Imaginez si Agatha Christie avait réellement commis les meurtres qu'elle préparait dans ses livres. C’est en quelque sorte ce dont est accusé l’auteur-compositeur-interprète D4vd. L'auto-mythologie morbide du musicien a transformé un procès réel en une frénésie alimentaire pour les anciens fans et les détectives amateurs alors qu'ils examinent chaque détail de son travail comme un fil d'Ariane.
D4vd, de son vrai nom David Anthony Burke, a transformé sa renommée en un contrat d'enregistrement lucratif avec un label majeur, une tournée avec SZA et une campagne désormais annulée avec Crocs et Hollister. Il a marqué son premier succès en 2022 avec une chanson intitulée « Romantic Homicide ». Dans la vidéo, D4vd se tient au-dessus d’une femme morte alors qu’il chantonne : « Au fond de moi, je t’ai tué / Et je ne l’ai même pas regretté. »
Le chanteur de 21 ans occupe actuellement une cellule de prison à Los Angeles. Il a été inculpé du meurtre de Celeste Rivas Hernández, 14 ans, et d'autres actes d'accusation pour abus sexuels sur un enfant et mutilation de restes humains. Le corps de la jeune fille a été retrouvé l'automne dernier dans le coffre avant de la Tesla du chanteur, qui se trouvait dans un parc de remorquage après avoir été signalé abandonné dans les collines d'Hollywood, près d'une maison que D4vd louait. Le bureau du médecin légiste a indiqué qu'elle avait été poignardée puis démembrée. Au moment où la police a retrouvé la dépouille d'Hernandez dans le coffre, elle était dans un « état de décomposition avancé », selon le bureau du médecin légiste. Burke a plaidé non coupable.
L'accusation allègue que Burke a démembré Hernandez avec des tronçonneuses qu'il avait commandées à Amazon. Quelques jours après le meurtre présumé, le chanteur aurait acheté « un sac mortuaire, des sacs à linge robustes et une piscine gonflable bleue ». Selon le procureur, des fragments de plastique bleu incrustés dans la dépouille de la victime indiquent que la piscine bleue a été utilisée pour faciliter la tâche compliquée du démembrement.
C'est un cauchemar qui prend vie, aussi horrible que l'une des séries animées sanglantes admirées par D4vd. Chaque nouveau détail de l’affaire est plus déchirant – et plus bouleversant – que le précédent. C'était donc étrange de voir Burke entrer dans la Cour supérieure de Los Angeles mercredi après-midi pour une audience préliminaire, attaché par des chaînes. Assis dans une combinaison de prison orange froissée, il avait l'air à la fois alerte et nonchalant, hochant parfois la tête pendant que ses avocats de la défense s'opposaient à la publication du mémoire de neuf pages du procureur du comté de Los Angeles, qui présente de manière graphique les preuves et le dossier qu'elle envisage de présenter, y compris les détails ci-dessus sur la tronçonneuse et la piscine en plastique.
Dans la salle d'audience, l'avocat de Burke, Blair Berk, a décrit le mémoire comme « une vision très unilatérale de ce qui devrait être la preuve dans cette affaire », et a exprimé sa préoccupation quant au fait que les jurés d'un futur procès pourraient être « induits en erreur ou entachés », en particulier avec l'attention accrue des médias. La juge Charlaine Olmedo a écarté cette inquiétude, soulignant vivement que Los Angeles dispose d'un pool de jurés massif et diversifié et que la ville abrite également « une pléthore d'affaires très médiatisées ». (La première audience de Nick Reiner depuis des mois avait eu lieu dans une salle d'audience juste en face du hall plus tôt dans la journée.)
Burke a à peine parlé dans la salle d'audience, sauf pour dire : « Oui, votre honneur » et pour chuchoter son accord à son avocat. Lorsqu'il s'est levé pour être conduit hors de la salle d'audience, les chaînes autour de la taille, il a souri et a fait un signe de tête poli au juge, comme pour remercier la mère d'un ami de lui avoir apporté une collation l'après-midi.
Peu de temps après, le bureau du procureur a publié ce mémoire contesté. Dans ce document, l'accusation affirme que Hernandez et Burke se sont rencontrés en janvier 2022, alors qu'elle n'avait que 11 ans, et que leur relation est devenue sexuelle en novembre 2023, alors qu'il avait 18 ans et elle 13 ans. Sa famille a signalé sa disparition à deux reprises en 2024 ; à un moment donné, le département du shérif du comté de Riverside a contacté Burke après avoir remarqué son numéro de téléphone dans les relevés téléphoniques de Hernandez. Il a affirmé ne pas savoir où elle se trouvait ni qu'elle était mineure, bien qu'Hernandez soit rentré chez lui peu de temps après. Pourtant, Hernandez a continué à passer du temps avec Burke en 2024, quittant sa maison dans la ville de Lake Elsinore, dans le comté de Riverside, pour passer du temps avec lui dans les collines d'Hollywood, à Las Vegas et même au Texas, où vit sa famille.
« Les échanges de textes entre la victime et l'accusé contiennent des références au sexe, à la grossesse, à l'avortement et à l'utilisation du contraceptif d'urgence Plan B », selon les procureurs. « Il existe également des photographies explicites documentant et corroborant leur relation sexuelle. » Mais quel était le motif de sa mort ? L'accusation a écrit dans le mémoire qu'il y avait aussi des messages suggérant qu'Hernandez était jalouse des relations de Burke avec d'autres femmes et « a menacé de divulguer des informations préjudiciables sur sa relation avec l'accusé pour mettre fin à sa carrière et détruire sa vie ».
La famille de Hernández n'a pas comparu devant le tribunal. Informer la famille des détails présumés de la mort d'Hernandez « a été la chose la plus difficile que j'ai eu à faire en 37 ans en tant qu'avocat », a écrit jeudi Patrick Steinfeld, l'avocat qui les représente. « Au départ, j'ai encouragé la famille Rivas Hernández à s'exprimer publiquement tout au long de la procédure pénale », a-t-il poursuivi. « Cependant, à la lumière des détails horribles qui apparaissent presque quotidiennement, la famille a décidé de ne faire aucune déclaration, maintenant ou à l'avenir. Il n'y a pas de mots pour exprimer la douleur indescriptible que la famille vit en ce moment. Ils ont encore des factures à payer et des emplois qu'ils occupent tous les jours. Tout ce qu'ils veulent, c'est du temps pour faire leur deuil et guérir. »
Burke est un artiste qui a grandi sur Internet et est devenu célèbre en ligne. « Je suis un artiste TikTok, je suis un artiste Instagram, je suis un artiste Fortnite, je suis quel que soit le type d'artiste auquel vous souhaitez m'associer, quelle que soit la plateforme sur laquelle vous m'avez trouvé », a-t-il déclaré un jour au magazine de musique en ligne. Atwood. « Je suis d'accord pour être ce que je suis pour toi. »
Aujourd'hui, les communautés qui l'ont adopté analysent les anciens livestreams et interviews de D4vd, analysant chaque message qu'elles peuvent trouver et qui a été écrit par lui, Hernandez, ou par des personnes qui les ont connus sur les réseaux sociaux, ainsi que dans les archives de son groupe Discord désormais gelé. Selon Filaire, certains recherchent des preuves qui pourraient permettre de le renvoyer et d'obtenir justice pour Hernandez, qui a également atteint sa majorité sur ces mêmes sites de médias sociaux et forums de discussion.
Burke a grandi dans une famille chrétienne pieuse qui a déménagé du Queens à Houston lorsqu'il était adolescent et a été scolarisé à la maison de la huitième année jusqu'à l'obtention de son diplôme d'études secondaires. Il a attribué cela à la raison pour laquelle il avait autant de temps à consacrer en ligne. Obsédé par le jeu Fortnite, il a commencé à réaliser des vidéos de montage de gameplay. Mais lorsque YouTube a commencé à sévir contre les chansons protégées par le droit d'auteur qu'il utilisait pour composer la bande originale de ses vidéos, sa mère lui a suggéré de créer sa propre musique.
Niché dans le placard de sa sœur, Burke a expérimenté la création de chansons pour ses vidéos. Après avoir publié l'un de ses premiers efforts sur YouTube et Twitter, celui-ci est devenu viral. « À ce moment-là, j'étais comme un petit Hans Zimmer », a-t-il déclaré. NME dans un article de couverture, se comparant au roi de la bande originale du film contemporain. « Chaque fois que je faisais une vidéo Fortnite, j'y faisais une chanson. » Après avoir accumulé un large public sur TikTok, il a décidé de tenter sa chance. Le morceau qui en a résulté était « Romantic Homicide », qui est passé de TikTok au Top 40 du Billboard Hot 100.
Burke a rapidement signé un contrat d'enregistrement avec Darkroom/Interscope, aux côtés de son collègue du label Billie Eilish, faisant de la musique « sad boy » qui lui a valu des collaborations avec d'autres artistes comme 21 Savage, Kali Uchis et Laufey. Fin 2023, Burke s'était produit lors d'un défilé Valentino à Milan et avait même fait une apparition sur Jimmy Kimmel en direct! Son premier album, Flétri, a été libéré le 25 avril 2025. L'accusation allègue que le meurtre a probablement eu lieu deux jours auparavant.
Flétri a continué l’imagerie macabre de « Romantic Homicide ». Les produits dérivés de sa tournée de concerts comprenaient une chemise ensanglantée ; Dans le clip de « One More Dance », une chanson de l'album, un D4vd aux yeux bandés et éclaboussé de sang traîne un corps (qui s'avère également être D4vd) dans la terre, après quoi quelques adolescents le mettent dans un coffre de voiture.
Burke a nommé son moi alternatif imbibé de sang et aux yeux bandés Itami, ou IT4MI. « IT4MI est un personnage que j'avais depuis des années, même avant la musique », a-t-il déclaré. Atwood. « Je voulais le mettre dans des bandes dessinées. J'écrivais des mangas et des bandes dessinées quand j'étais au collège. Maintenant, à travers la musique, il est comme l'alter ego et l'antagoniste de tout cela. »
Il a dit que depuis « Romantic Homicide », IT4MI était « la version maléfique de moi, et maintenant il est en quelque sorte tissé à travers mes clips, mon art, mon identité visuelle – même les chansons ! À certains moments, j'expérimente même l'idée qu'IT4MI écrit également certaines des chansons du projet. » Lorsque son intervieweur lui a demandé si IT4MI avait commencé à se manifester dans le monde réel, Burke a révélé qu'il expérimentait cela et a en outre suggéré que son caractère malveillant « peut se manifester chez différentes personnes, les rendre chaotiques, influencer leurs mauvaises décisions et alimenter leur flamme pour faire de mauvaises choses. Cela va être une chose de plus en plus grande. Je veux que les gens viennent aux spectacles sous le nom d'IT4MI ; qui est du côté de D4vd, qui est du côté d'IT4MI, vous tu sais ?
Burke a également décrit le personnage « portant un bandeau sur les yeux uniquement pour échapper à l'enfer qu'il s'est créé, responsable uniquement de la douleur » dans une vidéo promotionnelle du précédent. Des pétales aux épines PE.
Selon Pierre roulante, Certains des artistes avec lesquels D4vd a collaboré ont désormais retiré leurs chansons des plateformes de streaming, et son label l'a abandonné. Pourtant, depuis le meurtre présumé, plus de gens que jamais connaissent le nom de D4vd. Ses chaînes TikTok et YouTube comptent toujours plus de 6 millions d’abonnés à eux deux, même si de nos jours, beaucoup écoutent probablement sa musique par curiosité macabre et insupportable plutôt que par intérêt réel.
Mercredi, l'équipe de défense de Burke a demandé plus de temps pour examiner les preuves, y compris ce que l'accusation a qualifié de 40 téraoctets de preuves numériques. Le juge Olmedo a accepté de reporter l'audience préliminaire au 26 mai. En attendant, les détectives en ligne continueront à creuser. Les streams de D4vd vont augmenter. Et c'est Celeste Rivas Hernandez, la jeune fille qui a été retrouvée juste avant ce qui aurait été son 15e anniversaire, qui restera inconnue du monde, ses propres rêves abandonnés dans une Tesla dans une rue des collines d'Hollywood.
