Quelqu'un vous a probablement dit que le rire est le meilleur remède, mais dans le cas de Cat Cohen, une combinaison de chirurgie cardiaque arthroscopique et de confrontation réelle et honnête avec Dieu à ses sentiments sur scène s'est avérée un plan de soins à long terme efficace.
Pour Cohen, comédien et acteur basé à New York, rien, surtout son corps, n'est interdit au service d'une punchline. Dans des travaux antérieurs, y compris deux émissions spéciales de stand-up sur Netflix, elle a parlé de relations sexuelles, de ses seins, de la drogue et du sentiment de paix qu'elle trouve dans l'acte très spécifique de boire de l'eau en faisant pipi, encore et encore, en riant avec le public. Elle se décrit comme une femme désespérée d'attention et d'approbation, rejoignant son public dans une sorte de camaraderie affectueuse dont il suffit de rire, complétée par des mains de jazz. Herpès? Hilarant!
Elle s'est même moquée du mini-accident vasculaire cérébral qu'elle a subi en 2023, quelques jours seulement avant son 32e anniversaire. Elle a tendance à chanter et parler maladroitement que toute l'épreuve, causée par un trou dans son cœur, là depuis la naissance et discrète jusqu'à ce qu'elle ne soit plus, est « tellement randoooooooom ! Elle consacre désormais une émission entière à l'accident vasculaire cérébral et à l'opération chirurgicale qui a suivi, réalisée par un cardiologue nommé Dr Love (pouvez-vous même imaginer), pour fermer le trou.
Coups larges, ses débuts à Off Broadway, s'ouvre officiellement mardi au Théâtre Lucille Lortel.
C'est une heure serrée et hilarante de matériel, ponctuée de chansons originales, soutenue par un groupe live et une scénographie atmosphérique avec suffisamment de draperies violettes maussades pour donner à un méchant de Disney l'impression qu'il devrait intensifier son décor – et c'est avant même d'arriver au trône surdimensionné flanqué de lions au centre de la scène. C'est Cohen comme nous ne l'avons jamais vue auparavant : avec un budget de production, oui, et un réalisateur (Alex Timbers, lauréat d'un Tony pour Broadway's Moulin Rouge !a affiné le spectacle avec elle après l'avoir créé à Edinburgh Fringe l'année dernière), mais surtout, avec plusieurs moments de sérieuse vulnérabilité tout au long. Dans Traits largesCohen associe ses rires de ventre caractéristiques à de nombreux coups de poing dans les tripes.
« C'est ma première émission qui, je pense, permet des moments de sincérité d'une manière que j'ai essayé d'éviter dans le passé », a déclaré Cohen. Salon de la vanité. Dans Traits largeselle rit de sa vie d'hypocondrie et de sa quête effrénée du contrôle absolu, mais elle est également confrontée à la terreur totale de l'accident vasculaire cérébral et de tout ce qui a suivi. Elle permet au moment où elle a saisi la télécommande de mettre en pause son marathon Bravo et a réalisé que son bras gauche ne bougerait tout simplement pas pour atterrir dans un silence absolu, le public se préparant à un rire qui ne viendrait pas.
«Peut-être que les autres séries étaient plus révélatrices en termes de rencontres, de sexe, d'horreur corporelle», dit-elle. « Ils sont peut-être plus embarrassants, mais celui-ci est plus personnel. »
La vulnérabilité, dit-elle, « est un endroit effrayant quand on vit pour rire ».
Travailler le spectacle de manière dramaturgique avec Timbers n'est pas sans rappeler ce moment de thérapie où la patiente est obligée de faire face à quelque chose d'inconfortable, la forçant à résister au réflexe instinctif de faire une blague et d'en adoucir l'intensité.
« Oh, je déteste ce sentiment », dit-elle. « Même pendant les répétitions, ils disaient : 'Ne vous précipitez pas au-delà de ça. Pourquoi vous précipitez-vous là-dessus ? Pourquoi ? Eh bien, vous devez vous asseoir là-dedans pendant une seconde, et vous n'avez pas besoin d'une blague là-dessus.' Et je me dis : 'Es-tu bien sûr? »
Et honnêtement, cela ne fait même pas si longtemps depuis son accident vasculaire cérébral : presque exactement trois ans depuis l'éclair qui a anéanti les projets d'été de Cohen (elle faisait ses valises pour Europedit-elle dans le spectacle avec un trille suffisant, où elle devait se produire à Édimbourg) l'a plongée dans l'endettement médical et la dépression et l'a fait se sentir plus impuissante que jamais. Ha…ha ? Il y a beaucoup de choses à traiter, c'est le moins qu'on puisse dire.
«J'ai commencé à faire du stand-up à ce sujet, cinq minutes seulement ici et là, juste après que cela se soit produit», dit-elle, lançant le coup sur Instagram début août et commençant à en parler sur scène à l'automne 2023. Même dans ces premiers instants, elle savait qu'elle voulait éventuellement faire quelque chose de plus grand. «Je me disais: c'est une histoire tellement claire.» Elle a commencé à écrire en janvier 2025, aidée par sa pellicule et note qu'elle avait noté ce qui se passait à l'hôpital. « Je me souviens m'être assis avant et après la procédure, juste dans un document Word, en train de vomir de la merde. »
« En réalité, juste après que cela se soit produit, je n'y ai pas beaucoup réfléchi parce que je me distrayais », explique Cohen. Mais maintenant, « c'est intéressant d'être dans un endroit où l'on y pense constamment. Habituellement, ce qui ressort est une extrême gratitude. Genre, putain de merde ! Je ne peux pas croire que ce n'était pas pire. J'ai tellement de chance. C'est ce qu'il faut retenir : plus je le vis, j'ai tellement de chance. J'ai tellement de chance. J'ai tellement de chance. »
Elle admet qu'elle souffre également plus d'anxiété liée à sa santé que d'habitude ces derniers temps, probablement parce qu'elle revit l'histoire plusieurs fois par jour, lors des répétitions puis lors de ses représentations nocturnes. Les expositions médicales n’ont jamais été son sac ; pas même une plaisanterie au lycée avec L'anatomie de Grey coincé : « Cela m'envoie simplement dans un endroit où je ne peux pas – j'y suis déjà. Je n'ai pas besoin d'aller plus loin dans le terrier du lapin. J'essaie de ramper pour sortir du terrier du lapin. »
Après toute une vie de soucis de santé, parfois fondés mais toujours réels, elle s'est interdite d'utiliser WebMD mais admet qu'elle continue de rechercher ses symptômes sur Google. (« C'est presque pire. ») Elle porte une bague Oura (« humiliante ») et est trop nerveuse pour manger les salades qu'elle prépare habituellement, à cause de la récente épidémie de cyclospora. Elle ne boit pas pour tenter de rester en bonne santé pendant toute la durée de l'émission, et les retours positifs qu'elle a reçus de son tracker de santé sont, dit-elle, « vraiment bouleversants ».
Pourtant, ne vous attendez pas à voir une Cohen sobre et sombre sur scène au Lortel, libre de névroses et déterminée à donner des leçons de vie à son public. Elle est toujours elle, enveloppée dans une autre création personnalisée de Kelsey Randall, brillante et poofy, tout comme elle l'a été dans ses autres projets majeurs, toujours tournoyante et se vantant d'être « jeune pour (sa) année » comme s'il s'agissait d'une compétence digne d'un CV, chahutant toujours gentiment son public dans des improvisations tout au long du spectacle. La partie effrayante (ou, du moins, l’une des parties effrayantes) est terminée. Le trou dans son cœur a été réparé ; elle a vécu ça. Et la personne qui la rendait la plus nerveuse à l'idée de voir le spectacle, le Dr Barry Love lui-même, a déjà assisté à une avant-première.
Cohen, qui avait reçu un e-mail de son équipe d’infirmières annonçant l’arrivée d’un groupe, « essayait de ne pas le regarder tout le temps ». Ils ont ensuite pris une photo ensemble, et il n'a pas vérifié médicalement son récit, ce qui, elle admet, l'avait un peu nerveuse.
« Je lui ai posé une question médicale et je me suis dit : est-ce qu'il va me facturer ça ? Il m'a donné une réponse. Il a été très, très généreux. Ouais, je pense qu'il a aimé ça. Il a dit : 'C'était génial.' Je me disais : 'Tu es ma muse.'
Bien qu'elle ait terminé ses examens avec le Dr Love (se vanter), Cohen, obsédée par la santé, est toujours en contact régulier avec l'équipe.
«Je leur ai envoyé plusieurs e-mails au fil des ans, leur demandant : « Puis-je faire un plongeon froid ? Ils disent : « Ouais, bien sûr ». Je me dis : « Puis-je monter sur des montagnes russes ? » » Elle le peut. Qu'est-ce qu'elle n'a pas le droit de faire ?
« Cocaïne », dit-elle. « Cela ne représentait pas une grande partie de ma vie (avant), mais. »
Elle hausse les épaules. Après tout, que faire à part rire ?
