parisiens, habituellement bavards, se sont éloignés de la question de l'accès à l'avant-première – même si l'on obtenait le feu vert, personne ne voulait mortifier un pair sans billet de l'autre côté de la table. Alors, alors que je me dirigeais vers l'entrée mardi après-midi, j'entrais à l'aveugle : qui, exactement, sont les V-le plus des VIP ? Devant moi, dans la file, il y avait Jonathan Anderson, directeur créatif de Dior, et devant lui se trouvait Hédi Slimane, ancien directeur créatif de Céline. Pas une mauvaise compagnie. En traversant le magnifique palais, j'ai repéré des artistes Ryan Gander, Tyler Mitchell, et Camille Henrot. Un bon début.
Et puis il est devenu immédiatement clair que ça n'allait pas être, genre, vide. La rumeur initiale était que chaque galerie avait reçu six invitations, mais c'était à peu près le double : 3 000 billets libérés, soit 6 000 avec les plus-un. Cela représente encore environ la moitié de la foule à la matinée VIP « normale » sur invitation uniquement, mercredi. Et cela semblait plus intime, certainement pour ces méga-collectionneurs qui attendaient autrefois patiemment à l'extérieur de la Messeplatz, et qui maintenant entrent et sortent joyeusement des stands – j'ai repéré Maja Hoffmann, Howard Rachofsky, Tom Hill, Craig Robins, Tony Salamé, et bien d'autres.
Cela semblait un peu plus raffiné, cette ouverture matinale et froide. PDG d'Art Basel Noé Horowitz je discutais avec un collectionneur Komal Shah en tant que collectionneur Neda Jeune passé. Jen Rubio, l'entrepreneur et mécène de premier plan, admirait une œuvre de Joseph Yaeger au stand Gladstone. J'ai été quelque peu surpris de voir Jerry Seinfeld, célèbre collectionneur enragé de voitures anciennes mais pas un habitué du circuit des foires d'art, présent pour l'Avant-Première, parcourant le stand de Sadie Coles avec un regard tout à fait remarquable. Sarah Lucas sculpture au centre.
James Murdoch, dont Lupa Systems a acheté la plus grande participation dans la société mère d'Art Basel et dirige son expansion à Doha, au Qatar, l'année prochaine, était là avec sa femme. Catherine, et ils se sont rendus au stand Gagosian pour voir le seul maître ancien autorisé à être exposé à la foire d'art contemporain, un Peter Paul Rubens authentifié dans les années 50 et vendu pour la dernière fois en 2020 pour 7 millions de dollars.
Il y avait une présence institutionnelle, puisque Michael Govan a conduit certains membres du conseil d'administration à travers le stand de Neugerriemschneider et quelques stands au-dessus. Scott Rothkopf vérifiait les nouvelles gravures de Gerhard Richter sur le stand Zwirner aux côtés du nouveau président du conseil d'administration de Whitney, Anne-Cécilie Engell Speyer.
Mais même lors de cette soirée super exclusive et strictement sur invitation à la foire d'art, il y avait toujours une chose dans l'esprit de tous. À un moment donné, j'ai vu le réalisateur du Met Max Hollein et conservateur de musée David Breslin admirant un Modigliani exceptionnel dans le coin du stand Pace. Mais le président Pace Marc Glimcher n'essayait pas de vendre ce Modigliani au Met. Il avait déjà été vendu, dès les premières minutes de l'événement secret de préouverture, à un collectionneur privé pour un peu moins de 10 millions de dollars.
L'une des expositions les plus médiatisées à Paris est 30 blizzards, une performance installation-slash-opéra à grande échelle et profondément ambitieuse de l'artiste Hélène Marten– et il a été présenté par Miu Miu, la marque de prêt-à-porter détenue et conçue par le méga-collectionneur Miuccia Prada. L'œuvre de Marten est exposée dans un ancien coin-chat du Grand Palais. Ci-dessus se trouve un gigantesque engin sur lequel roulent des véhicules de type train de marchandises, et à travers la pièce se trouvent cinq œuvres vidéo différentes et cinq sculptures différentes. Les 30 personnages de l'opéra sont des types mannequins en Miu Miu de la tête aux pieds, et ils sont tous affalés sur des poutres et des installations, tous chantant constamment. Ça fait partie de la programmation publique d'Art Basel Paris, et c'est vraiment bien.
À un moment donné, Marten, qui sirotait de l'eau au fond de la pièce avec des amis, a été convoquée vers l'avant. Mme Prada était venue assister au spectacle et voulait voir Marten. Non seulement elle est collectionneuse, mais à travers la Fondazione Prada et ses propres efforts, Mme Prada est l'une des grandes bienfaitrices de la programmation artistique, qui fait confiance à son instinct et met tout en œuvre pour soutenir les artistes aux visions singulières.
Après l'ouverture, quelques privilégiés – les VLa plupart des VIP ont été emmenés dans des fourgons sprinter et emmenés chez Maxim's, l'un des restaurants les plus parisiens de Paris, si cela a du sens. En entrant, j'ai été surpris par le grand nombre de gros bonnets qui avaient libéré leurs nuits à venir. Lors de l'une des soirées les plus importantes et les plus chargées du calendrier des foires d'art, ils se présentent pour Mme Prada.
Horowitz y était flanqué de plusieurs directeurs de musées européens actuels ou anciens, dont Carolyn Christov-Bakargiev et Béatrix Ruf. Alex Da Corte était également présent à la table : il était en ville avec son gigantesque travail. Kermit la grenouille, même, une réplique de près de 32 pieds de long du ballon Kermit tombé lors du défilé de Thanksgiving de Macy. A côté de lui se trouvait l'artiste Cy Gavin, et assis à proximité Donna De Salvo, l'ancienne conservatrice de Whitney qui m'a parlé de l'exposition Walter De Maria qu'elle avait montée pour l'espace Gagosian du Bourget, juste à l'extérieur de la ville. A l'autre bout de la table se trouvait Mériem Bennani, qui a été commandé par la Fondazione Prada il y a quelques années pour son espace milanais et qui présente actuellement ici une exposition au Lafayette Anticipations. Myriam Ben Salah, qui a organisé une première exposition institutionnelle de Bennani à la Renaissance Society de Chicago, était également au bout de la table. Coles avait une table, tout comme le revendeur de Marten à New York, Carol Greene.
La table de Mme Prada était encore plus remplie : Govan et sa femme Katherine Ross, Francesco Vezzoli, et le duo dynamique de Klaus Biesenbach et Hans-Ulrich Obrist, deux des grands conservateurs de leur époque, aujourd'hui deux des directeurs de musées les plus importants d'Europe. Egalement présents à sa table : le grand acteur français Vincent Cassel, la comédienne Diane Kruger, directrice d'Art Basel Paris Clément Delépine.
Comme le dîner dans cette ville a tendance à le faire, les choses sont allées tard, et même si je suis sorti vers minuit, des plateaux de Negronis étaient toujours tenus par les serveurs de Maxim et tous les directeurs étaient toujours présents.
« Je n'arrive pas à croire qu'ils y vont encore », a déclaré De Salvo, hochant la tête vers Obrist et Biesenbach, en pleine conversation avec Mme Prada.
Il y a eu de nombreuses discussions pour savoir si le pari de l'Avant-Première fonctionnait en faveur de tout le monde. Il a été conçu pour résoudre le problème de la surpopulation : trop de parasites, pas assez d’acheteurs. Mais un revendeur présent au dîner était légèrement préoccupé par la possibilité que certains collectionneurs pensent que tout avait déjà été vendu à ceux qui avaient bénéficié d'un accès anticipé et ne se présenteraient pas.
Mais mercredi matin, je suis tombé sur la journée d'ouverture classique de la foire, et elle était aussi bondée que n'importe quelle foire de mémoire récente. En plus, ça bougeait. Rick Owens et sa femme, Michèle Lamy, étaient sur place, ce qui a été très excitant pour les concessionnaires présents dans les stands. Zwirner avait deux tirages Richter édités, chacun dans une édition de 12 exemplaires – mercredi, il en avait vendu 16, pour un montant de 6,4 millions de dollars. Pace avait vendu ce Modigliani pour un peu moins de 10 millions de dollars, et mercredi, White Cube avait vendu un Julie Mehretu pour 11,5 millions de dollars.
Mais il y avait quelque chose de bien plus important : j'ai entendu sur le terrain de la foire que Hauser & Wirth avait vendu un tableau de Richter de 1987 au prix demandé de 23 millions de dollars. De plus, il n’était pas prévendu ; il n'y avait aucune garantie qu'un Gerhard aux poches profondes entrerait dans la cabine. Mais quelqu'un est venu au stand pendant l'Avant-Première, a vu la photo, a aimé la photo et a payé environ 23 millions de dollars pour la photo.
« C'était une décision audacieuse de présenter un chef-d'œuvre à la foire comme celui-ci, sans filet de sécurité », Iwan Wirth, le fondateur de la galerie, me l'a dit. « Tout ce que je peux dire, c'est que le salon a pris la bonne décision de se concentrer sur les personnes qui souhaitent réellement effectuer des transactions, et cela a beaucoup aidé. »
Il n'avait qu'un moment, car il négociait simultanément avec deux clients qui voulaient acheter le Bruce Nauman néon sur le stand. Il a souligné que lorsque vous vendez un Richter à Bâle pour 23 millions de dollars, c'est une grosse affaire : l'art se vend à ce prix par l'intermédiaire de la galerie dans le cadre d'accords privés, a-t-il expliqué, mais il est rare d'obtenir quelque chose d'aussi élevé dans une foire d'art.
« Avec de grandes choses, les gens se mobilisent – et nous le voyons dans la galerie », a-t-il déclaré. « Mais c'est agréable de voir cela dans un cadre public, car nous pouvons en parler. »
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