Les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable ne reçoivent souvent des traitements comme la thérapie cognitivo-comportementale qu'après l'échec des autres, mais les recherches suggèrent que cette approche est plus efficace que nous le pensions.
Le syndrome du côlon irritable pourrait être soulagé grâce à des techniques enseignées dans des types de thérapie
Les thérapies qui modifient le comportement des personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) peuvent être plus efficaces que les traitements de référence existants. S’ils sont proposés sous forme numérique, ceux-ci pourraient également contribuer à accélérer leur soulagement.
Le SCI entraîne généralement des ballonnements, de la diarrhée, de la constipation et des douleurs abdominales. Bien que ses causes ne soient pas claires, on pense que les troubles de la signalisation intestin-cerveau jouent un rôle majeur. Les infections intestinales ou certains aliments peuvent inciter le tractus gastro-intestinal à envoyer des signaux d'alarme au cerveau, tandis que le stress psychologique peut les renvoyer dans l'autre sens. C'est pourquoi les personnes atteintes du SCI sont encouragées à trouver des moyens de se détendre.
Des conseils diététiques et des médicaments comme les laxatifs peuvent aider, mais pour certains, les symptômes persistent, ce qui conduit les chercheurs à explorer de nouvelles approches telles que les transplantations fécales. En quelque sorte en dernier recours, les médecins se tournent souvent vers les thérapies comportementales, qui, selon une étude de 2020, pourraient être plus efficaces que les soins de routine.
Celles-ci peuvent inclure la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui aide les gens à changer leur façon de penser et d'agir pour gérer et accepter leurs symptômes, et l'hypnothérapie dirigée par l'intestin, où les gens sont mis dans un état de transe avant de recevoir des suggestions indiquant que leurs symptômes s'améliorent.
Avec davantage d'études publiées depuis lors, Alexander Ford de l'Université de Leeds au Royaume-Uni et ses collègues – dont certains ont participé à la revue précédente – ont désormais passé au crible 67 essais contrôlés randomisés, impliquant plus de 7 000 participants. Ceux-ci ont comparé des thérapies comportementales d'une durée de quatre à 12 semaines avec divers groupes témoins ayant reçu des interventions standard telles que des conseils diététiques ou des laxatifs, ou qui étaient sur une liste d'attente pour une thérapie.
« Il s'agit de la plus grande étude sur les traitements comportementaux du SCI en termes de nombre d'études et de participants (à ma connaissance) », déclare Perjohan Lindfors de l'Institut Karolinska en Suède.
Les chercheurs ont découvert que la TCC et l’hypnothérapie intestinale – dispensées en personne, via une application ou Internet – étaient plus efficaces que les traitements standard, sur la base de la comparaison des symptômes avant et après par les participants.
Plutôt que d'être proposées uniquement lorsque les interventions standard n'ont pas suffisamment aidé, et généralement uniquement en personne, les résultats suggèrent que les thérapies comportementales devraient être déployées beaucoup plus tôt, les approches numériques aidant à les mettre en œuvre rapidement, explique Ford. «Ils pourraient vous donner un moyen d'étendre la thérapie comportementale afin qu'elle soit dispensée à grande échelle», dit-il. Mais d'autres essais comparant directement les thérapies numériques aux thérapies standards sont nécessaires avant que les lignes directrices puissent être mises à jour, dit Ford, qui pense que cela pourrait prendre encore cinq ans.
De plus, la plupart des participants aux études ne pouvaient pas ignorer à quel groupe ils appartenaient, de sorte que certains des avantages pourraient être dus à l'effet placebo, explique Lindfors. Des essais dans lesquels les participants reçoivent soit une forme complète de thérapie, soit seulement certaines parties de celle-ci, pourraient aider à évaluer l'ampleur de cet effet, s'ils avaient tous l'impression de recevoir le véritable traitement comportemental, explique Lindfors.
